[ 목양칼럼 ]
신도시나 재개발 지역을 보면 변두리 자투리땅에 지정된 종교 부지를 제외하면 더 이상 교회를 세울 곳이 없는 것을 보게 된다. 도시에서 교회가 점점 소외되고 있다는 느낌을 지울 수 없다.
그런데 요즘 그게 남의 일이 아닌 것이 되었다. 필자의 교회가 위치한 지역이 연초에 이른바 도시재정비촉진사업지구 즉 뉴타운사업 예정지로 고시되었기 때문이다.
알지 못할 때는 '뉴타운'이 되면 교회에도 새로운 부흥의 바람이 일지 않을까 하는 기대감이 있었으나 실상을 알고 나니 두려움뿐이다. 뉴타운 사업은 교회의 생존 자체를 위협하는 공익의 횡포가 되고 있기 때문이다. 지역사회를 위하여 80여 년을 변함없이 지켜온 정자나무 같은 교회조차도 대책이 난감한 마당에 작은 교회들이 무슨 수를 쓸 수 있을까?
월간 '교회성장' 최근호에 실린 '재개발시대의 효과적인 교회 이전 전략'이라는 특집을 보았다. 교회들의 비명이 가득 들어 있었다. 재개발로 인하여 그동안 닦아온 삶의 터전을 버리고 다른 곳으로 옮겨야 하는 교회들， 교인들은 다 떠나가고 큰 빚을 지고 새 교회당을 건축한 교회들， 아무런 대책도 보호도 없이 내몰려 소멸되어 가는 임차교회들의 비명소리다.
뉴타운 사업은 명분은 공익과 지역 주민들을 위한다고 하지만 실상은 땅을 가진 자들의 이익을 대변하고 기존의 사람들이 사는 질서를 송두리째 파괴해 버린다. 재개발의 이익금은 대다수의 주민이 아닌 기관이나 사업자들， 시공사들에게로 돌아간다.
뉴타운에서 비영리기관인 교회에 대한 배려는 절대적으로 부족하다. 임차교회에 대한 배려는 전무하다. 교회는 수용을 당하고 받은 보상비로 도시기반조성을 하면서 몇 배나 오른 땅값을 치르고 대지를 매입해야 하기 때문에 동일한 크기의 대지조차도 매입하기 어려워진다. 교회당 건축비는 고스란히 빚을 내야 하는 형편이다. 설상가상으로 땅값 폭등과 주거비의 상승 등으로 인하여 원주민들의 재정착율이 현저히 낮아지기 때문에 성도들은 타 지역으로 뿔뿔이 흩어질 수밖에 없다. 결국 급격한 교인수 감소와 늘어난 재정적 부담으로 교회가 소멸되는 것이다. 서울의 경우 이렇게라도 소멸되지 않고 살아남는 교회가 40% 정도에 불과한 실정이라고 한다.
이런 상황에서 뉴타운 지역이 된 개 교회는 어떻게 대처해야 하는가? 국토해양부에서 3월에 발표한 자료에 의하면 전국에 48개 지역이 재개발촉진지구로 지정되었다. 총회 세정대책위원장인 김진호장로는 "재개발에 대해서 개 교회에서도 배타적인 입장을 취하지 말고 사업 시작 처음부터 능동적으로 대처해야 한다"고 하면서도 "이제는 개 교회 차원이 아니라 교단 차원에서 대책위원회를 세우고 또 교계가 연합해서 법률적인 해법을 찾아야 한다"고 제안하고 있다.
작은 생명체가 살아갈 수 없는 환경에서는 결국 사람도 살 수 없게 된다고 환경을 생각하는 사람들은 강조한다. 마찬가지로 작은 교회가 생존할 수 없는 환경에서는 큰 교회도 생존할 수 없게 된다. 오늘 공익과 경제논리를 앞세운 뉴타운 사업은 교회의 생존을 위협하는 횡포가 되고 있다. 이제 교회들은 성장이 아닌 생존 자체를 위하여 투쟁하며 기도해야 할 때가 된 것 같다.
신 현 경
군포교회 목사
