한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2008년 08월 21일(목) 00:00

▲ '바벨탑'(1563년) / P.브뤼겔(1525쯤~1568년) / 유채화 / 오스트리아， 빈 미술관.

■ "세상에 첫 용사라"
홍수가 끝난 뒤 노아는 세 아들 셈과 함과 야벳과 함께 농사를 시작하여 포도나무를 가꾸었다. 어느 날 노아는 포도주에 취하여 장막 안에서 벌거벗고 잠들었다. 그 모습을 본 함은 노아를 비웃으며 셈과 야벳에게 그 사실을 알렸다. 셈과 야벳은 옷을 가져다가 뒷걸음쳐 아버지의 하체를 보지 않고 덮어서 가렸다.

노아가 술이 깨어 일의 전말을 알고 둘째 아들 함을 저주하였다. "가나안(함)은 저주를 받아 그의 형제의 종들의 종이 되기를 원하노라"(창 10:25).

노아의 저주를 받은 함의 아들은 구스며， 구스의 아들이 고대의 용사 니므롯이다. 성경에 밝히 기록되지 않았지만， 니므롯은 바벨탑을 건설한 왕이며， 또한 거인(네피림)이었다고 전해지고 있다. 창세기에는 10장 8~12절에 니므롯에 관해 서술하고 있다.

"구스가 또 니므롯을 낳았으니 그는 세상에 첫 용사라. 그가 여호와 앞에서 용감한 사냥꾼이 되었으므로 속담에 이르기를 아무는 여호와 앞에 니므롯 같이 용감한 사냥꾼이로다 하더라. 그의 나라는 시날 땅의 바벨과 에렉과 악갓과 갈레에서 시작되었으며， 그가 그 땅에서 앗수르로 나아가 니느웨와 르호보딜과 갈라와 및 니느웨와 갈라 사이의 레센을 건설하였으니 이는 큰 성읍이라".

이로 미루어 니므롯은 역사상 최초로 왕관을 쓴 사람으로 볼 수 있다. 니므롯이 바벨탑을 건축하였다는 전승에 따라 유채화를 그린 사람이 네덜란드 최고의 리얼리즘 화가로 평가되고 있는 피테르 브뤼겔이다. 그는 거의 같은 시기에 '바벨탑'을 두 점 그렸다. 나중 그린 작품에는 왼편 아래쪽에 공사 현장을 시찰하는 니므롯 일행이 있다.

미술뿐 아니라 다른 예술 장르에도 니므롯이 등장하는 작품이 많다. 문학 분야에서는 단테가 서사시 '신곡' - 지옥편에 니므롯을 거인으로 묘사하고 있으며， 음악 분야에서는 영국의 작곡가 엘가가 '에니그마 변주곡' 중 제9변주를 '니므롯'이라고 불렀다. 엘가는 친구인 독일의 '용감한 사냥꾼' 예거를 기려 작곡하였다. 전설에 따르면 니므롯의 무덤은 다메섹에 있으며， 그 무덤에는 이슬이 내리지 않는다고 한다.

■ "우리 이름을 내고"
노아의 홍수 이후 사람들은 시날 평지에서 도시를 이루고 살게 되었다. 시날 곧 수메르는 역사상 인류 문화의 발상지로 유명하며， 그 위치는 고대 바벨론으로서 현재의 이라크 지역이다. 창세기 11장 2절에 "그들이 동방으로 옮기다가"에서 '동방'은 가나안 지역을 기준으로 한 것이다.

시날(현 이라크) 지방은 애굽이나 가나안과 달라서 암석이 전혀 없다. 때문에 건축 자재로는 땅 끝까지 깔려 있는 찰흙을 썼다. 시날(수메르) 사람들은 이 찰흙으로 집을 지었고 탑을 쌓았다. 찰흙을 건축 자재로 한 건물은 그 수명이 수천년에 이른다. 오늘에도 이라크에는 고대 건축물인 지구라트의 유적이 남아 있다.

시날 평지에 도시를 이룩한 그들은 서로 말하되， "자， 벽돌을 만들어 견고히 굽자"하며， 벽돌로 돌을 대신하고 역청(아스팔트)으로 진흙을 대신하였다. 그들의 문명은 쐐기글자를 발명할 정도의 수준이었고， 당시 점토판에 기록한 것들이 많이 출토되었다.

그들은 "자， 성읍과 탑을 건설하여 그 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하여 우리 이름을 내고 온 지면에 흩어짐을 면하자"고 하였다. 달리 말한다면 인간이 신이 되자는 것이다. 고고학자들의 연구에 따르면 지구라트는 수메르와 바벨론의 으뜸신인 마르둑을 위한 탑이었다고 한다.

인간이 생각하는 것은 예나 오늘이나 변함이 없다. "우리 이름을 내자"는 것이 목적이 되고 있다. 인간이 학문에서나 정치에서나 심지어 레저에서까지 자기를 중심으로 하고 있는 한， 그것이 건전하게 발전할 리 없고 반드시 타락하여 무너져 버리고 말게 된다.

21세기를 살고 있는 우리는 과학과 교육과 경제 발전을 위해서라는 아름다운 구호를 내걸고， 환경을 파괴하며 심지어 하나님의 영역까지 침범하고 있다. 생명의 핵인 유전자의 세계까지 짓밟고， 이웃과 이웃 나라를 파괴할 수 있을 정도로 무력을 증강하느라고 바쁘다. 라인홀드 니버가 이미 지적한 바와 같이 현대는 바벨탑의 시대이다.

