[ 연재 ] "장로，그 역할과 책임을 생각한다"
정 병 준
한남대 초빙 교수ㆍ역사신학
한국교회의 다수는 장로교회이다. 장로교단이 아닌 교단들도 장로직제를 채택하고 있다. 그러나 한국교회 안에는 장로의 역할과 신학적 의미에 대해 무지하거나 오해하여서 역기능을 보이는 곳도 있다. 한국교회가 건강하게 갱신되기 위해서는 직분에 대한 바른 이해가 필요하다.
1. 종교개혁자들의 직제 이해
마틴 루터(Martin Luther)는 중세 가톨릭교회의 성직제도의 문제점을 지적하고 만인제사장직 혹은 '평신도 교역직'을 회복했다. 모든 그리스도인들은 원칙상 복음을 전할 수 있고， 죄 고백과 용서를 할 수 있고， 중보 기도할 수 있다는 의미에서 제사장이다. 그리스도인들은 동일한 영적 신분을 가지고 있고 평등하지만 직책이 다르다. 그러나 교회질서를 위해 공동체의 동의가 중요하다.
장 깔뱅(John Calvin)은 평신도 장로직제를 세운 사람이었다. 그는 1541년 제2차 제네바 종교개혁을 위해 시의회에 제출한 교회 법령(Ecclesiastical Ordinances)에서 "주님이 그의 교회를 다스리기 위해 제정하신 직제는 목사， 교사， 장로， 집사였다"고 4중 직제를 주장했다. 목사는 말씀선포와 가르침， 성례전 집행， 장로들과 함께 형제애를 가진 권징(discipline)을 담당하고， 교사(신학자)는 바른 교리를 수호하고 성경과 신학을 가르치고， 장로는 성도들의 삶을 감독하고， 필요할 경우 권징을 담당하고， 집사는 주로 교회 밖에서 기독교적 이웃사랑을 실천하는 직무였다. 깔뱅에게 교회는 성도를 예수 그리스도와 연합시키는 은혜의 외적인 수단이었다. 따라서 교회의 직제는 교회의 본질을 위해 반드시 필요한 섬김의 수단이었다. 깔뱅은 마틴 루터의 평신도 교역직(만인제사장직)에 기초해서 특수 교역직(4중 직제)을 수립했다. 그러나 깔뱅은 장로직을 발전적으로 이해했고 그 임기도 한시적으로 보았다.
2. 개혁교회의 역사와 직제
⑴ 프랑스 개혁교회는 1540년대에 시작되었고 1559년에 '갈리칸 신앙고백서'와 '교회치리법'을 발표했다. 프랑스 위그노들은 1789년 프랑스 혁명 때까지 정부와 가톨릭교회의 극심한 탄압을 받았다. 프랑스 개혁교회는 직분을 위계제도가 아닌 섬김으로 이해하면서 노회와 당회의 협의회제도를 존중했다. 장로는 임기직이었다. 집사는 병자와 빈자를 보살피는 것과 함께， 세례후보자를 교육하고 노회와 당회의 회원권을 가지고 있었다. 아마 박해상황이 집사직의 중요성을 강화했을 것이다. 교사직은 별도로 명시되지 않았다.
⑵ 네덜란드 개혁교회는 1523년부터 시작되었고 '벨기에 신앙고백서'(1566)를 채택했다. 네덜란드 개혁교회는 스페인으로부터의 독립전쟁(1568-1648)을 이끌었다. 네덜란드는 17세기에 해양 강국으로 성장해서 아시아 아프리카에 개혁교회를 전했다. 자유의지를 강조하는 알미니우스주의가 성장했을 때， '도르트 총회'(1619)는 알미니우스를 정죄하고 '칼빈주의 5대 강령'을 중심교리로 택하기도 했다. '벨기에 신앙고백서'는 '교회의 표지'를 '설교'， '성만찬'， '권징'이라고 보고 그에 따라 당회를 목사， 장로， 집사로 구성했다. 네덜란드 개혁교회도 프랑스 개혁교회처럼 스페인 박해 하에서 집사직을 강조하고 교사직을 두지 않았다. 그러나 후에 '도르트 직제'(1619)는 깔뱅의 4중 직제를 부활시켰다. 장로의 수가 적으면 집사가 당회에 참여하도록 했다. 미국 네덜란드 개혁교회는 장로와 집사의 임기를 2년으로 명시했다.
(3) 헝가리 개혁교회는 1567년에 데브레첸에서 최초의 시노드를 조직했다. 17세기 가톨릭교회에 의해 탄압을 받을 때 평신도 장로들이 목회자 없이 교회를 지켰다. 18세기 종교관용 이후 평신도와 목회자의 평등성을 기초로 한 직제가 발달했다. 19세기 초 개혁교회는 독립전쟁을 지원했다가 오스트리아의 탄압을 받았다. 1881년 전국적인 헝가리 개혁교회가 세워졌다. 20세기에 히틀러와 공산정권의 탄압을 받았고 정부가 감독제를 두면서 평신도 장로의 지도력이 약화되었다. 헝가리에서 장로제도는 독재체제 안에서 평신도 교역을 지키고 교회의 건강을 유지하는데 중요한 역할을 담당했다.
