[ 사설 ]
재일대한기독교회가 주최한 일본선교 1백주년을 축하하기 위해 한국교회 각 교단 지도자들이 대거 일본으로 몰려갔다. 한국인에 의한 일본 선교는 1908년 동경조선YMCA가 유학 온 학생들을 대상으로 복음을 전하고 예배를 가지면서부터 시작됐다. 교회로서 조직을 갖춘 것은 한국교회 최초 목사 7인 중 한 명인 고 한석진목사가 1909년 일본에 선교사로 파송되면서부터이다.
이렇게 출발한 일본 선교는 재일대한기독교회 총회로 독립 교단을 만들어， 척박한 땅 일본에서 1백여 교회， 7천3백여 명 성도로 발전했다. 뿐만 아니라 재일대한기독교회는 국내 주요 교단들과 긴밀한 관계를 맺고 국제 사회에서 한국교회의 위상을 높이는 데에 기여하고 있으며， 특히 조국의 평화통일을 위해 기도하며 남ㆍ북 교회 교류 창구역할을 감당하기도 했다. 국제적으로는 아시아기독교협의회， 세계교회협의회 멤버로 활동하고 있다.
지난 13일 일본 오사카여학원 채플실에서 열린 기념행사에는 본교단에서 파송된 인사를 비롯해 국내 장로교， 감리교회 등 주요 교단 지도부가 참석했으며， 일본내 교회 관계자들과 주일본대사관 관계자 등도 참여해 재일 한국인 일본 선교 지난 1백년을 축하하고 선교 2세기 비전과 희망을 위해 기도했다.
일본은 우리나라와 지리적으로 가장 가까운 나라임에도 불구하고 역사적으로는 가까이할 수 없는 아픈 상처를 갖고 있다.
최근 일본 크리스찬신문의 설문조사 발표에 따르면 일본 교회는 더이상 성장하지 못하고 침체기에 접어든 것으로 보고되고 있다. 뿐만 아니라 사회적으로 앓고 있는 저출산 고령화 문제보다도 더 빠른 속도로 고령사회에 접어든 일본 교회는 젊은이와 어린아이를 찾아 볼 수 없는 정도임을 스스로 토로한다.
이를 반영한듯 이번 선교 1백주년을 맞이해 재일대한기독교 총회는 기념행사에 어린이와 청소년을 참여 시키는 등 젊은이 선교에 대한 비전을 제시해 주목된다. 특히 설교에서 총회장 정연원목사는 한국말에 낯선 한국인 교포 3， 4세대 청소년들을 향해 "너희에게 미래가 달려 있다"고 말했다.
일본 교회는 1970， 80년대 우리 국내가 군사독재정권 등으로 어려움을 겪고 있을 때 함께 기도했다. 이 때 재일한인들의 역할이 컸다. 현재는 더이상 발전하지 못하는 일본 교회를 보면서 안타까운 마음을 갖지 않을 수 없다.
1백년 전 유학생들과 함께 전해졌던 복음이 보다 많은 열매를 맺어야 겠다. 재일 한인들 뿐만 아니라 일본 선교를 위한 새로운 1백년을 기대한다.
