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2008년 08월 13일(수) 00:00

주현신
멜본한인교회 목사
　
지난 1백년 동안 한국교회는 놀라운 성장을 거듭했습니다. 대한민국 인구의 20%가 기독교인이 되었고 많은 선교사를 파송하는 나라가 되었습니다. 전적인 하나님 은혜지요. 하지만 최근 들어 교회성장이 주춤해지고 외려 교인수가 감소추세인 것 같습니다. 적지 않은 교회들이 이런저런 문제로 몸살을 앓고 있고， 교회의 사회적 신뢰도가 실추되고 있습니다.
　
선교현장에서도 종종 실망스런 소식이 들려옵니다. 한국교회 미래에 대한 우려의 목소리가 높습니다. 전적으로 우리의 잘못이지요. "이와 같은 때에" 우리는 에베소교회에 경고하신 주님의 말씀(계2장)을 되새기며 기도하지 않을 수 없습니다.
　
우리가 눈여겨봐야 할 현상 중 하나는 세계교회 중심의 이동입니다. 2천 년대 들어서면서 아시아와 아프리카와 남미의 교회들이 두드러지게 성장하고 있는 반면， 유럽과 북미대륙의 교회는 쇠퇴하고 있습니다. 미국 루터교 신학자 마틴 마티(Martin Marty)의 예측에 의하면， 2025년에 전 세계 기독교인의 67%가 아시아와 아프리카와 남미 사람들이고， 유럽과 북미대륙에 거주하는 기독교인은 33%에 불과하게 된다 합니다. 인구학적 변동을 기초로 한 컴퓨터 분석이기에， 실제로는 이보다 더 빠른 속도로 교회 중심이 옮겨갈 수도 있겠지요.
　
이런 현상은 여기 호주에서도 이미 확인되고 있습니다. 앵글로(백인)들의 전통적인 교회에서는 60대 노인이 젊은이 취급받는 경우가 적지 않답니다. 오순절 영성으로 성장하는 일부 대형교회를 제외하면， 합치거나 문 닫는 교회가 늘어나고 있지요. 반면에 아시아계 이민자 교회가 성장하고 있습니다. 우리 한인교회들도 처음엔 백인들 예배당에서 '곁방살이'하다가 자연스레 주인으로 자리 잡는 경우가 많았지요. 불과 한 세기 전에는 당시의 '땅끝' 한반도에까지 선교사들을 파송할 정도로 교회가 부흥했던 호주가 이제는 외려 선교의 대상이 되고 있는 것 같습니다.
　
그동안 '미전도 종족'이나 '10/40 창문'의 개념이 세계선교를 효과적으로 하는 데 도움을 주었습니다. 하지만 교회 중심이 급속히 이동하고 있는 지금， 이 개념만으로는 세계선교의 과제를 감당할 수 없을 겁니다. 작년 5월 총회 파송 선교사 대표 모임에서 제안된 '전방위(全方位) 전방향(全方向) 선교전략'의 관점에서 보면， 전 세계 한인교회들은 매우 유력한 '선교기지'입니다. 이민자들은 새로운 세계선교를 위해 하나님이 도처에 파송하신 선교사들이라 할 수 있겠지요. 우리가 낯선 땅에 정착하여 하나님을 예배하며 믿음으로 살려고 애쓰는 것 자체가 이미 선교가 아닐까요? 물론 좀 더 애써야지요.
　
급성장하는 아시아 아프리카 남미 교회의 신앙적인 성숙을 도와야 합니다. 선교 대상이 되어버린 유럽과 북미대륙 교회를 위한 창조적인 방안을 모색하여 노쇠해가는 서구교회에 생명력을 불어넣어야 하겠지요. 퇴조하는 '북반부 교회'(Liberal North)와 성장하는 '남반부 교회'(Global South)가 새롭게 만나는 에큐메니칼 운동을 지향해야 합니다. 해서， 한국교회의 영적 에너지를 바탕으로 초대교회의 생명력을 살려내면서 북반부와 남반부의 교회들을 넉넉히 품어내는 '지구적 그물망'(Global Network)을 형성했으면 합니다. 공적으로 파송된 선교사들과 협력의 틀을 세워야 함은 물론이구요. 한민족 디아스포라 네트워크를 새로운 선교공동체로 업그레이드하자는 말입니다. 이를 위해， 1.5세 2세 3세 자손들 중에서 바울 같은 '글로벌 선교사'들이 많이 일어나도록 디딤돌이 되어주어야 하겠지요.
　
우리가 '어쩌다' 이민자가 된 것은， 세계교회사의 대전환기에 "또 하나의 열매"를 맺으시려는 하나님의 섭리임을 고백하게 됩니다. 하지만 이것은 단지 이민교회의 기도제목만도 아닐 테고 이민교회의 힘만으로 감당할 수도 없지요. 조국교회가 도와주었으면 합니다. 해외선교사를 훈련하고 파송하고 관리하는 노력만큼이나 이민목회에 대한 체계적인 대책이 절실합니다.
　
2006년 교단 총회에서 에큐메니칼 신학교육 관련 헌의안을 채택한 바 있지요. 그와 같은 교단 차원의 결정과 실천이 필요하다고 봅니다. 가령， 총회 직영 신학대학 커리큘럼에 이민신학 분야를 강화한다든지， 한민족 디아스포라 문제를 총회 교육주제로 삼는다든지， 총회 산하에 관련 부서를 설치하거나 담당 부서를 지정하는 구체적인 노력을 기대합니다.
　
기독공보에 새로운 연재로 '디아스포라 리포트'가 신설된 것이 반갑습니다. 저 개인적으로는 지금까지의 이민목회를 정리해보는 좋은 기회였기에 고맙습니다. 하지만 그보다는， 이런 대화의 창을 통하여 한민족 디아스포라를 향한 하나님의 희망을 우리가 함께 나눌 수 있다는 것 자체가 참 고맙습니다. '또 하나의 열매'를 바라시는 하나님께서 우리와 함께하심을 믿습니다.