■ "여호와께서 내려오셨더라"

하나님께서 사람을 하나님의 형상대로 창조하신 것은 ①창조주 하나님께 응답하는 존재로서， ②하나님께 영광을 돌리는 존재로서， ③하나님과 사람을 위해 섬기고 도움이 되게 하기 위해서였다. "구제를 좋아하는 자는 풍족하여질 것이요， 남을 윤택하게 하는 자는 자기도 윤택하여지리라"(잠 11:25).

인간의 타락을 우려하신 하나님은 사람들이 건설하는 그 성읍과 탑을 보려고 내려오셨다. 주 하나님은 그곳에서 독재자의 오만함과 무리들의 '민족주의'라는 깃발 아래서 행해지는 반인간적인 행위를 보셨다.

"이 무리가 한 족속이요 언어도 하나이므로 이같이 시작하였느니 이 후로는 그 하고자 하는 일을 막을 수 없으리라"(창 11:6). 주 하나님이 보실 때 우쭐거리는 이 인간들은 그야말로 "오직 바람에 나는 겨"(시 1:4)에 지나지 않으며， 따라서 "하늘에 계시는 이가 웃으심이여 주께서 그들을 비웃으리로다"(시 2:4) 할 대상일 뿐이다.

"자， 우리가 내려가서 거기서 그들의 언어를 혼잡하게 하여 그들이 서로 알아듣지 못하게 하자"(창 11:7). 유일신이신 하나님이 "우리"라는 일인칭 복수형으로 표기된 것은， ①하나님의 권세와 위엄을 나타내기 위한 표현이며， 정통주의 성서학자들의 주장에 따른다면 ②삼위일체 하나님을 나타내는 것이다. 하나님은 그들을 온 지면에 흩어지게 하였다.

현대인의 가장 큰 문제는 '서로 알아듣지 못하여' 마음이 통하지 않고 서로 이해하지 못하는 점에 있다. 부모와 자녀 간에， 남편과 아내 간에， 교사와 학생 간에， 의사와 환자 간에， 정치가와 민중 간에 가장 시급한 문제는 무엇인가.

그 무엇보다도 신뢰 관계를 필요로 하는 인간 관계이다. '서로 알아 듣지 못하여' 가정과 사회가 무너지고 있으며， 인간의 마음과 인격이 병들어 암환자의 말기 증세에 이르고 있다. 서로 알아 듣지 못하여 말과 마음이 통하지 않고， 생각하고 있는 것을 서로 알지 못한다는 것은 가정과 사회뿐 아니라 국가의 위기며 더 나아가서 교회의 위기이기도 하다.

■ "그 이름을 바벨이라 하니"
주 하나님은 "자， 성읍과 탑을 건설하여， 그 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하여 우리 이름을 내고， 땅에 흩어짐을 면하자"고 하는 인간의 교만에 대하여 특단의 조치를 취하셨다. 그들의 언어를 혼잡하게 하여 그들이 서로 알아듣지 못하였다. 그 결과 그들은 온 지면에 흩어져， 문명을 가늠하는 척도가 되는 바벨탑 건설을 불가능하게 하셨다.

하나님은 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹은 결과 같은 말과 같은 사상을 가지고 문명을 발달시켜 하늘에 올라가자고 하는 교만을 싫어하셨다. 그보다는 문명이 덜 발달하여 차라리 혼란한 가운데 살며， 순수한 마음을 잃지 않는 편이 '하나님의 형상'으로 창조된 인간의 바람직한 생활 방식으로 여기셨다.

"자， 우리가 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하자"고 하며， 하나님을 반역하도록 여론을 결집시키는 '니므롯'의 전체주의， "자， 우리 이름을 내고 온 지면에 흩어짐을 면하자"고 하며 단결한 시날 사람들의 획일주의보다는 온 지면에 흩어지는 '바벨'을 하나님은 좋아하신다.

"그러므로 그 이름을 바벨이라 하니 이는 여호와께서 거기서 온 땅의 언어를 혼잡하게 하셨음이니라. 여호와께서 거기서 그들을 온 지면에 흩으셨더라"(창 11:9).

언어를 '혼잡하게 한다'는 말은 히브리어로 '바랄'이라고 한다. 이 동사에서 '혼잡， 혼란'이라는 뜻인 명사 '바르베르， 바벨'이라는 말이 생겨났다. 때문에 현행 우리말 개정 개역판 성경에는 바벨이 '나눔'이라는 뜻으로 해석하고 있다.

그러나 고대 중동 지방의 악카드어로는 '신의 문'을 '바르 일'이라고 말한다. 이 '바르 일'과 히브리어의 '혼란'을 의미하는 '바랄'을 결부시킨 말이 바벨이다.

현대 사회에서 발생하는 폭력과 살인과 이혼 등 온갖 문제는 '언어의 혼잡'에서 생겨난다. 그 뿌리를 캐어 올라가면 전부 바벨탑의 사람들에게 이르게 된다. 이 니므롯주의를 해결하는 길은 그리스도의 십자가로 말미암아 하나님과 화해하는 방법뿐이다(고후 5:19).
김 희 보목사 / 서울장신 명예학장