【제주 서귀포시^정보미기자】7일 오전 9시 서귀포교회 유년부 예배실. 정신이 하나도 없다. 교사 두 명이 '뿅망치'를 들자 50여명의 아이들이 달리기 시작했다. 일명 바이러스게임. 아이들은 찬양반주에 맞춰 망치에 맞지 않기 위해 예배당 구석구석을 뛰어다녔다. 그러기를 잠시， 신나는 찬양과 온몸 댄스가 이어지자 장난꾸러기로만 보이던 아이들이 언제그랬냐는 듯 얌전히 찬양하는 데 열중이다. 그 진지한 모습은 사뭇 어른 예배 못지 않다.

'부흥이여 다시오라， 일어나 빛을 발하자(사 60:1-3)'를 주제로 전도에 매진하고 있는 서귀포교회 유년부는 올해 어린이 1백명， 리더 20명 세우기가 목표다. 목표치를 채우려면 절반이나 남았지만 메빅 스타일의 예배를 도입한 지 8개월만에 30명의 아동을 전도했다. 복음의 불모지라 불리는 제주도에서 복음률이 그간 수년간 정체돼 있던 상황을 감안한다면 이는 놀라운 상승폭이다.

교사들은 왼쪽 가슴에 십자가 문양이 새겨져 있는 야구복 유니폼을 입고 있다. 게임과 활동적인 몸찬양이 반복되는 예배속에서 아동들과 함께 동화되기 위한 특별 맞춤 복장이다. 장로교 특유의 엄숙한 예배에서 스타일을 180° 바꾼 뒤 교회는 아이들에게 매주 오고싶은 곳이 됐다.

예배가 왜 재밌느냐고 묻자 9살 송민지양(서귀포초 2)이 당연한걸 묻는다는 듯 황당하다는 표정을 지었다. "재밌으니깐 재밌죠." 기자의 우문이었다. 예배 자체가 즐거우니 재밌는 것이었다. 옆에있던 현수빈양(서귀포초 3)은 언니답게 보다 한차원 높은 대답을 주었다. "교회가 불쌍한 사람들에게 도움을 줘서 좋아요." 서귀포교회는 매주 목요일마다 지역 독거노인과 어려운 가정을 초청해 '사랑의 밥상'을 나누고 있다. 이 사역에 아이는 자부심을 갖고 있었다. 비단 어른들만의 사역이 아닌 아동부터 장년까지 함께 동참하는 '나눔' 사역이었던 것이다.

유년부 이성만전도사는 "교사들이 육지로 나가 다양한 교육을 받기가 어려워 메빅의 장점을 조금씩 도입해 예배를 드리고 있다"면서 "아이들이 예배에 적극적으로 참여하며 즐거워 하는 효과가 있다"고 전했다. 이 전도사는 아동부 예배는 어린이 눈높이에 맞는 예배로 바꿔져야한다고 생각했다. 예배가 바뀌자 교회가 부흥하기 시작했다. 이제 1백명이 전도되면 각 반별로 신앙생활을 모범적으로 하는 20명의 아동을 선정， 리더로 키울 예정이다. 다른 친구들이 도전받을 수 있도록 하기 위함이란다.

지난 2년간 교회 유년부에는 교역자없이 교사들을 중심으로 예배가 진행됐다. 지역 특성상 교역자를 모집하기가 어려운 탓이었다. 교사 김만의집사는 "5분을 못앉아 있던 아이들이 예배에 집중하고 결석도 거의 없어졌다"면서 "교사와 아이들 서로간에 친밀감도 두텁게 형성됐다"고 했다.

서귀포교회 담임 강종로목사는 교회 내 기독교 대안학교를 세우는 것을 최종목표로 하고 있다. 4년전 시작한 서귀포교회 어린이집도 아동들에게 믿음의 기초를 심기 위해 시작했다. 강 목사는 "주일 뿐만이 아닌 삶의 전체적인 면에서의 교회학교가 되어야 한다"면서 "서귀포지역에는 기초지대가 만들어지지 않으면 영적 판도를 바꿀 수가 없다"고 지적했다.

강 목사에 따르면 서귀포지역에는 2년전부터 목회 환경에 변화가 찾아왔다. 토요휴무제와 70%에서 20%로 급격히 줄어버린 전업주부율 등은 교회의 주중 프로그램을 사장시켰다. 가족들은 토요일과 주일을 이용해 육지로 여행을 떠나기 일쑤였고， 보다 나은 교육환경을 찾아 젊은 주부들은 아동과 함께 제주시로 떠났다. 때문에 교회학교가 위축될 수밖에 없었다.

지금은 이를 회복시켜 나가는 시기라고 했다. 강 목사는 "일거리가 없는 환경에서 청년들도 육지로 떠나 고령화가 두드러지고 있는 서귀포에서는 전체교회가 함께 가는 동반성장을 해야한다"면서 "기존 아이들이 하나님을 경험할 수 있도록 하는 것이 중요하다"고 전했다. 교회는 '유정란 시스템'으로 전도에 열성을 다하고 있다. 관계전도가 필요한 지역인만큼 가족이나 지역주민 중 믿지 않는 사람들의 명단을 확보해 △유정란 갖기 △품기 △부화 △정착 등 4개월을 한 주기로 전도운동을 벌이고 있다. 교회학교는 매달 두번씩 전도축제를 한다. 사회에 나가 영향력을 행사할 수 있는 아이들로 키우는 것이 궁극적 목표다.

유년부뿐만이 아니다. 교회학교 부서마다 각각 특별한 아이템이 아이들의 발길을 교회로 인도하고 있었다. 유치부(4~7세)는 전문 레크레이션 강사가 나서 체육활동을 이끈다. 어릴적부터 말씀을 가까이 할 수 있도록 한달에 한 구절 꾸준히 성경암송을 시킨 결과 온가족이 말씀을 외우게 되는 긍정적인 현상도 벌어졌다. 한 부모는 4세인 자녀가 또박또박 말씀 외우는 모습을 핸드폰 동영상에 담아 자랑하기도 했다고. 더 어린 유아부(3세) 어린이들은 매달 셋째주마다 유치부 유년부 언니 오빠들과 함께 하는 요리활동에 푹 빠져 있다. 나이와 상관없이 진행되는 프로그램으로 어린이들은 어린시절부터 함께하는 공동체 생활을 몸으로 습득한다.

소년부는 전문 큐티 사역자가 직접 교역자로 나서고 있다. 제주 두란노서원 바이블컬리지 큐티사역자 권인숙전도사는 "아이들이 말씀안에서 하나님과의 친밀한 관계를 가질 수 있도록 시작했다"고 전했다. 동화구연으로 시작되는 말씀을 통해 소년부 아이들은 설교 듣는 재미를 알게 되고， 1주일간 가정에서 진행하는 큐티로 하나님과의 일대일 깊은 대화를 나눈다. '말씀을 떠날 수 없는 아이'를 만드는 것이 소년부의 목적이다. 유년부와 달리 아무리 신나는 찬양을 해도 요지부동이던 아이들이 소년부에 와서는 말씀읽는 재미에 빠지는 것이다. 아동들의 성장기에 따른 맞춤 학습법이 서귀포교회 교회학교의 부흥을 재도약시키고 있었다.