[ 연재 ] "민족 계몽 위해 인생을 바치다"
만우 송창근목사， 그는 해방 이후 한국 교회에 재건과 민족 교육에 기대한 바 '늦은 비(晩雨)'로서 역할을 다하지 못하고， 1950년 8월 6.25 한국전쟁 당시 납북되어 생애를 마감하였다. 오늘 한 쪽에서는 만우 송창근의 한국교회사적 기여와 공헌을 논하는 반면 다른 한쪽에서는 그의 이름과 행적을 친일파 사전에 수록하는 등 비판을 하고 있다.
어느 것이 송창근의 실체이며 진실일까? 필자는 이와 같은 대립적 관점에 대한 논쟁은 차후로 돌려두고 그의 진면목을 찾아볼 수 있는 몇 가지 관계적 단면을 가지고 그의 격동하였던 생애와 신학 사상을 말하고자 한다. 초기 한국교회 평론가였던 김인서는 일찍이 송창근을 말하기를 '남북 교회의 안전판'이라고 하였다.
그는 대립과 갈등을 넘어 폭발하는 인간 관계를 화해와 일치， 그리고 협력으로 만들어 내는 남다른 독특한 리더십의 소유자였다. 그것은 다름 아닌 그의 삶의 배후에 있는 소통과 해학의 신학에서 근원하는 것이다.
일제하 기독교 선교와 독립운동이 합류하였던 북간도에서 만우가 만난 그의 첫 번째 스승은 이동휘였다. 일찍이 독립군 지도자로서 명성을 떨친 이동휘처럼 그는 한 평생을 조국을 위해 바치고자 독립군이 되길 원했다.
그러나 이동휘는 그를 존경하고 따르는 만우에게 총을 들고 싸우는 독립군이 되기보다는 민족을 깨우는 민족계몽과 교육이 더 급선무라는 것을 가르쳤다.
"너는 목사가 되어 민족을 계몽하라" 이 말이 그의 생애에 전환을 가져오는 절대적인 하나님의 소명이 되었다. 여기에서 우리는 만우 송창근의 독특한 성격의 일면을 볼 수 있다.
자신이 존경하는 이동휘의 말 한마디에 자신의 전 생애를 걸 수 있는 절대적인 신뢰와 순종 그리고 삶의 급격한 선택과 결단이 있었다.
이것은 그의 전 생애 전체를 통해서도 한번 선택한 것에 대한 후회가 없고 한 번 신뢰한 것에 대해서는 의심이 없는 그의 소통적 삶을 드러내는 것이다.
이동휘의 말을 따라 그는 독립군이 되겠다는 인생 계획을 포기하고 목회자의 길을 가기 위해 신학교에 입학하였다.
그러면서 당시 유명한 판사였다가 목회자로 전향한 서울 남대문교회의 함태영 목사에게 목회 수업을 받았다.
폭넓은 세계 인식과 높은 신앙 인격을 갖고 있던 함태영 밑에서 송창근은 전도사의 일을 하며 한국교회가 열려진 세계 의식을 가지고 미국 선교사 중심의 교회가 아닌 민족 주체적인 교회로서 개혁되어야 할 것이라는 자각을 하였다.
따라서 송창근은 "내가 갖지 않은 것을 남에게 줄 수 없다"라고 생각하고 먼저 자신이 세계적인 신학교육을 받고자 일본으로(1922년) 그리고 미국으로(1926년) 신학수업을 떠난 것이다. 이때 그에게 민족을 위한 세계적인 신학교육의 꿈을 불어 넣어 준 것은 함태영이었다.
이것이 한국교회가 세계교회와 소통하며 한국인 주체의 신앙 고백과 신학을 갖는 민족 주체적인 교회형성의 길이라는 것을 송창근은 생각한 것이다.
송창근은 앞서 본 것처럼 옳다고 생각하는 것에 대한 칼 같은 결단력과 불 같은 추진력을 가졌다. 그러면서도 그에게는 인간에 대한 속 깊은 애정과 배려라는 그만의 독특한 멋과 특성을 드러내는 소통과 해학의 신학이 있었다.
이것은 그의 아내 김재원을 통해 그가 생활 속에서 얻은 가르침이었다고 생각한다.
13살의 어린 나이에 결혼한 송창근이 남편으로서 아버지로서 부족한 결점이 드러날 때 그의 아내인 김재원은 그것을 들추어 내거나 비난하기보다는 묵묵히 그 상황을 책임져 가며 헌신하고 희생하는 성숙한 모습에서 만우는 타인에 대한 깊은 배려와 사랑을 배웠다.
사람은 비난으로 커가는 것이 아니라 칭찬 가운데 커간다는 것을 깨달은 것이다. 평생을 불의와 거짓에 대해서는 불같은 성격으로 질타했지만 그 당사자에 대해서는 물같은 온유함과 포용으로 살았던 것， 이것이 만우만의 독특한 소통과 해학적 삶을 이루었다고 할 수 있다.
연 규 홍
한신대 교수(교회사)
