"교회 안의 불신자를 알곡신자로!"

세계교회사에서 유례를 찾아볼 수 없을만큼 비약적인 발전을 거듭해온 한국교회. 90년대 들어 나타나기 시작한 교회의 침체현상은 급기야 각종 집회 급감, 예배 참석인원 감소, 개척교회의 위기, 무임목회자 양산 등 어두운 그림자를 낳았다.

위기의 순간에는 그 원인을 파악하고 대책을 강구하는 일이 우선되어야 하기 마련. 양적 성장만을 앞세워온 교회의 성장지상주의에 대한 반성의 목소리가 높은 가운데 한국기독교전도협회 대표 최일호목사는 단 한사람이라도 열매맺는 신자로 만드는 소위 '알곡신앙운동'을 교회에 불어닥친 위기를 돌파할 대안으로 제시한다.

최 목사는 "한국교회라는 영적 병원은 환자 유치에만 혈안이 되어 너무 오랫동안 환자 치유에 등한시한 결과 환자 적체현상을 일으키고 있다"고 말한다. 좋은 병원은 환자 유치보다 치유에 신경을 쓴다고 가정할 때 영적인 병원이라 할 수 있는 교회는 새신자 인도와 함께 기존신자 신앙훈련에도 신경을 써야 한다는 것.

그래서 그는 더 많은 교인을 모으기 위해 교회 밖으로만 향했던 전도의 관심을 이제부터라도 '교회 안의 불신자'에게로 집중시켜야 한다고 주장한다. 교인들은 양적 성장에 치우쳐 체계적인 신앙훈련을 받지 못해 급변하는 사회현상에 적절히 대응할 수 없었고 결국 신앙연조와 교회직분, 세상적인 학식과 부를 자랑하나 교회만 다니고 있을 뿐 사실은 세상의 안일과 향락에 무방비 상태로 노출되어 있다는 것이다.

전도자를 영적인 부모에 비유하며 "부모가 어린 자녀를 돌보지 않는다면 아동유기죄로 형사처벌을 받는다"고 말하는 그는 아이를 낳는 것에서 그치지 않고 건강하게 기르고 잘 가르쳐 훌륭한 사람으로 만드는 것에 부모의 책임이 있듯이 새신자를 잘 양육해 성숙한 신자로 만드는 것이 중요하다고 말한다.

목회자를 위한 신앙강좌, 개교회 중심 신앙수련회를 통해 알곡신앙운동을 일으키고 있는 최 목사는 "티없이 맑은 말씀의 거울 속에 자신의 신앙을 재발견하며 몸부림치는 회개운동이 일어난다면 이들은 복음의 역사를 외치는 자발적인 전도자가 되어 교회성장의 기폭제 역할을 담당하게 될 것"이라고 밝혔다.