⑷ 스코틀랜드 장로교회는 1559년 존 낙스(John Knox)의 개혁운동으로부터 시작되었다. 존 낙스는 '스코틀랜드 신앙고백서'(1560)， '제1교회치리서'(1560)등을 남겼다. 그 후 앤드류 멜빌(Andrew melville)이 쓴 '제2교회치리서'(1581)는 교회의 공식문서가 되었다. 낙스는 장로임기를 1년으로 제한하고 장로들에게 목사를 포함한 전교회의 감독권을 주었다. 반면 멜빌은 국가의 간섭에 대응하려고 장로들에게 항존직 임기를 부여했으나 장로가 목사를 감독할 수 없도록 했다. 낙스와 멜빌은 목사의 독주와 장로의 교권행사를 견제했다. 멜빌은 '가르치는 장로'(teaching)와 '치리장로'(ruling presbyter)를 구분하여 '두 장로설'을 발전시켰다.
⑸ 영국의회를 장악한 청교도들은 웨스트민스터 총회를 열고 1645년에 '교회정치지침서'를 통과시켰다. 이 문서는 4중 직제를 언급하면서 목사는 4중직을 겸임한다고 보았다. 당회는 최소 한 명의 목사와 치리장로로 구성된다는 두 장로설을 따른다. 당회는 치리장로와 집사를 선출하고 반드시 회중들의 동의와 인준을 얻어야 한다고 해서 협의회성을 존중했다. 치리장로의 임기는 제한을 두지 않았다.
⑹ 미국장로교회는 1789년 필라델피아에서 총회를 조직하면서 웨스트민스터 신조와 요리문답을 표준으로 택했다. 미국장로교회는 1830~61년 사이에 노예제도 문제로 인해 구파와 신파， 남과 북으로 4분 되었다가 후에 미합중국장로교회(PCUSA 1869)와 미국장로교회(PCUS 1865)로 양분되었다. 그 후 두 개의 장로교회는 1983년에 통합했다. 미국장로교회는 2차 세계대전 이후 급성장했고 세계 에큐메니칼 운동을 주도했다. 1967년 신앙고백서는 대사회적 참여를 강조한다. 미국장로교회 헌법은 평신도 교역직과 특수 교역직은 평등하며 기능상의 차이가 있다고 본다. 목사와 치리장로는 평등하고 동료적 연대성을 지향한다. 장로와 집사의 임기는 3년으로 했고 6년 연임 후에는 반드시 1년 이상 휴직한다. 장로와 집사는 동수(同數)로 세 그룹을 두어 매년 한 그룹이 임기를 마치고 교체된다.
⑺ 한국장로교회는 1907년에 첫 독노회가 세워졌고 목사 7명이 안수를 받았다. 1912년에 한국장로교회 총회가 조직될 때 미국장로교회의 전통을 따라 장로단 안에 목사와 치리 장로를 두는 '두 장로설'을 따랐다. 장로 임기를 항존으로 정한 것은 초기 선교사들이 스코틀랜드 신앙고백서과 웨스트민스터 신앙고백서의 전통을 존중했기 때문이고， 한국인 목사가 안수 받기 이전에 장로들에게 목회자에 준하는 영성과 지도력이 요구되었기 때문이다. 한편， 우리 총회헌법(Ⅳ. 정치)의 직제론은 '평신도 교역직'(만인제사장직)에 대한 언급이 없이 '특수 교역직'만을 언급하여 직제를 위계제도로 오해할 수 있는 소지가 있다.
역사를 통해 볼 때 장로직제의 역할과 임기는 다양성 속에 통일성이 있다. 그 역할과 임기는 다양하지만， 평신도 교역직으로 목회자들과 형제적 동반관계를 이루며 권징과 교회의 질서를 세우는 섬김의 직분이라는 점은 통일성이다. 장로제도는 교회 안에서 한 집단이나 개인이 독주할 수 없도록 균형과 견제를 갖고 협의회성을 따라 교회를 섬기도록 하는 제도이다. 목사와 장로는 군림하는 세속적 지위가 아니라 은혜의 외적 수단으로 성도에게 영적인 유익을 제공하는 섬김의 성직이다. 또한 집사와 교사， 다른 평신도 직분도 모두 평등하고 소중하다. 한국교회 초기 전통에서 장로직을 정년제 항존직으로 한 것은 장로들이 목회자에 준하는 영성과 역할을 감당하였기 때문이다. 현재 임기제를 택하고 있는 세계의 장로교회들과는 달리 정년제 항존직(목사， 장로， 집사)을 택하고 있는 우리 교회는 직분자들이 자기 개발과 갱신에 소홀하거나 권위주의 위험에 빠지지 않도록 주님의 소명을 늘 새롭게 새겨야 할 것이다.
