최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2008년 08월 22일(금) 00:00

여행사진가 신미식

'여행사진가' 신미식(온누리교회 출석). 그는 '사진쟁이'다. 그의 말로는 "사진쟁이는 '그냥' 사진을 찍는 사람"이라고 하는데 단순히 '그냥'은 아닌 듯한다. 그의 사진에는 특별한 냄새가 난다. '사람냄새'다.

"아무리 많은 사진을 찍어도 가슴에 남겨지는 것은 사람이고， 아무리 많은 곳을 보아도 마음에 담겨지는 것은 사람들의 표정과 몸짓이다. 나는 여행자와 현지인들이 서로를 바라보는 미묘한 순간에 교차되는 설레는 감정을 사랑한다. 그들이 나를 잊는다 해도 말이다."

그래서일까. 그의 사진을 한 장 한 장 넘기다 보면 사람들의 표정 속에서 사진을 찍는 사람과 찍히는 사람의 마음이 읽혀진다. 마치 아주 오래전부터 알고 지낸 사람들처럼 익숙하고 친근하다.

효창동 카페갤러리 '마다가스카르(Madagascar)'에서 '감성을 찍는 사진쟁이' 신미식을 만났다. 다작(多作)하기로 유명한 그는 1년에 3~4권의 포토에세이를 발표할만큼 부지런을 떤다. 지난 7월 말 열 번째 포토에세이 '마치 돌아오지 않을 것처럼'(끌레마)을 선보인 그는 "65세까지 배낭여행을 하며 최소한 30권의 여행 에세이를 내는 것이 목표"라면서 "'열'이라는 숫자는 다음 단계를 위해 사다리 하나를 건넜을 뿐"이라고 했다.

서른 한 살에 처음 장만한 카메라 한 대와 단돈 19만 원을 들고 떠난 파리를 시작으로 17년 동안 60여 개국을 여행한 그는 정지된 한 장의 사진에 어린 아이들의 웃음소리를 듣게 했고， 향기 맡을 수 있게 했고， 바람의 촉감을 느낄 수 있게 했다. 피사체를 향한 진실한 그의 마음이 독자들과 소통했기 때문이다.

모태신앙인 그는 어릴 때부터 부모님께 기독교인으로 갖춰야 할 섬김과 이웃을 향한 사랑을 배웠다. 그래서 그는 아무렇게나 셔터를 누르지 않는다.

모래썰매를 매고 중국의 명사산을 오르는 노동자

"소년의 거친 발을 찍기 위해 여행으로 인해 더럽고 거칠어진 내 발을 먼저 보여줬다. 아무리 피사체에 대한 욕심이 생겨도 상대방의 마음을 헤아리지 못한 채 셔터를 누른다면 그것은 단지 사진 사냥일 뿐이다."

그는 지난해 8월 아마추어 사진작가들이 자유롭게 작품을 전시할 수 있는 갤러리카페 마다가스카르도 운영하고 있다. 마다가스카르는 아프리카의 동남부의 섬나라.

가장 좋아하는 여행지를 대뜸 '마다가스카르'라고 꼽는 그는 "그 곳 사람들의 순수함 때문에 돌아올 때는 눈물이 난다"면서 마다가스카르의 어린 친구들을 위해 카페 수익금으로 초등학교를 지어줄 것이라고 했다. "교실이 하나 밖에 없어서 5백명이 넘는 학생들이 교대로 수업을 듣고 있거든요."

"여행이란 마치 돌아오지 않을 것처럼 떠나지만 결국 제자리로 돌아와 있는 것"이라는 그는 "사랑하는 이를 만나러 갈 때처럼 마냥 설레고 행복한 마음으로 떠나고 싶다"고 했다. 그래서 그는 오는 9월 1일 독도 도보여행을 떠난다. 그의 사진 속에 독도는 또 어떤 모습으로 묻어날지 벌써부터 궁금해진다.