김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 08월 06일(수) 00:00

미국에 청교도신앙이 있다면 한국에는 순교신앙이 있다고 말하는 박 목사.

"기존의 실무자들이 해온 순교자 기념사업을 잘 이어받아 전국교회에 순교의 신앙을 확산시키기 위해 노력하겠습니다"

총회 순교자기념사업회 신임회장으로 선임된 박위근목사를 만나기 위해 찾은 염천교회는 창립 60주년을 맞아 요즘 리모델링 작업이 한창이다. 박 목사는 "교인들에게 단순히 집을 짓는 의미로 생각하지 말고 신앙의 리모델링을 하는 기간으로 생각하자"고 독려하며 자신의 1년치 생활비도 내놓았다고 한다.

염천교회 역사의 면모를 따라가다보면 순교신앙과 일맥상통하는 점을 발견할 수 있다. 염천교회는 현 심양지역에 있는 서탑교회를 뿌리로 하고 있다. 독립운동 등을 위해 심양에 머물던 성도들은 중국이 공산화되면서 신앙을 지키기 위해 한국으로 왔다. 교회의 청년들도 그 정신을 잘 이어받아 심양 일대에 가서 단기선교를 다녀오기도 했다고 한다.

첨예한 대립을 이루고 있는 양화진 사태에 대해서 그는 조심스럽지만 강한 어조로 "재산권이 누구에게 있건 간에 우리 한국교회가 건드리는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 한국교회는 선교사들의 희생으로 복음을 받게 되었으므로 다음 세대에 산 교훈으로 물려주어야 할 교회의 자산이라는 것.

마찬가지로 순교신앙을 다음 세대에 전달하는 것의 중요성을 강조했다. "앞으로 내가 대단한 일을 할 것이라고 생각은 하지 않는다"는 박 목사는 순교신앙 전달자로서 지금까지 순교자기념사업회의 실무자들이 해온 일을 높게 평가했다. 이미 형성된 조직과 확보된 자료를 통해 순교신앙을 전국 목회자들과 평신도들에 속속들이 알리는데 힘을 쏟겠다는 것. 그간 해온 사업을 잘 계승하고 순교신앙을 확산하는 것에 역점을 두겠다는 의지를 밝혔다.

한편 작년 아프가니스탄에서 무장단체에 의해 순교한 배형규목사와 심성민 씨에 대해서는 "(언론의 질타를 받을 때) 교회가 나서서 그것이 아니다라고 했었어야 하는 것이 아니었나"며 안타까운 마음을 토로했다.

하지만 그 일로 교회가 대사회적인 이미지에 타격을 입은 것이 사실. 박 목사는 교회가 사회의 영향력을 다시 회복하기 위한 답으로 순교신앙을 제시했다.

이를 위해 앞으로 순교자기념사업회는 일회성 행사보다는 순교신앙의 계몽을 통해 "교회가 교회다워지고 그리스도인이 그리스도인다워지는데 힘쓰겠다"는 포부를 밝혔다.

"미국에 청교도신앙이 있다면 우리나라에는 순교자 신앙이 있습니다"는 박 목사는 아직도 잘 알려지지 않은 순교자들의 신앙을 발굴해내는 일에도 충실할 것을 다짐했다.