[ 연재 ]
지난 여름은 폭염과 폭우를 넘어 유난히도 뜨겁게 달아올랐던 열정의 달이었다. 베이징올림픽에 참가한 선수들이 좋은 경기를 마치고 승전의 기쁨을 국민들에게 전했고， 아마도 많은 신앙인들이 동방의 작은 나라인 대한민국이 스포츠 강대국으로 부상한 것을 보며 '정말로 축복받은 나라구나'하는 생각을 가졌을 것이다.
이런 자랑스러운 대한민국에서 태어나 성장하게 하시고 오랜 세월 외국에서 살다가 다시 한국으로 보내셔서 여성사역을 하도록 하신 하나님께 감사와 찬양을 드린다.
필자는 현재 미국 국적을 지니고 있지만 미국에서는 동양인으로 이방인의 삶을 살다가， 한국에 나와서도 얼굴은 한국인이나 외국 국적을 지닌 이방인으로 살고 있다.
그 동안의 시간을 돌아볼 때 하나님은 필자의 생을 이방인의 삶으로 계획하셨다고 생각한다.
필자는 북한 평안남도에서 의사인 아버지와 어머니의 4남2녀 중 막내로 태어났다. 불행히도 심한 난산으로 진통을 겪었던 어머니는 분만 후 세상을 떠나셨다. 당시는 분유를 구하기도 어렵던 시절이라 큰 언니가 나를 안고 다른 산모의 젖을 얻어 먹여야 했다. 그러던 중 필자는 당시 자식이 없었던 이모의 가정에 입양돼 외동딸로 자라났다. 이모의 남편은 목회자로 평양신학교에서 수학하고 일본에서 공부한 후 목회를 하고 있었다.
일제 말기 신사참배를 거부한던 젊은 전도사였던 이모의 남편은 일본경찰에게 연행되어 수많은 고문과 혹한 속의 감옥살이로 온 몸에 동상을 입어 아이를 낳지 못하게 됐던 것이었다.
이러한 양아버지 임춘성목사는 애국자이며 충성된 하나님의 종이었다. 친가 만을 혈육으로 인정하고 입양하던 당시 사회적 전통에도 불구하고 처가 쪽에서 태어난， 그것도 아들도 아닌 딸을 입양하는 용단은 유대인이 상종하지 않았던 사마리아 여인을 찾아가신 예수님처럼 매우 개혁적인 행동이었다.
지금 그때의 아버지를 회상하면서 가부장적인 전통을 과감히 깨뜨리셨던 아버지께 존경과 감사를 드린다.
또한 그 가정에 기쁨이 되게 하신 하나님을 기억하며 지금 살고 있는 이방인으로의 삶도 슬픔과 고통이 아니라 은혜의 삶임을 고백하고 싶다.
배숙희 목사
미국장로교회 선교사
