장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2008년 11월 02일(일) 12:37

한국을 방문한 입양가족들은 동방사회복지회를 방문해 옛 추억을 떠올렸다. 사진은 두 명의 한국인 자녀를 입양한 레오그란데 씨(좌)와 그녀의 딸 앨리 레오그란데 양이 동방사회복지회에 맡겨진 아기들을 돌보고 있다. 사진/임성국

▲ 평양노회-시라큐스노회 사이의 동역관계는 한국전쟁 참전용사들과 입양가정의 한국방문을 성사시켰다. 이외에도 목회자 연수와 학생교류 등의 활동 등을 통해 두 노회는 형제노회로서의 정을 돈독히 쌓아 가고 있다. 사진/임성국기자

어떤 이야기부터 해야 할까. 한국전쟁 참전용사의 한국 방문기. 아니면 미국에 입양된 한국 아이들과 그 가족의 미담. 할 이야기가 너무 많아도 고민이다. 본교단 평양노회와 미국장로교회 카유가 시라큐스노회와의 국제협력 관계가 그만큼 내실있다는 말이다. 양 노회는 단순히 협약을 할 것에 그치지 않고 그동안 의미있는 사업들을 통해 노회 간 국제교류의 좋은 모델을 제시해 오고 있다.
　
지난 2000년 4월부터 공식적인 교류를 시작한 양 노회는 지금까지 한국전쟁 참전용사들과 입양아 초청행사를 비롯해서 아프리카와 중국 선교 동역， 문화교류， 영어연수 프로그램 등을 운영해 오고 있다. 평양노회는 올해도 시라큐스노회원들을 초청했고 여기에는 젊음의 한때를 한반도의 평화를 위해 바친 4명의 용사들과 한국인을 입양한 3가정이 동행해 많은 이야기거리들을 내어 놓았다.
　
많은 사연이 있지만 철원의 양구계곡 전투에 참여했던 프랭크 니콜라조(Frank Nicolazzo)의 소감은 듣는 이들을 숙연하게 했다. "제가 결혼한 지 1주일 만에 한국전에 참전했어요.(웃음) 아주 오래 전이었습니다. 치열한 전투현장에서 생사의 기로를 경험했습니다. 한번도 들어본 적 없는 나라였지만 이 나라의 자유를 위해 싸우고 있다는 자부심이 컸습니다. 그 자유를 위해 미군만 5만5천명이 전사했는데 긴 세월이 흘러 자유와 경제성장을 모두 이룩한 한국의 새로운 모습을 보니 무척 감격스럽습니다. 나의， 또 우리 동료들의 희생이 매우 가치있었다고 생각합니다."
　
우리나라를 위해 목숨을 걸었던 베테랑의 말이 숙연했다면 한국아이를 입양한 가정의 이야기는 따뜻하면서도 감동적이었다. 두 명의 아이를 입양한 케이시 레오그란데(Cathy Leogrande) 르 모인대학(Le Moyne College) 교수는 "아들과 딸을 입양한 순간 나와 내 남편 조는 미국에 사는 한국인이 되었다"고 말문을 열었다.
　
"나와 남편 모두 공부하고 가르치는 게 직업이다보니 한국에 대해서도 많은 것을 배웠습니다. 뿌리가 한국인인 우리 아이들을 더 잘 키우기 위해서였습니다. 딸 엘리가 첫돌 때 돌잔치를 열었는데 무지개떡을 맞추고 돌잡이도 했습니다. 우리딸이 연필과 국수를 잡았죠.(웃음) 한국요리도 배웠습니다. 불고기와 잡채， 김밥， 내가 특히 좋아하는 떡볶이와 약식， 송편이 내가 할 수 있는 한국요리고 아이들에게 불러주려고 산토끼와 아리랑도 배웠습니다. 하지만 우리가 한국을 더 잘 알게된 것은 바로 평양노회와 시라큐스노회와의 교류 때문이었습니다." 자녀들과 한국 드라마를 즐겨본다는 그녀는 요즘 강호동과 배용준의 팬이 됐다며， 한국에 대한 지대한 관심을 고백했다.
　

