달포 전에 어느 교회연합단체의 선교훈련원이 주관한 조그마한 목회자 모임에 참석했던 적이 있다.

주제발표를 듣고 질의응답하는 시간에 어느 목사님께서 하시는 말씀이 최근 신문에 인간의 성격은 변하지 않는 부분이 있다고 그 분야의 전문가가 발표했다는 것이다.

그러시면서 하시는 말씀이 그래서 아무리 교육을 시켜도 변하지 않는 교인들이 있다는 말씀을 하셨다.

너무 목회가 힘드셔서 그 전문가의 발표를 인용하셨으리라 여겨진다.

정말 변했으면 하는 교인들을 생각하면 동감하는 바가 없지 않아 있었다. 그런데 과연 교인들만 변하지 않는 것인가? 더 고집스럽게 변하지 않는 것은 우리 목회자요 나 자신이 아니던가?

몇 년 전 세계적 심장전문의로 그 분야에 권위자인 호주 멜버른대학의 오스틴 도일 교수가 심장마비로 죽었다. 비슷한 일이 몇 년 전 국내에서도 있었다.

모 대학병원의 관상동맥질환 전문의인 김모 교수도 심장마비로 세상을 떠났다. 어느 대학병원의 폐 전문의가 환자들에게는 담배를 금하라고 하면서 정작 자신은 담배를 끊지 못해서 폐질환으로 세상을 떠났다는 이야기도 들었다.

교인들에게는 바른 신앙을 강조하면서 목회자 자신은 실천하지 못하는 경우가 얼마나 많은가? 혹 교인들의 신앙은 바른 길로 인도했다고 하자.

그러나 교인들만 변화의 대상으로 생각하고 목회에 매진하다가 목회자 자신의 신앙은 돌보지 못해 자신의 영혼은 점점 피폐해 가고 있지는 않은가? 자기는 그대로 있으면서， 점점 망가지면서 남을 변화시키려고만 하지 않느냐 말이다. 교인들만 변하면 뭐하나? 목사가 변하지 않아 다시 제자리로 돌아오고 마는데.

스스로 낮추고 배우려는 겸손으로 우리의 부족함을 채워나가자. 내가 안배우면 교인도 안배운다.

남이 변하기를 바라기 전에 내가 먼저 변하자. 내가 변하면 상대도 변한다. 그러기 위해서 우리는 본질과 근본에 충실해야 한다. 우리는 그동안 너무 비본질적인 것에 생명을 걸고 싸우듯이 목회에 매달린 적이 많다. 이젠 조리도 할 필요 없이 쉽게 데워서 또는 잠깐 익혀서 먹는 인스턴트식품과 같은 행사위주의 목회는 지양하자. 음식 만드는 법을 배우자.

어떻게든지 교회만 성장하면 된다는 교회성장주의에서 벗어나 한 영혼을 귀하게 여기는 마음이 더 소중함을 깨닫자.

진리로 나를 채워나가자. 말씀을 보더라도 어떻게 은혜를 끼칠까 하는 고민보다 내가 먼저 말씀 속에서 은혜를 받고자 노력하자. 내가 은혜 받지 못하고 어찌 말씀을 은혜롭게 전할 수 있단 말인가? 우리의 목회가 목회의 근본인 말씀으로， 기도로 돌아가자는 말이다.

우리는 여러 분야에서 개혁을 외치고 있다.

그것은 교회도 마찬가지다. 개혁(改革)이라는 한자를 분석해 보자. 고친다는 뜻의 개(改)는 자기에게 회초리를 든다는 뜻의 합성어이다.

혁(革)은 가죽이라는 뜻이다. 그러므로 개혁을 풀어서 해석하면 자신에 대해서 가죽회초리를 써서 고쳐야 한다는 뜻이다. 결코 남이 나를 개혁할 수는 없다. 교회가 변하고 교인이 변해야 된다는 생각은 이제 버리자. 지금 여기서 내가 먼저 변하자.

김 경 호
대전동안교회 목사