[ 사설 ]
2009년 칼빈 탄생 5백 주년， 2010년 에딘버러 대회 백주년 등 세계교회사적으로 역사적 시점들을 눈 앞에 두고 우리 교회의 행보가 예사롭지 않다.
종교개혁주일을 목전에 둔 지난 13일부터 18일까지 총회장 김삼환목사와 조성기 사무총장 본보 김휴섭사장을 비롯해 목회자 일행이 장로교회의 산실이며 종교개혁의 본 고장이라 할 수 있는 제네바를 방문， WCC 관계자들을 면담하고， 개혁자 존 칼빈의 유적지 등을 돌아보았다.
총회장 취임 이후 첫 공식 해외 일정으로 종교개혁사의 심장부요 현 세계교회의 중심이라 할 수 있는 제네바를 방문한 것은 교단의 지도자로서 에큐메니칼 교회 협력에 대한 소신과 의지는 물론 세계교회와 협력하고 동반자 시대를 열어가고자 하는 자신감의 표현이라 해도 과언이 아닐 것이다.
반 세기 전 본 교단은 교권 갈등으로 인해 교회가 나뉘어지게 될 때 논란이 에큐메니칼 운동을 둘러싼 이념 논쟁으로까지 비화되자 WCC와 출범 당시부터 맺어왔던 교류를 잠정 중단하면서 교회의 하나됨을 지키기 위해 노력했던 아픈 역사를 갖고 있다.
비록 교단의 분열은 되돌릴 수 없었고 뒤늦게 세계교회와의 협력 관계도 복원에 나섰지만 '잃어버린 10년'의 세월은 세계 교회 속에서 본 교단의 역할과 위상을 재정립하기에는 매우 커다란 간격이 아닐 수 없었다.
오늘날 한국교회는 세계에서 두 번째로 많은 선교사를 파송하는 선교 강국이 되었고， 전 세계 수많은 교회들과 동반자적 관계를 맺어 꾸준한 교류를 진행하고 있다. 21세기에 들어 세계 교회나 기구들에서 한국교회와 본 교단의 위상에 재인식이 이뤄지고 있다고는 하나 여전히 지역교회 차원에서 과거의 상처들로 인해 '에큐메니칼'운동에 대한 부정적 이미지나 오해， 우려가 있는 것도 사실이다.
이번에 김 총회장과 코비야 총무 간의 만남 직후 세계교회협의회는 "한국교회， 세계 에큐메니칼 운동의 주역으로 나서다" 제하의 공식 보도자료를 작성， 전 세계 교회에 배포함으로 만남이 갖는 각별한 의미를 조명했다고 한다. 또한 동행했던 본 교단 지역교회 목회자들도 방문을 통해 WCC와 그 사역을 구체적으로 실체를 새롭게 발견하고 이해하는 계기가 되었을 뿐 아니라 한국교회 선교의 새로운 방향성을 발견했다고 입을 모으고 있다.
이러한 평가와 반응이 한국교회와 세계교회의 본격적 소통에 대한 확증이 되고 향후 열매로 이어질 수 있기를 기대해 본다.
