김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 11월 06일(목) 11:18

한국기독교역사학회(회장:한규무)는 지난 1일 새문안교회(이수영목사 시무)에서 '대한민국 정부수립과 한국교회'를 주제로 학술 심포지엄을 개최했다. 최근 국가와 교회의 관계에 대한 논의가 활발히 일어나고 있는 가운데 이번 심포지엄에는 한국교회 국가재건의 참여 경험을 되돌아보기 위해 초대 대통령 이승만의 신앙과 건국론, 초대정부의 기독교적 성격 등이 재조명됐다.

▲ 한국기독교역사학회는 지난 1일 새문안교회에서 '대한민국 정부수립과 한국교회'를 주제로 학술 심포지엄을 개최했다.

발제자로 나선 이덕주교수(감신대)는 기독교인으로서 분명한 자의식을 갖고 근대화와 민족의 자주 독립국가 건설이라는 시대적 명제를 안고 씨름했던 이승만대통령은 "자신의 종교적 신념에 충실하여 이를 기반으로 정치적 실험을 모색했던 시대의 인물이었다"고 평가했다.

그러나 이러한 '기독교 국가 건설론'은 한편으로 위험성을 내포하고 있기도 했다. 이 교수는 △종교적 이념적 배타성의 문제 △서구 기독교국가 및 문화에 대한 의존성 문제 등을 한계로 지적하고 오늘날과 같이 다양한 종교가 공존하는 사회에서는 배려하고 상생하는 성숙함이 필요하다고 주장했다. 그는 "예를 들어 제헌국회 개회식에서 이윤영목사에게 기도를 시킬 때 타종교인들에게 양해라도 구했으면 좋았을 것"이라고 말했다.

이승만 정부와 한국 개신교의 끈끈한 관계를 통해 정치영역 내 개신교의 독주체제가 형성됐고 자연스레 개신교는 정부로부터 굉장한 특권을 받았다는 주장도 제기됐다. 강인철교수(한신대)는 기독교를 국가의 기초로 삼아야 한다는 이승만의 신념은 다양한 정책으로 표출되었다고 지적하고 그 예로 △국기에 대한 배례를 주목례로 변경 △군종제도 도입 △기독교식 국가의례 제정 △형목제도 도입 등을 제시했다. 한편 이것들이 기독교에만 준 특혜인지는 더 따져보아야 한다는 반론도 있었다. 박명수교수(서울신대)는 "한국의 개신교는 서구 유럽이나 근대 이전의 한국에서 볼 수 있는 것과 같은 정도의 정교유착은 하지 않았고 그런 정도의 혜택을 받은 적도 없다"고 반박했다.