평양노회-시라큐스노회 사이의 동역관계는 한국전쟁 참전용사들과 입양가정의 한국방문을 성사시켰다. 이외에도 목회자 연수와 학생교류 등의 활동 등을 통해 두 노회는 형제노회로서의 정을 돈독히 쌓아 가고 있다. 사진/임성국기자

케이시 교수도 말했듯이 이들이 한국을 배우고 관계의 끈을 이어갈 수 있는 이유는 평양노회와 시라큐스노회 간의 교류가 밑바탕이 됐기 때문이었다. 평양노회 국제동역관계위원회 위원장 장창만목사(록원교회)는 "시라큐스노회와 매우 실제적이고도 유용한 교류를 하고 있다"면서， "벌써 3차례나 한국에 초대했으며， 만남이 이어질 수록 협력선교 등 하나님 나라를 확장하는 본연의 사명을 함께 할 수 있어 여러모로 의미가 있다"고 말했다.
　
시라큐스노회 국제동역관계위원회 위원장 린다 러셀장로(Linda Russel， 어번장로교회)도 "문서만 가지고 협약을 체결한 것이 아니라 우리가 주 안에서 형제와 자매된 자들로서 서로의 기쁨과 아픔을 함께 나누고 있는 것이 무척 감사하다"면서， "양 노회의 교류가 앞으로도 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
　
현재 두 노회의 만남은 8년을 지나고 있다. 매 4년 마다 협약을 연장해 왔고 올해도 새로운 4년을 기약하며 협약서에 사인했다. 장창만목사는 "앞으로 교육지도자 교환이나 해외선교， 특히 북한이나 남미를 돕는 일에 협력하기 위해 구체적인 협의를 진행해 나갈 예정"이라고 설명했다.
　

평양노회와 시라큐스노회 간의 국제동역 관계는 평양노회와 카유가 시라큐스노회는 2000년 4월 국제동역관계를 맺은 이후 지금까지 청소년 교류를 비롯해서 참전용사와 입양가정을 초청하는 프로그램을 매년 열고 있다. 이들의 동역은 단순한 교류에만 그치는 것은 아니다. 2002년 아프리카 말라위가 경제위기를 당하자 두 노회는 1만6천달러 상당의 식량을 말라위에 전달했다. 특히 평양노회는 말라위에 고아원을 짓기 위해 3천달러를 지원했고 앞으로도 이 사역을 이어가기로 했다. 여기서 그치지 않고 두 노회는 지난 해 말라위에 3개의 우물을 파주는 사업을 펼쳐 이들에게 깨끗한 물을 공급했다. 한편 지난 7월 25일~8월 22일까지 평양노회 소속 청소년 7명이 시라큐스노회의 초청을 받아 어학연수와 캠프에 참여했다.

평양노회와 시라큐스노회와의 협력은 많은 사람들에게 행복을 선사했다. 특히 이번에 한국을 방문한 입양가족들은 지난 23일， 동방사회복지회를 방문했다. 이곳은 입양아들이 미국의 부모님과 만난 바로 그곳이기도 하다. 이들은 여기서 자신들의 신상카드를 열람하고 희미하나마 뿌리를 살펴봤다. 의외로 이들의 표정이 밝았다. 어릴 때 살던 곳이라고 생각하니 오히려 반갑단다.
　
이런 소소한 기쁨들이 평양노회와 시라큐스노회 간의 협력에서 시작됐다고 생각하니 두 노회가 걸어온 지난 8년이 얼마나 의미있는 여정이었는지 가늠해 볼 수 있다. 국경을 뛰어넘어 교회들과 노회들이 서로 그리스도의 사랑을 나누는 일이 보다 확대되길 기대해 본다.

두 노회는 앞으로 아프리카 오지의 고아를 위한 집 짓기 프로젝트(Blantyre North Relief Project)와 마카오를 중심으로 중국 본토의 평신도 사역자를 세우는 일을 함께 진행해 나가는 데 합의했다.