[ 사설 ]
한 해 가운데 가장 성스러운 계절이 시작되고 있다. '대림절' 혹은 '대강절'이라 부르는 이 때는 '위로부터 내려오시는 분'을 기다리는 절기이다.
2천년 전 이 땅에 평화와 구원을 위해 죽으러 오신 예수 그리스도를 기리며， 장차 다시 오실 심판주로서의 예수님 앞에서 부끄럽지 않은 성도들로 드러나기 위해 자신을 돌아볼 뿐 아니라 오늘도 살아계신 예수 그리스도의 영으로 믿는 이들 가운데 임재하시는 거룩하신 성령님을 마음에 모시는 거룩한 계절이다.
하지만 그 의미와는 달리 연말연시 시끄러운 세속 문화에 묻혀 가장 시끄럽고도 요란한 때이기도 하다. 묵은 해를 잘 보내고 새해를 기대감 속에서 맞으려는 소망 때문에 들뜬 때이기 때문에 많은 백화점과 상점들은 부진했던 매출을 만회해 보려고 온갖 노력을 다하기에 오히려 성탄의 주인인 교회들보다 더 시끄럽고 요란하게 이 계절을 축하하고 있는 것 같다.
하지만 미국발 금융폭풍으로 전세계가 경제 위기에 휩쓸리면서 우리나라도 결코 예년 같지 않은 연말을 맞고 있다. 가라앉는 경기를 부양시켜 보려고 각계가 노력하고 있지만 그 열매는 미미하고 전망은 날이 갈수록 어두워 가고 있다.
외신에 의하면 성탄을 가장 화려하게 맞던 프랑스인들조차도 선물 목록에 현금(43%)과 의류， 신발(38%) 상품권(37%) 등 실생활에 도움이 되는 품목을 꼽았다는 보도는 경제난과 무관하지 않을 것이다.
하지만 이렇게 싸늘한 경기 때문에 정작 도움이 필요한 그늘진 곳을 향한 관심마저 식어서는 안될 것이다. 힘든 때 더욱 추위를 느끼는 이들을 위해 신앙인들은 도움의 손길을 더욱 넓게 펴야 할 것이다.
세계적인 대부호 록펠러는 90세가 넘은 나이에 한 때 5천7백만 달러의 자산가치가 경제공황 때문에 7백만 달러까지 대폭 줄어들었음에도 불구하고 오히려 더욱 경기회복과 구제， 사회사업에 힘을 썼다.
'번영은 항상 돌고 도는 것이기에 반드시 회복될 것이다'는 긍정적인 메시지와 함께 일자리를 잃은 사람들에게 돈을 나누어 주고 경영난에 처한 기업의 주식을 매입해서 살리기도 했다.
공황의 골이 깊어가면서 거리에 나가 어린이에게는 5센트， 어른에게는 10센트씩 3만 개 이상을 나누면서 '나의 하나님이 그리스도 예수 안에서 영광 가운데 그 풍성한 대로 너희 모든 쓸 것을 채우시리라'는 빌립보서 4장 19절 말씀을 외치면서 희망을 선물했다.
이제 날씨도 점점 쌀쌀해져가고 있다. 주님 오신 참 뜻을 깊이 묵상하며 구체적으로 그 사랑을 어떻게 세상 속에 알릴 수 있는지 깊이 생각하며 행동으로 나서야 할 때이다. 대강절의 의미를 다시한번 생각해 보자.
