[ 연재 ]
이 승 영
목사ㆍ새벽교회
우리 교회에서 27년이 넘게 목회를 하니 성도들의 어린 자녀들이 성장하여 청년이 되는 것을 지켜보게 되고， 그 청년들이 짝을 만나 가정을 이룰 때 결혼식 주례를 맡는 기쁨도 누리게 된다. 그들 사이에 태어난 자녀들이 아장아장 걷고， 나를 보면 "목사님"하며 스스럼없이 내 품 안에 안겨온다. 그 곁에 예전 개척 당시 교회학교에 나오던 어린 학생들이 부모가 되어 서 있는 것이다. 그 학교 어린이가 쑥쑥 자라 사춘기를 보내고 가슴 졸이는 대학 입시를 거쳐 군대를 다녀오고 취직이 되었다며 기뻐하는 모습을 지켜보았는데 어느덧 자기 아이들의 신앙교육을 걱정하는 부모가 되고， 교회의 기둥이 되어가는 것을 보면 참으로 가슴이 뿌듯하다.
특별 새벽기도 기간에도 어김없이 품에는 큰 아이를 안고， 등에는 작은 아이를 들쳐 업고 부지런히 교회를 향해 종종 걸음을 친다. 그리스도 안에서 기도로 자녀를 양육하는 더 깊은 믿음 안으로 들어서는 것이다. 아니， 부모가 되었기에 어린 자녀를 지키기 위해 더 많이， 더 간절히 주를 찾는 것이리라. 눈에 넣어도 아프지 않을 자식을 둔 부모가 되었기에 우리의 삶에는 물질과 지식， 이 세상의 그 어떤 가치로도 채워질 수 없고 보호해 줄 수 없는 수많은 영역들이 있음을 깨달을 수 있었기 때문일 것이다.
성경 속에 등장하는 수많은 인물 가운데 부모로서 아브라함은 여러 각도에서 많이 인용되는 분이다. 그의 이야기 가운데 우리에게 도전을 주는 주제는 믿음과 축복이라는 두 단어다. 이것은 모두 그의 자녀인 이삭과 연관된 사건을 통해 증거가 된다. 해석하기에 따라 자녀， 특히 남아의 탄생을 귀히 여기던 당시의 상황과 연관 지어 볼 수도 있겠지만 아브라함과 이삭의 관계에서 이루어진 하나님의 역사는 단지 죽은 것 같은 사라의 몸을 통해(창 18:11) 귀한 자녀를 주신 물리적인 사건이 아니었다.
약속하신 자녀 이삭을 얻기 위해 아브라함은 얼마나 기나긴 시간을 기다렸던가. 자신과 아내의 노쇠에도 불구하고 강대한 나라가 되고 천하 만민이 복을 받게 될 하나님의 분명한 약속(창 18:18~19)은 오직 자녀의 탄생과 더불어 이루어질 수 있는 일이었기 때문이다. 그는 바랄 수 없는 중에 바라고 믿을 수 없는 중에 믿는(롬 18:18) 기나긴 정신적 성숙 과정을 인내로 거치고야 비로소 아버지가 될 수 있었다. 먼저 믿음의 부모가 되어야 복의 근원이 되는 하나님의 축복이 성취될 수 있는 여건이 마련되지 않겠는가.
그리스도인들에게 주시는 자녀의 축복은 복음을 받아들이지 못한 세상 사람들과 구별되는 특별한 의미가 내포되어 있다. 출산이란 육체적인 부모가 되는 것만이 아니라 하나님의 축복을 받아들일 수 있는 자격을 갖추게 되는， 참으로 중요한 출발점이란 뜻이다. 복의 근원이 될 믿음의 시험도 아들인 이삭이 없었다면 가능할 수 없었다. 부모가 되는 것， 자식을 갖는다는 것이 우리 삶의 깊은 뿌리가 될 뿐 아니라 하나님의 축복이라는 것을 성경이 보여주고 있지 않은가.
요즘 의도적으로 부모가 되기를 피하는 젊은이들이 늘고 있다. 자녀를 키우는 수고를 하기 보다는 시간도 물질도 오직 자기 자신을 위해 쓰고 싶다는 것이다. 책임질 가족을 갖는 것도 부담이 되어 싫단다. 출산율 저하에는 여러 가지 현실적인 이유， 사회적인 이유를 꼽는다. 그러나 그것 뿐 아니라 점점 더 아예 자신 이외의 대상은 사랑하지 않겠다는 인간의 극단적인 이기주의와 자기중심적 사고방식이 깊어지고 있는 것은 아닌지 참으로 걱정스럽다.
자녀는 사랑의 열매다. 거기에 얼마나 깊은 축복의 의미가 있으면 하나님과 우리의 관계， 그리스도와 하나님의 관계를 설명하는 근거가 되겠는가. 부모가 되면 끝까지 지고 가야하는 부양의 책임이 분명 있지만 화해를 엮어가는 책임도 있다. 자녀는 평화의 도구의 시작이다. 그렇게 시작된 가정을 번성하게 하는 평화의 기초이다. 생육하고 번성하라는 하나님의 축복을 마음껏 누려야하지 않을까. '보라 자식들은 여호와의 기업이요 태의 열매는 그의 상급이로다.(시편 127:3)'
