김성진

2000년 06월 17일(토) 00:00

공장이 밀집해 있는 서울 구로공단. 이 지역에 자리잡고 있는 서울조선족교회에는 주일만 되면 국내에 체류하고 있는 조선족 동포들이 하나 둘씩 모여든다.
주일이던 지난 11일, 서울조선족교회(서경석목사 시무)는 예배시간 이전부터 모여들기 시작한 조선족 동포들로 빈 자리를 찾기 어려웠다. 지난해 설립된 교회가 창립 1주년을 맞아 가진 뜻깊은 예배의 자리였다. 이날 기념예배에는 성남을 비롯한 안산과 인천 등지에서 모여든 4백여명의 조선족 동포들이 함께 예배에 참석했다. 예배시간인 오후 3시, 조선족 동포들은 강대상 앞에까지 자리를 깔고 앉더니 이것도 부족해서 결국 강대상 위로 올라가서 자리를 잡고 예배를 드려야만 했다.
지난해 6월, 서울조선족교회는 고향을 떠나 국내에서 외롭게 지내는 조선족 동포들에게 하나님의 사랑을 전하기 위해 설립됐다. 그동안 교회에 등록한 조선족 동포들의 수만 1천3백여 명. 매주 새로 등록한 조선족 동포들의 수만 평균 50여명에 이른다. 서울조선족교회가 조선족 동포의 중심 역할을 감당하고 있음을 여실히 보여주는 모습이다. 이들에게 있어 가장 소중한 것은 대부분 한국에 와서 처음 신앙생활을 시작한 것. 이들은 돈을 벌기 위해 왔지만 이곳에서 하나님을 만난 것은 전적으로 서울조선족교회의 덕분이었다. 조선족 동포들에게 서울조선족교회는 힘들 때 찾아가 편히 쉴 수 있는 휴식처요 어려울 때 찾게 되는 피난처다.
그동안 서울조선족교회는 조선족 동포들의 불법체류를 비롯한 사기 피해와 임금 체불, 국적취득 문제 등 인권문제에 각별한 관심을 갖고 사역을 펼쳐왔다. 이들이 체포돼 출입국관리소로 보내지기라도 하면 서 목사와 직원들은 즉시 달려가야 하는 힘겨운 일들을 감당해 왔다. 이뿐만 아니라 교회는 무료진료를 비롯한 이‘미용과 일자리 소개 등 복지문제와 함께 이들의 신앙을 위해 성경공부와 구역모임 활성화에도 앞장서 왔다.
교회는 이들이 신앙생활을 통해 새로운 삶을 살아갈 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있다. 지금 이들이 겪고 있는 어려움을 이겨내고 혼란을 극복할 수 있는 밑거름이 바로 신앙이기 때문. 서 목사는 조선족 동포들을 신앙으로 훈련시켜야 할 이유가 분명히 있다고 말한다. 현재 국내에 거주하는 조선족 동포들이 점차 붕괴돼 가고 있는 중국 조선족 사회를 개선해 나가야 할 책임을 갖고 있다는 것. 서 목사는 조선족 동포들이 삶의 방식과 태도를 바꿔 자유와 책임을 갖고 살도록 강조한다. 궁극적으로 조선족 동포들이 스스로 문제를 해결하는 주체가 되도록 하는 것.
이러한 일들을 감당하기 위해 서울조선족교회는 현재 조선족센터 건립을 추진하고 있다. 6억원 규모의 예산으로 건물 보수와 숙소, 강의실 등을 마련할 계획을 세워놓고 있다. 한국교회의 도움을 받기에 앞서 교회가 자체적으로 1억원을 모금할 계획을 갖고 있다.
이날 기념예배에서 인명진목사(갈릴리교회 시무)는 `문이 두 개 있는 교회' 제하의 설교를 통해 "서울조선족교회는 영등포노회의 허락을 받아 설립한 노회 소속 교회"라면서 "조선족 동포들을 중심으로 세워진 유일한 교회인만큼 한국교회사에 남을만한 역사적인 교회"라고 소개했다. 인목사는 또 "서울조선족교회는 한 노회 소속 2개의 교회가 한 건물을 사용하는 것도 한국교회사에 길이 남는 일"이라고 전했다.
중국 조선족 사회를 책임져야할 사명을 부여받은 10만여 명의 조선족 동포들. 분명한 비전을 가지고 10만여명의 조선족 동포들을 위해 최일선에서 섬기며 혼신의 노력을 다하고 있는 서울조선족교회. 오늘도 동 교회는 민족 화해와 민족 통합의 장이 화려하게 펼칠 수 있도록 최선을 다하고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com