[ 교계 ]
북경올림픽이 시작됐다. 지난 달 말 입장권이 발매되자， 몰려든 수만의 중국 시민들로 인해 매표소 주변은 큰 홍역을 치러야만 했다. 특히 일부 시민들은 아예 이틀 전부터 매표소 앞에 텐트를 치고 밤을 새면서 판매를 기다렸다.
아무리 올림픽이라지만 스포츠 경기일 따름인데 생업까지 중단하고 이렇게 매달리는 이유가 무얼까? 사실 우리도 2002년 월드컵 때 비슷한 경험을 했다. 당시 한 달여 동안 전국이 월드컵 열풍에 사로잡혀 온통 붉은색 물결을 이루었다. 혹자는 그때의 응원 열기가 우리 민족 5천년 역사에 새로운 전환점이 되었다고까지 평하기도 했다.
올림픽이나 월드컵만이 아니다. 종종 프로 스포츠를 관람하러 경기장에 가보면 스포츠가 현대사회에 갖는 의미를 온 몸으로 체험할 수 있다. 사실 선수들의 경기 내용보다 수많은 군중들이 한꺼번에 분출하는 응원의 에너지가 더욱 볼만하다. 요즘 인기를 끌고 있는 프로야구 롯데 경기에 가보라. 그곳에서 사람들은 마음껏 환호하고 춤추며 그동안 쌓인 삶의 고단함을 털어버리는 축제를 벌인다. 사람들이 얼마나 삶의 축제를 갈망하는지 실감할 수 있다.
지금 한국사회의 현실， 여러 병리적 현상들이 사람들의 숨구멍을 틀어막으며 억누르고 있다. 남녀노소 할 것 없이 성공 이데올로기에 붙잡혀 살아간다. 어린이와 청소년들은 대학진학이라는 지상명제를 향해， 성인들은 사회적 성공과 안정이라는 산꼭대기를 향해 몸부림치며 달려가고 있다. 그 힘겨움 속에 사람들은 일상을 벗어나 편히 숨 쉴 수 있는 곳， 자신의 사람됨을 진정으로 확인할 수 있는 안식처를 찾아 헤맨다. 그래서 온갖 축제를 갈망하며 그런 경험을 주는 갖가지 이벤트에 적극성을 보인다.
그런 면에서 지금의 교회가 해야 할 중요한 사명이 있다. 왜 사람들이 스포츠에 뮤지컬에 각종 이벤트에 열광하는지 깊은 관심을 갖는 일이다. 또한 사람들이 그 자리에서 무엇을 기대하고 무엇을 얻고 있는지 숙고하는 일이다. 그리고 사람들의 힘겨운 삶을 어루만지고， 진정한 삶의 가치를 나누며 함께 환호하고 어우러질 수 있는 축제의 장을 마련하는 일이다.
그런 관점에서 우리의 현주소를 돌아보자. 대표적인 절기인 부활절과 성탄절에 이루어지는 그 많은 행사들이 세상의 사람들과 함께 기뻐하며 그들의 삶을 보듬는 축제가 되고 있는지， 또 그 외에 사람들과 하나님 나라의 가치를 나누며 진정한 쉼을 선물하는 축제가 얼마나 이루어지고 있는지 말이다. 그 숙제를 안고 시작된 올림픽 경기， 마음껏 즐기며 축제의 소중함을 체험해보자.
최은호목사
총회문화법인 사무국장 서리
안양대 겸임교수
