[ 연재 ]
정 성 한
영남신대 교수ㆍ역사신학
한석진 목사는 1868년 9월 6일 평북 의주읍 동부동에서 한사운의 3남으로 출생하였다. 그는 당시 많은 의주 청년들이 그랬듯이 압록강 넘어 만주를 오고가며 장사를 하면서 청년시기를 보냈다. 그러던 중 그는 이 땅에 선교사들의 공동체가 있기 전 이미 만주에서 형성된 의주청년 중심(백홍준， 이응찬， 서상륜 등)의 첫 '자생적 신앙공동체'와 깊은 관련을 맺게 되었다. 기독교의 복음에 깊은 관심을 갖게 된 그는， 1891년 3월 압록강변을 찾아온 선교사 마펫과 게일 일행을 만나게 되고， 그해 9월에 다시 의주를 찾아온 마펫에게서 세례를 받았다. 이후 그는 한국에 들어온 서양인 '선교사 공동체'와 토착인 '자생적 신앙공동체'의 만남을 적극 주선함과 동시에 선교사 공동체들이 미지의 땅에서 정착하며 그들 소기의 사명인 선교를 수행할 수 있도록 순교적 자세로 헌신한 전도인이 되었다. 그는 한국교회 초기 자생적 신앙공동체의 일원이면서 기독교가 이 민족 속에 깊이 뿌리내리도록 크게 기여한 한국교회의 지도자 중에 한 사람인 것이다.
다양한 목회 지도력
한석진목사의 지도력은 첫째， 구도자(求道者)적 지도력이다. 필자는 만주에서 형성된 의주청년들 중심의 '신앙공동체'의 구도적 삶에 주목한다. 그들은 선교사들의 언어선생으로 성경 번역에 참여하고， 이 과정에서 구원의 도를 깨닫고 세례를 받았으며， 출판된 쪽복음서들을 들고 사선을 넘어 복음을 전하고 오직 성경에 기초한 거룩한 삶을 살아갔다. 한석진목사의 삶도 앞선 의주 청년 '신앙공동체'의 삶을 그대로 보여준다. 그 역시 첫 신앙인 서상륜에 의해 기독교의 복음을 접한 후， 낮선 외국 선교사들에게 세례를 받고， 생명의 위험도 마다하지 않고 그들의 선교를 도왔다. 한석진에게 이것이 가능했던 것은 어린 시절부터 그의 몸에 배어있는 구도자(求道者)적 삶에 기인한 것이었다.
두 번째는 희생과 헌신의 지도력이다. 그는 세례를 받은 이듬해(1892.11) 마펫을 따라 서울로 가 일종의 토착 지도자 양성과정인 신학반 수업을 받았고， 이후 묵묵히 순교적 자세로 선교사들이 한국 땅에 정착할 수 있도록 도왔다. 그 대표적인 실례가 마펫선교사가 평양에 정착하도록 도운 일이었다. 1893년 3월 평양에 온 선교사들은 한석진조사를 통해 가옥을 한 채 구입했었으나 곧 평양 주민들과 관가의 큰 저항에 직면하여 샀던 집을 다시 주인에게 되돌려 주어야 했었다. 이 사건이 있은 직후 한석진은 평양 사람들이 외지인에게는 집을 팔지 않는다는 사실을 알고， 부모가 있고 자신의 삶의 터전이었던 의주에서 자신들의 가족을 평양으로 이주시킨 후 자신의 명의로 집을 샀다. 후에 이 집은 평양의 첫 교회로 발전하게 된다. 이 과정에서 한석진은 평양 사람들에게 돌팔매질을 당했고， 관가에 붙들려가 죽도록 매를 맞기도 했다(1894.5). 그는 실로 평양이 ''한국의 예루살렘'으로 불리게 하는 일에 결정적인 기초를 놓은 사람이었다. 이것은 그의 희생과 헌신이 없었다면 불가능한 일이었다.
세 번째는 개혁적 지도력이다. 한석진 목사는 본래 전통적인 유교를 배경으로 성장하였기에 그에게는 전통 문화에 대한 강한 의식이 있었다. 그러면서도 동시에 그는 새로운 문화에 대한 과감한 개방성을 가지고 있었다. 그는 누구보다도 먼저 서구의 문화에 자신을 적응시켰다. 그는， "믿음이란 참된 생명 하나 얻자는 것이므로 제도니 의식이니 계율에 매여서 그 생명이 위축되어서는 안 된다"고 가르쳤다. 이 가르침은 그의 신앙자세였다. 그가 새로운 문화를 적극적으로 받아들인 데에는 전통 문화를 업신여기거나 우상으로 취급하는 무지에서 기인하는 것이 아니었다. 그것은 복음으로 인한 개방성이었다. 이런 신문화에 대한 개방성은 더 나아가 개혁적 지도력으로까지 발전한다. 그는 양반교회로 유명한 서울의 안동교회에서 목회할 때 예배당의 남녀구분 휘장을 철폐시킨 한국의 첫 목사였다.
