안홍철

2000년 06월 24일(토) 00:00

미국교회의 예배가 살아나고 있다.

"시와 찬미와 신령한 노래, 생명력 넘치는 예배"

이미 한국에도 널리 알려진 윌로우크릭 교회는 5천 석의 첨단 멀티 미디어 시설을 갖춘 극장식 예배당과 한해 예산이 1천5백만불, 매 주 1만5천명이 출석하고 있는 교회이다. 윌로우크릭 교회는 마치 골프장을 연상시키는 넓은 잔디밭과 인공 호수, 그리고 교회의 분위기가 전혀 나지 않는 현대식 건물로 지어져 교회라는 느낌보다는 테마 파크와 같은 첫 인상을 준다.

윌로우크릭 교회의 가장 큰 특징이라면 단연 `구도자(求道者-불신자와 초신자를 통칭)에게 초점을 둔 사역(providing a service for seekers)’이라고 할 수 있다. 매주 토요일과 주일 각각 두 차례 씩 주 4회 드려지는 이 예배는 1975년 교회의 설립에 앞서 실시한 지역사회 설문조사의 결과로부터 비롯됐다.

조사 결과 교회출석에 흥미를 갖지 않는 사람들은 다섯 가지 강력한 이유를 가지고 있었다. 첫째, 교회는 언제나 돈을 요구한다. 둘째, 예배란 지겹고 생명력이 없는 것이다. 셋째, 예배는 언제나 같은 것을 되풀이한다. 넷째, 설교가 현실생활에 부적합하다. 다섯째, 설교자가 사람들에게 죄책감과 무지함을 느끼게 하여 교회에 올 때 보다 나갈 때에 더욱 비참한 감정을 가지게 한다.

이런 조사 결과, 교회를 포기한 사람들의 삶에 중요성을 부여하는 교회 예배를 설계하기 시작한 것이 바로 구도자 예배의 시작이다.

구도자가 윌로우크릭 커뮤니티 교회를 처음 방문하면 먼저 입구에서 `구도자의 차는 라이트를 켜달라’는 사인을 만나게 된다. 마당에 들어서자마자 유니폼을 입은 교통 정리팀의 안내로 가장 편안한 곳에 주차를 한다. 교통 정리팀은 라이트가 켜 있는 차에게 가장 편리한 주차를 유도하는데 첫 방문자가 주차로 인해 불편함을 겪지 않게 하려는 세심한 배려를 엿볼 수 있다. 그리고 교회에 다가가면 도우미에 의해 안내를 받는다. 로비에는 성가곡이 아닌 편안한 음악이 흘러나온다. 교회라는 느낌이 들 십자가도 없고 여타의 종교적 상징물들도 없다. 오히려 극장이나 콘서트 홀에 와 있는 느낌이 든다. 이 모든 것들이 구도자에게 편안함을 주고 구도자가 메시지를 순응적으로 받아들이도록 배려했다는 것이 교회측의 설명.

드럼과 전자 악기를 사용한 현대 음악과 메시지의 도입을 위한 드라마, 편안한 복장의 설교자 등 다소 파격적인 구도자 예배는 몇 가지 원칙을 가지고 있다. △모든 사람은 하나님께 중요하다. △따라서 길을 잃은 사람들은 반드시 찾아야 하며 발견되어져야 한다. △신자와 비신자의 필요가 다를 때 전도와 교육은 같은 예배에서 효과를 얻을 수 없다. △교회가 구도자의 영적인 여정을 존중한다는 것이 그들에게 전해져야 한다. △구도자들은 낯설은 교회 분위기에 당황하게 되거나 자신의 의사와는 다른 외적인 압력(헌금, 신분이 밝혀지는 것)을 원치 않는다.

구도자 예배는 음악, 드라마, 성경 읽기 등 몇 가지 구성 요소를 가지고 있다. 구도자 예배의 특징이라 할 수 있는 이 요소들의 가장 중요한 것은 모두 설교자의 메시지에 적합하도록 기획된다는 것이다.

먼저 공연되는 음악은 경쾌하며 현대적이다. 드라마 역시 설교의 서론 역할로서 현재의 논쟁거리와 관심들을 유머스럽고 드라마틱하게 꾸민다. 알림 시간은 새로 온 특정한 사람을 환영하는 것이 아니라 참석한 모든 사람들을 환영한다. 또한 헌금 시간에는 구도자가 손님이며, 이 순서에 참여하지 않아도 된다는 말을 듣는다.

한편 빌 하이벨스 목사는 “윌로우크릭 교회가 예배 중에 연극이나 멀티미디어를 사용한 프로그램, 또는 현대적인 음악 등을 사용함으로 예배가 지나치게 오락적이 아니냐는 비난을 듣기도 하지만, 실제로 모든 프로그램은 궁극적으로 복음의 정수를 전달하는 것을 목표로 삼고 있다”고 밝혔다.

윌로우크릭 교회는 사도행전 2:42~47 “저희가 사도의 가르침을 받아 서로 교제하며 떡을 떼며 기도하기를 전혀 힘쓰니라 …날마다 마음을 같이 하여 성전에 모이기를 힘쓰고 집에서 떡을 떼며 기쁨과 순전한 마음으로 음식을 먹고…하나님을 찬미하며 또 온 백성에게 칭송을 받으니 주께서 구원 받는 사람을 날마다 더하게 하시니라”의 말씀에 근거하여, 예배, 전도, 교육, 사회봉사를 교회 주 기능으로 이해하며 그것들을 실행하는데 전력한다.

빌 하이벨스 목사는 “윌로우크릭 교회의 가장 큰 관심은 복음 전파의 효과적 수행”이라고 말한다. 그는 기존 교회가 “교인들의 영적 은사를 충분히 활용하고 있지 못한 약점을 지니고 있다”며 이 문제의 보완을 위해 “제자 훈련과 소그룹 모임을 통해 개인의 영적 은사를 발견하고 개발함으로써 교회 밖에 있는 믿지 않는 사람들의 필요를 채워줄 수 있는 역할을 수행하게 해준다”고 강조한다. 윌로우크릭 교회는 언제나 변함 없는 복음을 변화무쌍한 시대 속에 가장 적절하게 전달하기 위해 그 시대의 다양한 방법을 선택한 것으로 변해야 할 것과 변하지 말아야 할 것의 차이를 분명히 알고 있는 듯 했다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com