[ 연재 ] 파라과이 신현광선교사
언제나 작은 자들을 돌아보시고 약한자들을 귀하게 여겨주시는 우리 주 예수님 안에서 문안드린다
8월 16일은 파라과이의 어린이 날이다. 고국에서처럼 이곳에서도 어린이날은 어린이의 세상이다. 선생님들은 어린이를 위해서 축하공연도 하고 부모들은 선물도 주며 축하하게 된다. 고국의 어린이날 분위기와 비교할 수 없지만 어린이날의 주인공은 당연이 어린이들인 것이다.
파라과이의 어린이날에는 슬픈 역사가 함꼐 하고 있다. 19세기에 파라과이는 남미 최고의 경제， 문화 수준을 자랑하는 선진국이었다. 외국의 경제 침략을 막기 위해 철저하게 폐쇄적이고 자급자족적인 경제체제를 만들고 있었으나 아르헨티나， 브라질과 우루과이가 한 편이 되어 파라과이를 침공한 전쟁이 일어난 것이다. '삼국동맹전쟁'(1865- 1870， Guerra de la Triple Alianza)이라고 불리는 이 전쟁은 남미에서 일어났던 가장 치열하고 처참한 전쟁이었다. 이 전쟁의 원인을 놓고 여러 가지 설이 있지만 남미에서 대영제국의 영향력 강화를 위한 목적이었다는 설명이 유력하다. 실제로 영국 정부는 당시 3개국 동맹군의 군수물자와 전쟁자금을 전담했던 것으로 알려졌다. 영국의 도움이 없이도 살아갈 수 있었던 파라과이가 혼자 독불장군처럼 그 당시 세계 체제에의 편입을 거부한 데 대한 응징으로 이 전쟁을 해석하는 이유이다. 이 전쟁에서 패한 파라과이는 국토의 상당부분을 아르헨티나와 브라질에 빼앗기게 됐다. 아름답고 웅장한 스케일의 이과수 폭포도 브라질이 차지하게 됐고 전 인구의 절반 이상， 15세 이상의 남자의 90%가 희생되어 남미에서 가장 가난한 나라로 전락한 요인이 되었다.
이 전쟁의 막바지에 파라과이인들은 군인뿐만 아니라 부녀자들과 어린이들까지 자신들의 나라를 지키기 위해 싸웠다. 여자들은 무기가 없어 돌을 던지며 저항했다.
1869년 8월 16일 아꼬스타 뉴(Acosta Nu， 지금의 유세비오 아잘라) 전투에서 파라과이 어린이 3천5백명과 2만 명의 브라질 군인이 싸우게 됐다. 어린이부대는 적들에게 무장한 군인처럼 속이려고 가짜 수염을 만들어 붙이고 총모양으로 만들어진 막대기를 들고 브라질 기마병들과 6시간 이상 싸우다가 처참하게 죽어갔다. 기록에 의하면 6살의 어린이조차도 싸우면서 죽어갔고 태중에 있는 태아까지도 전멸당했다고 한다.
바로 8월 16일은 나라를 위해 이 '아꼬스타 뉴'에서 죽어간 어린이(Los Ninos de Acosta Nu) 영웅들을 기리는 날이다.
아순시온 영웅전(Panteon de los Heroes)에는 '무명 어린이 전사'의 묘가 있다
참으로 나라를 위해 죽어간 어린 영웅들이 장렬하고 아름답게 보이지만 한가지 생각해 보고 싶은 것이 있다. 어른들의 욕심에 의해 어린이 인권은 무참히 짓밟히고 있는 현실이다. 비록 전쟁터로 나가지 않더라도 어린이 매춘， 어린이 노동은 먼 옛날의 이야기가 아니다. 어른들에게 이용당하는 어린이의 모습인 것이다. 세상은 어른들의 고집과 위선과 이기심으로， 그리고 강한 자의 권위와 주장으로 평화의 땅이 점점 더럽혀지고， 오염되어 가고 있음이 참으로 안타까울 뿐이다.
섬기고 있는 라빠스 공동체의 어린이들이 하나님의 나라를 바라보는 아름답고 순수한 마음을 소유한 아름다운 하나님 나라의 자녀들이 됨을 감사드릴 뿐이다.
파라과이의 어린이들이 악한 어른들에게 이용당하지 않고 예수님의 사랑을 받는 자들임을 깨닫고 어른들에 의해 짓밟혀 원래의 모습을 잃어가고 있는 이 세상을 변화시키는 사랑을 배우면 좋겠다. 서로 해치지 않고， 죽이지 않으며， 어리석음을 비웃지 않는 하나님의 나라를 만들어가는 평화의 사람들이 될 수 있도록 기도를 요청드린다.
파라과이
씨우닫 델 에스떼에서
신현광， 이미경 선교사
