[ 연재 ] 성빈 실천한 한국의 프란시스
가난한 유학생으로 만우 송창근이 미국에 도착한 날은 공교롭게도 아시시의 성 프란시스 탄생 7백주년을 기념하는 축일이었다. 이 날은 그의 생애에 결정적 의미가 있는 날이다.
이탈리아의 부유한 상인의 아들로 태어나 스스로 가난의 길을 선택해 걸었던 아시시의 프란시스와 식민지 조선의 가난한 농민의 아들로 태어나 예수를 따르는 가난의 길을 선택한 만우 송창근이 만난 날이기 때문이다. 그것을 만우는 '거룩한 가난(Holy poverty)'， 즉 '성빈(聖貧)'이라 불렀다.
"아시시성에 곱게 피어 있는 성빈의 꽃씨 하나가 바람에 날리어 메마른 땅 같은 내 맘에 떨어졌사오니， 당신의 아버지 예수 그리스도께서 내리시는 비와 이슬을 받아 움이 돋고 곱게 자라 다행히 아름다운 꽃이 피거든 그 꽃을 당신의 정령 앞에 바치겠습니다. 아멘.<송창근 전집1， p 207， (만우 송창근 기념사업회)>"
만우는 무일푼으로 미국유학을 떠나 안해본 것이 없이 사회 밑바닥 노동을 하며 힘겹게 공부를 하였다.
그래서 서른 세살 젊은 나이에 영광의 신학 박사 학위를 받았다. 그런데 그가 편안한 삶과 행복한 부가 보장되어 있는 미국에 남지 않고 가난과 억압 속에 있는 식민지 조국으로 돌아온 것일까? 그 이유가 무엇일까? 그는 성 프란시스의 성빈을 실천하는 길을 이미 5년 전에 스스로 선택하였기 때문이다.
만우에게는 가난을 두려워 하지 않는 믿음이 있었다. 많은 이들이 물질의 유혹 앞에서 약해지거나 또는 많은 물질을 가진 자 앞에서 비굴해지는데 만우는 그렇지 않았다. 서른 다섯 젊은 나이에 만우는 한국의 대표적인 큰 교회라 할 수 있는 평양 산정현교회의 담임목사가 되었다. 그것도 함경도 사람으로 말이다. 그는 그가 산정현교회에서 의욕적으로 교회를 개혁하고자 했다. 그러나 하는 일마다 교회 장로들의 반대에 부딪혔다. 성빈을 택하여 소유에서 자유로운 만우는 명예나 지위에서도 자유로웠다.
따라서 1936년에 주저함 없이 교회의 담임목사직을 사임하고 아무 것도 준비된 것이 없는 곳으로 가족을 이끌고 부산으로 내려갔다.
그리고 그는 그의 내면에서 끊임없이 고동치는 성 프란시스의 길을 따라 가난한 이들을 위한 일을 담당하였다.
자신이 가난한 고학생 시절을 겪으며 그 어려움을 누구보다 잘 알기에 먼저 성빈학사를 세우고 지역의 가난한 이들을 위한 구제사업을 펼쳤다. 그는 무소유의 거지대장이 되었다. 어떻게 이같은 성빈학사 운동이 가능하였을까?
만우는 초기 유학시절 가난한 고학생으로 전국을 돌며 장학금을 모금하였다. 하지만 모두 냉담한 반응을 보였다. 만우는 크게 실망했다. 그러나 그는 여기서 깨달은 것이 있다. 자신의 물질적 가난에 문제가 있는 것이 아니고 남에게 도움을 받고자 하는 의존적인 영적 가난이 문제라는 것을 그는 배운 것이다. 만우의 성빈은 전능하신 창조주 하나님을 믿는 영적 부요함 속에서 선택한 나눔과 섬김， 그리고 베풂이라는 물질적 가난을 의미했다. 즉 물질이 풍요해지면 영혼이 가난해 진다는 것을 그는 생활신조로 삼았다.
그러기에 만우는 부자들에게 하나님의 일을 위해 도움을 받는 것을 부끄러워하지 않았다. 일제 하에서도 깨끗한 부자(淸富)로 소문난 김대현장로의 재정적 도움을 받아 한국교회의 개혁과 민족 교육을 위한 조선신학교를 세운 것도， 그리고 거제도의 명문가인 진씨 가문을 통해서 한신학원을 후원하게 한 것도 이와 같은 그의 독특한 성빈의 삶을 통한 소통과 해학의 신학에서 비롯된 것이다.
주변에 가난한 제자들과 교우들에게 도움을 주되 도움 받는 이의 자존심을 상하지 않게 하면서도 의존적인 타성을 벗어나 주체적 신앙 인격으로 자립할 수 있도록 하는 그의 역설적 카리스마， 또한 많이 가진 자들로 하여금 그 가진 소유를 비난하거나 부정하지 않고 기꺼이 그들로 하여금 선한 일에 기쁘게 쓸 수 있도록 그들을 움직이는 그의 큰 영적 리더십， 이와 같은 것은 만우 자신이 사리사욕이 없는 사람으로 오직 복음 외에는 아무것도 소유하지 않는 절대 청빈의 성 프란시스의 삶을 이상으로 삼고 살았기에 가능한 것이었다.
연 규 홍
한신대 교수ㆍ교회사
