[ 연재 ] 독자투고
임 광 희
목사ㆍ신기교회 시무
노인학교 세미나의 시작은 항상 즐겁다. 대다수의 참석자들도 같은 생각이겠지만， 교육과정을 다양화하는 것과 많은 자료를 확보하거나 개발할 수 있는 기회를 가지고 싶은 생각이 담당자들의 마음을 들뜨게 하기 때문이다. 이번 세미나에 함께 참석하게 된 우리 일행들 역시 이러한 기대를 품고， 안동을 출발해 백암에 위치한 한 리조트에 도착했다.
항상 느끼는 것이지만 세미나 일정 중의 예배와 특강은 감동과 도전이 있다는 점에서 그야말로 특별하고 신선하다. 금년에도 예외는 아니었는데 서남교회 김원영목사의 개회예배 설교가 참석자들의 마음에 불씨를 던졌고 이어진 주제강연과 특강이 모두에게 던져진 그 불씨를 타오르게 만들었다. 참석자들은 "프로그램을 배우고 지식을 얻어가는 것도 중요하지만， 노인학교 운영에 대한 소명을 재확인하고 다시 한번 사명으로 재무장한 일이야 말로 무엇보다 중요한 성과"라고 입을 모았다.
필자가 섬기고 있는 노인학교는 다른 곳들과 조금 다른 면이 있다. 지역의 7개 교회가 연합해 한 노인학교를 운영하고 있기 때문이다
이번에도 순번에 따라서 세 교회 목회자들이 직접 참석했는데， 다른 인력이 없기 때문에 모두들 노인학교 운영의 실무자로서 프로그램을 배우고 습득해야 할 과제를 갖고 있었다.
둘째날 저녁 각자가 배운 내용을 정리하는 시간에는 "흥겨운 우리춤， 실버워십댄스， 건강체조 등을 배우기는 했지만， 좁은 공간에 2백여 명의 할아버지와 할머니들이 겨우 앉아 있는 우리의 현실에서 이런 프로그램이 무슨 소용이 있겠는가"하는 의견이 제기되기도 했다.
그러나 우리는 "지금 바로 활용은 못하더라도 이것을 배우고 축적하면 노인학교의 자산이 될 것이고， 언젠가는 하나님이 넓은 장소와 기회도 주실 것"이라고 결론 짓고 함께 기도하기로 했다.
아마도 필자가 이 세미나에 참석해 온 것이 벌써 10년은 된 듯 하다. 처음에는 노인학교를 개설 해야겠다는 조급함이 목적이 됐었고 또 그것만으로도 큰 보람을 느꼈다. 그러나 해를 거듭하면서 단순한 지식이나 정보를 듣고 배우는 데 그치는 것이 아니라 그 이상의 더 크고 아름다운 것들을 배우고 있다는 것을 깨닫게 됐다.
세미나에 오는 사람들은 대부분 직분이나 위치에 관계없이 봉사자로서 헌신하고 있는 사람들이다. 노인학교를 처음 시작하는 사람이거나 아니면 장기간 운영해 온 사람이라도 그들은 한결같이 자기들의 봉사를 통해 가까이서 노인들을 섬기고 나아가서는 이 사회를 밝히며 하나님의 나라를 나타내기 위해 자신의 시간과 열정을 드리고 있는 것이다.
'최고의 도덕은 봉사'라고 했던가? 명예나 이익에 전혀 상관이 없는 일임에도 저들은 모두 순수하고 독특한 봉사의 분야에서 하나님이 주신 사명을 감당하고 있다.
하나님의 나라를 바라보며 그 나라를 이 땅에 이룩하고자 헌신하는 사람들의 가슴에 있는 사랑과 진실을 통해 이 세미나는 진정 창조적인 모임으로 그 빛이 더해가고 있는 것이다.
주님 오시는 날까지 이 만남의 행진이 계속되기를 바란다. 열정과 성숙이 하나되고 사랑과 진실이 어우러지는 그래서 모든 배움과 성찰과 도전이 하나님의 목적에 부응되는 이 모임이 이 땅에 노인학교가 더 이상 필요 없어지는 날까지 힘차게 행진해 가기를 진심으로 기원한다.
