[ 연재 ]
금년 여름을 달구었던 불교계가 제기한 '종교편향'을 다시 한 번 곱씹어 보려고 한다. 수많은 승려들이 멀건 대낮에 서울시청앞 광장에서 '이명박 정부는 종교편향에 대하여 사과하라'며 세를 과시하는 불법집회(서울시에서 불법집회 과태료를 불교계 대신 지불함)를 했다. 과연 불교계의 주장처럼 '종교편향'인가?
조용기목사와 함께 어청수경찰청장 사진이 나란히 '한국 경찰 복음화 대회' 포스터에 나왔기에 공무원의 종교편향이라고 하는데， 노무현 정부시절에도 허준영청장과 이택순청장의 사진이 나란히 실렸음에도 그때는 별 문제가 되지 않았다. 이제와서 문제를 삼는 것은 대통령이 장로이기 때문에 벌어지는 기독교에 대한 역차별이 아닌가! 더구나 어청수청장은 천주교신자이다.
조계사 입구에서 총무원장 승용차의 트렁크를 열어서 검문검색한 것을 문제삼고 종로서장의 해임과 사과를 요구했다. 만일 목사의 차， 신부의 차를 그냥 통과시키고 승려의 차를 세워 검문검색 했다면 종교편향이라고 할 수 있으나 이것은 촛불 수배자가 조계사에 피신해 있기에 혹시나 하여 일제히 검문 검색을 한 것뿐이다. 정부에서 종교계 지도층을 예우해 주면 고마운 일이나 스스로 특혜를 누릴 생각은 버려야한다. 경찰은 자기 업무에 충실했을 뿐인데 '괘씸죄인' 취급해서는 안된다.
불교는 문화재 보수비， 사찰 보수비， 문화재 관람료를 받고 있다. 거기에다가 요즘은 '템플 스테이'라고 하여 상당한 액수의 후원을 받고 있다. 왜 특정종교에 그렇게 많은 국민의 세금을 지원하며， 구체적으로 어디에 사용하는지 공개해달라. 국립공원 입장료도 지난 정부에서 폐지하고 무료개방했는데 왜 불교는 계속 받고 있는가? 참고로， 2008년 종무실 종교계 예산지원비 2백27억중 불교계에 2백12억원(93%)， 기독교에 15억원(7%)이 배분되었다.
종교에 관계되는 업무를 담당하는 주무 부서는 문체부안에 있는 종무실이다. 종무실은 두 과가 있는데 1과는 주로 불교업무를 담당하는 곳이며 직원은 9명， 불교의 해외 포교 업무까지 지원한다. 2과는 개신교， 천주교， 유교， 외래종교， 전통종교 등의 업무를 담당하는데 직원이 고작 7명이다. 단순 숫자로 비교하기는 곤란한 면도 있지만 한 종교에 너무 특혜를 주는 인상을 지울 수 없다.
과거 노무현정부의 김병준 정책실장은 청와대 불자들의 모임인 '청불회' 회장으로 취임시에 "청와대가 앞장서서 불교를 전파하겠다"고 하였으며 변양균 청불회장도 신정아 사건과 동국대 교수 임용과정에서 보았듯이 불교계와 밀착하고 동국대이사장 영배스님이 있는 절에 10억이라는 국가 교부금을 지원해 주었으며 불교계의 민원창구 역할을 했다. 공무원들이 불교 포교를 외치고 지원한 것은 괜찮고 다른 공무원이 기독교 선교를 이야기하면 종교편향인가? 종교를 떠나 자신이 속한 믿음의 공동체 안에서 포교나 선교를 주장한 것은 독실한 종교인이라면 당연한 일이요 문제 삼을 일이 아니다.
시사저널 2008년 5월호(968호)에 따르면 전국의 땅 중에 가장 많이 땅을 소유한 곳 1위가 국가이고 2위가 조계종이다. 전국 굽이굽이 명당은 다 불교의 땅이다. 공시지가로 신흥사가 2백58억원， 통도사가 2백06억원， 월정사가 1백97억원이다. 1만평 이상 보유한 사찰만도 3백88곳이다. 시사저널에 따르면 그 땅 중에 조선총독부로부터 친일의 댓가로 받은 땅도 상당수라고 한다. 그렇다면 불교계가 친일행각을 국민 앞에 사죄하고， 일제로부터 받은 땅을 국가에 헌납하는 것이 옳지 않은가? 왜 국가는 친일파 후손의 땅은 빼앗고 불교계가 친일하여 불하받은 땅에 대해서는 묵인하는가? 이것이 바로 종교편향 아닌가!
과거 불자 대통령들이 불교지원법안을 만들고 심지어 10원짜리 동전 안에 불상을 넣었으나 기독교는 종교편향이라며 데모하지 않았다. 이제와서 정치지도자가 장로라는 이유만으로 '종교편향'을 이야기하는 것은 옳지 않다. 나라 전체가 세계경제 침체로 주름살이 낀 시점에 종교계라도 너그러움을 가지고 용기와 소망을 주어야한다.
기독교든 불교든 종교가 권력이 되면 국가도 종교도 불행하게 된다. 부디 불교가 그동안 닦은 내공을 가지고 덕을 보이고 선한 영향력을 발휘해 주기를 기대한다. '종교편향 방지법'으로 사이비종파의 발호와 부패온상을 만들어주어 모든 종교계가 혼탁하여 종교의 불신과 함께 '제 살 제 파먹기식'의 부메랑으로 되돌아 올 수 있음을 명심하고 종교계뿐 아니라 국회ㆍ정부도 신중을 기해주길 바란다.
김 태 영
목사 ㆍ백양로교회
