본교단 총회가 섬겨야 한다는 구호를 외치고 있는 가운데 한국교회 다수의 교인들은 헌금이 사회봉사를 위해 우선적으로 사용되기를 원하는 것으로 나타났다.

바른교회아카데미(원장:김동호)가 지난 10월 24일 발표한 '헌금에 대한 개신교인의 의식 조사'에 따르면 일반교인의 26.0%가 헌금의 우선적 사용목적으로 '사회봉사 및 구제'를 희망하고 있는 것으로 드러났다.

'교회운영과 유지'(25.6%)가 근소한 차이로 그 뒤를 이었고 '예배 및 교육활동'(21.1%) '국내전도활동'(10.9%) '해외선교활동'(8.2%) '교역자 사례비'(7.2%) 순이었으며 헌금을 하는 이유는 '성경말씀에 순종하기 위해'(49.0%) '감사의 표현으로'(31.0%) '교인으로서 의무를 다하기 위해'(7.4%) '선교나 봉사의 필요를 위해'(6.1%) 순으로 조사됐다.

이번 설문조사는 전화를 통해 일반교인 4백5명 및 목회자 88명 총 4백93명을 대상으로 실시됐다. 연구를 진행한 정재영교수는(실천신대) 교인들 스스로가 헌금을 어떻게 이해하고 어떤 방식으로 헌금 생활을 하고 있는지 파악하기 위해서라고 목적을 전하고 "교회에서 드리는 헌금은 우리 사회에서도 뜨거운 주제 가운데 하나"라며 그 원인을 개신교에 대한 부정적인 이미지에 항상 지나친 헌금강조가 포함되어 있기 때문이라고 분석했다.

하지만 이번 조사결과에 따르면 정작 교회의 구성원인 교인들의 40.6%는 목회자의 헌금강조에 대해 '별로 강조하지 않는 편'으로 생각하고 있는 것으로 나타났다. '그저 그렇다'(25.1%), '매우 많이 강조한다'(4.5%)순이었다. 출석교회의 성경적 헌금 사용에 대한 일반교인들의 견해도 '조금 그렇다'가 48.7%, '매우 그렇다'가 41.4%로 90.1%의 높은 긍정률을 보였다. 특히 장로들은 1백%의 긍정률을 보였고 직분이 낮을수록 긍정률이 하락하는 것으로 나타났다. 목회자의 경우 34.1%가 '매우 그렇다'고 응답한 반면 30대 이하의 젊은 목회자들을 중심으로 한 28.4%가 '전혀 그렇지 않다'는 상반적인 응답을 보였다.

그렇다면 교인들은 헌금의 사용처에 대해 얼마나 인지하고 있을까. 일반교인들의 32.7%가 재정의 사용처에 대해 '자세하게 알고 있다', 35.4%가 '대충알고 있다'고 응답해 68%의 긍정률을 보였다. 그러나 정 교수는 전체 응답자의 44.2%가 '모든 교인들에게 재정보고 문서를 배부한다'고 응답한 것에 비해 4.5%는 재정보고를 하지 않는다고 답한 것과 관련, "이 수치 자체는 크지 않다고 볼 수 있으나 5만 교회에 단순대입해보면 2천2백50교회에서 재정보고를 하지 않는 셈이므로 결코 무시할 수 없는 결과"라며 공동체인 교회의 재정지출에 대해 구성원들이 공동의 의식을 가질 수 있어야 한다고 주장했다.

또한 이번 조사에는 십일조에 대한 연구가 중점적으로 이뤄졌다. 전체 응답자 중 정기적으로 십일조를 하고 있는 사람들은 52.1%이며 이중 24.4%는 수입의 십분의 일 이상을 드리고 있는 것으로 나타났다. 십일조를 하지 않는 이유로는 32.3%가 '소득이 적어서', 31.2%가 '부담되서', 18.3%가 '믿음이 부족해서'라고 응답해 빠듯해진 가정 경제의 현실을 실감케했다. 그럼에도 불구하고 일반교인의 78.3%, 목회자의 95.5%가 진정한 신자는 십일조를 내야 한다고 생각하는 것으로 드러났다.

한편 얼마전 서울의 모 교회에서 헌금용 ATM 기기를 설치하는 등 최근 계좌이체로 헌금하거나 신용카드로 헌금을 결제하는 교회가 등장하고 있지만 아직까지 대부분의 교인들은 이러한 헌금의 형식을 받아들일 준비가 되지 않은 것으로 보인다. 이번 조사에 의하면 일반교인의 80.8%가 헌금의 계좌이체와 신용카드 결제를 부정적으로 생각하고 있기 때문이다. 반면에 교인수 1천명 이상의 교회 목회자들에게서는 긍정적인 견해가 41.7%로 나타나 대조를 보였다. 이는 헌금을 관리하는 현실적인 측면에 대한 고려의 결과로 판단된다.