네 번째는 자주적 지도력이다. 한석진 목사는 누구보다 희생과 헌신으로 선교사들을 도왔던 사람들 가운데 하나였지만， 한국교회가 서양교회의 축소판이 되는 것을 결코 용납할 수 없었다. 그와 선교사들의 관계는 주종관계가 아니었다. 그는 선교사들에게 맞서서 시비와 오해를 사면서까지 믿음의 자주성과 기독교의 토착화를 날카롭게 내세우고 주장하였다. 그는 한국인으로서 자주성 없는 신앙은 외국 사람인 선교사에게 노예 노릇을 자청하는 것밖에 안 된다는 사실을 분명히 인식하고 있던 토착 지도자였다. 그가 생각하는 민족 교회는 처음부터 자주하는 교회였다. 그에게 한국교회는 '자진전도(自傳)， 자력운영(自立)， 자주치리(自治)'의 세 가지 조건을 구비한 독립교회가 되어야 했다.
다섯 번째는 에큐메니칼 지도력이다. 한국교회 안에 에큐메니칼 운동의 한 일환으로서 '하나된 개신교회'를 형성하려는 장ㆍ감 선교부 사이의 시도는 이미 1905년부터 있었으나 교리적 측면 보다는 정치적 차원에서 1910년에 이르러 사실상 와해되고 말았다. 그러나 바로 그 시기 한석진목사는 장로교 독노회에 의해 첫 일본선교사로 파송받아， 3개월이란 짧은 파송기간(1909.10~12)에 장로교인들과 감리교인들이 섞여 있는 동경 유학생들을 규합하여 첫 '하나의 개신교회' 설립을 성공시키고 돌아왔다. 그의 '하나된 개신교'에 대한 꿈은 계속 이어져， 1915년 9월의 경충노회에 '조선장로교회' 명칭을 '조선기독교회'라 변경하자고 헌의하였고， 총회장으로 재임하던 1917년에는 한국인 목사와 평신도들을 포함한 '조선예수교장감연합협의회' 창설을 주도하였다. 1924년에 이르러 그 연합회가 '조선예수교연합공의회'로 확대 개편된 이후 그는 1925년에는 부회장으로， 1926년에는 회장으로 일했다. 그의 에큐메니칼 지도력은 '금강산 기독교수양관' 건축에서도 발휘되었다. 수양관이 완공되었을 때， 그 공식명칭은 당연히 '장로교 수양관'으로 될 것이었으나 그는 이 수양관이 주께 영광돌릴 만한 일에는 교파와 교단을 불문하고 사용할 수 있어야 한다며 초교파적인， 명실공히 한국 기독교의 것으로 만들어야 한다고 주장하였다. 결국 그의 희생과 헌신의 결과로 이루어진 수양관이어서 한석진의 뜻은 받아들여 지게 되었다.
여섯 번째는 민족의 방향성에 대한 진지한 고민이 있는 지도력이다. 한국교회에 개혁적인 지도력을 불어넣었던 한석진 목사는 민족의 장래에 대한 고민에 있어서도 그 개혁성을 유감없이 발휘하였다. 그가 아직 평양 선교부 소속의 조사로서 소우물 교회를 설립하고 복음전도에 전념하던 시절(1898)， 독립협회 활동에 참여하였고， 독립협회 평양지회 조직에 책임자였다. 그는 1898년 9월에 독립협회 관서지회 회관을 평양에 설립하는 일을 추진하고， 평양 쾌재정에서 열린 만민공동회를 주최하기도 했다. 1919년 3ㆍ1운동 당시 한석진목사는 경남 마산교회를 담임하던 중이었다. 그가 3월 3일부터 마산에서 시작된 만세운동에 직접 참여하지는 않았으나 그 운동의 주도자들은 거의 대부분이 마산교회 장로이며 교인들이었다.
결론
한석진목사는 실로 선교사들이나 한국교회가 아끼는 지도자였다. 선교사 마펫은 1894년에 이렇게 고백하였다. "저는 주님께서 제게 한 씨와 같은 좋은 조사를 주신 것으로 인해 기뻐합니다. 그는 보배로운 사람이며 성령이 충만한 사람입니다."
또한 후배인 한경직목사는 그에 대해 이렇게 증언하였다. "그는 진리에 대한 열린 마음을 가지신 분이요 새로운 문화에 대하여 남보다 먼저 눈을 떠 받아들일 것은 받아들인 통찰력과 선견지명이 뛰어난 분이었습니다."
이처럼 한석진목사는 그가 활발하게 활동했던 시기나 그 후배들에게도 참 모범적인 지도력을 보여주었다. 한국교회 지도력의 위기가 논의되는 시점에서 우리 한국교회는 한석진목사의 지도력에서 큰 교훈을 얻어야 할 것이다.
