김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 09월 03일(수) 00:00

"21세기는 동북아의 시대"라고 말하는 이수영목사.

"장차 이 사회를 이끌어갈 청년들이 좀더 안목을 넓혀서 세계를 가슴에 품길 바랍니다."

새문안교회(이수영목사 시무)는 6∼7일 제45회 언더우드 학술강좌를 개최한다. 1957년 설립자 언더우드선교사의 선교정신과 신앙을 본받기 위해 시작돼 반세기를 이어온 학술강좌는 2005년부터 '동북아시대의 미래와 기독교'라는 대주제 아래 국제적인 행사로 한 단계 진보했다는 평가를 받고 있다.

"이 시대 청년들이 좁은 세계관과 이념적 편향성에 쉽게 빠져드는 첫째 원인은 빠르게 변화하는 세계 속에서 여전히 우물안 개구리와 같은 경험 속에 갇혀 살고 있기 때문이라고 본다"고 밝힌 이수영목사는 자유민주주의와 자본주의가 확립된지 오래이고 역사가 이를 가장 바른 이념으로 확증하고 있보에도 주체사상에 심취된 일부 학생들을 보며 안타까웠던 심정을 토로했다. 그는 "우리의 문화와 역사도 중요하지만 세계를 알아야 우리 것도 지킬 수 있는 것"이라고 말했다.

지난 봄 시작된 촛불집회로 사분오열된 나라. 긴 여름의 끝에 국민들은 스포츠를 통해 극적으로 하나가 됐다. 베이징 올림픽에서 중국은 미국을 제치고 1위를 차지했다. 작지만 강한 나라 대한민국은 7위, 일본은 8위를 기록했다. 이는 동북아 시대의 도래에 대한 낙관적 전망을 가능케 했다.

하지만 한중일 세 나라에는 오래된 역사적 앙금이 실타래처럼 얽혀있는 것이 사실. 이수영목사는 "이를 극복하고 공통의 관심사를 형성할 수 있는 길은 기독교밖에 없다"고 말했다. 그러므로 미래의 지도자들이 지금부터 교류해 나가야 한다는 것이다.

언더우드 학술강좌가 국제적인 학술행사로 발돋움하던 첫 해, 일본에서 온 주강사는 뜻밖에 참회라는 주제를 내놓았다. 그 다음해 이수영목사는 용서를 주제로 설교했다. 작년부터는 더이상 과거에 얽매이지 말고 새 역사를 창조하자는 염원 하에 각 나라에 어떻게 그리스도를 심을 것인지 효율적 방안을 찾는데 뜻을 모으고 있다. 그래서 올해의 주제도 '어떻게 세상과 소통할 것인가?'로 정했다고 한다.

요즘 정치권의 화두 역시 '소통'이다. 정부와 국민간 소통의 문제로 온 나라가 몸살을 앓고 있다. 세대간 지역간 계층간 소통의 문제로 답답한 한숨소리가 끊이지 않는다. 최근에는 여기에 한가지가 더해졌다. 불교계가 종교편향정책을 주장하며 반발집회를 열면서 종교간 소통의 문제가 새로운 화두로 떠오른 것이다. 마땅히 소통의 주체가 되어야 할 교회가 도리어 사회로부터 소외를 받는 듯한 인상을 지울 수 없는 것은 무엇때문일까.

"세상이 기독교를 완전히 이해할 수는 없습니다." 이수영목사는 '미움'이라는 한 단어로 이를 설명했다. 예수 그리스도를 미워하니 그를 따르는 제자들을 미워할 수 밖에 없다는 것. 하지만 그는 "지금은 불을 끄는 것이 중요하다"며 불교계에 대한 비판은 도움이 되지 않는다고 했다.

대신 이 목사는 기가막힌 대안을 제시했다. "왼쪽뺨을 맞으면 오른쪽뺨을 내주듯이 교회가 좀더 사랑을 베푸는 것만이 미움을 극복할 수 있는 유일한 길"이라고.