차유진 기자 echa@pckworld.com

2008년 12월 16일(화) 16:06

성탄과 연말을 앞두고 사회의 각계 각층 다양한 기관에서 많은 프로그램들이 진행되고 있는 가운데 교회들도 다양한 아이디어를 가지고 이웃들에게 한걸음 더 다가가기 위해 노력하고 있어 관심을 모으고 있다.
　
먼저 총회는 사회봉사부(부장:박래창 총무:이승열) 산하 예장노숙인선교협의회(회장:김휘수)와 함께 올해 성탄을 노숙인들의 아픔을 돌아보고 회복을 돕기 위한 기회로 삼는다. 특히 성탄 전날인 12월 24일에는 서울， 영등포， 수원， 안양， 부산역에서 '노숙인들과 함께하는 2008년 성탄절 거리예배'를 일제히 드리고， 따뜻한 식사와 선물을 나누게 된다. 이번 행사에는 노숙인선교협의회에서 활동해 온 신생교회(김원일목사) 햇살보금자리(정요섭목사) 예사랑공동체(정충일목사) 희망사랑방(안승영목사) 금정희망의집(이필숙전도사)이 지역별로 예배를 주관하며 총 5천여 명의 노숙인들에게 그리스도의 사랑을 전할 계획이다.
　
성탄절을 지역 교회들과의 연합의 장으로 활용하는 교회도 있다. 서울 대치3동에 위치한 대치동교회(함창기목사)와 임마누엘교회(남정우목사)는 같은 지역 5개 교회와 초교파적으로 연합해 주민들을 위한 행사를 마련한다. 오는 12월 27일 기장측 동광교회(장빈목사)에서 성탄절 위로행사를 갖는 대치3동 교회들은 지역의 어려운 이웃 20가정을 초청해 함께 식사하고， 마술쇼 등 다양한 프로그램을 통해 교인들과 지역 주민들의 아름다운 만남을 가질 예정이다.
　
완도에는 성탄절을 맞아 지역 세대의 절반 가량을 직접 방문하는 교회도 있다. 매년 지역 주민들에게 성탄케익을 전하는 것으로 잘 알려진 완도성광교회(정우겸목사)는 올해 교인들이 12월 한달 동안 만든 카드와 선물을 들고 24일 저녁 각 세대를 찾아간다. 올해 완도성광교회의 선물과 카드를 전달받게 될 가정은 2천여 세대. 완도읍 주거인구가 5천 세대 정도임을 감안하면 절반에 가까운 주민들의 가정을 방문하는 셈이다. 특히 성광교회는 세대 선정도 교인들의 추천을 받아 진행하는 등 관심을 필요로하는 더 많은 이웃들에 성탄의 기쁨을 전하기 위해 노력하고 있다.
　
뜻깊은 성탄절을 위해 여름부터 교인들에게 저금통을 나눠준 교회도 있다. 신성북교회(김진철목사)는 지난 7월 첫주 교인들에게 배포한 1천개의 사랑의저금통을 이번달 중에 모아 성탄절날 지역 독거노인과 소년 소녀 가장들을 방문한다. 지난해 20kg 쌀 1백70포대를 전달한 데 이어 올해에도 쌀포대를 든 교인들이 가족과 함께 주민들을 방문하게 된다. 온 가족인 이웃을 생각하며 동전을 모으고 같은 지역에 살고 있는 어려운 이웃들을 찾아가는 것만으로도 큰 신앙교육이 되고 있다는 것이 교회측의 평가다.
　
직접 찾아가지는 못해도 사회봉사부 산하 협의회 등을 통해 소외된 이웃들에게 정성어린 선물을 보내는 교회도 있다. 영락교회(이철신목사) 선교부는 올해 목회자유가족협의회(회장:이영규)를 통해 회원 전원을 위한 성탄선물 비용을 지원하기로 했다. 목회자와 별세한 부인들로 구성된 목회자유가족협의회는 매년 한차례 회원들에게 선물을 보내왔지만 올해에는 경제 한파로 인해 후원교회를 찾지 못하던 중 교회의 도움으로 성탄의 기쁨을 회원들과 나눌 수 있게 됐다.
　
이 외에도 성탄을 맞아 전국의 많은 교회들이 여러가지 방법으로 군장병， 장애인， 은퇴목회자， 노인， 환자， 재소자， 외국인 근로자， 탈북자 등 소외된 이웃들과 함께 성탄을 보낼 것으로 보인다. 또한 성탄절을 위한 특별 행사를 준비하지 않는 교회들 중 상당수는 평소에도 이웃과 함께하는 프로그램을 진행하고 있는 교회들이어서 진정한 섬김의 모습을 확인시켜주기도 한다.
　
세상의 모든 사람들이 맞는 성탄절을 교인들과 그 이웃들에게 더욱 의미 있는 날로 만드는 것은 어렵지 않다. 예수님이 우리에게 오시고 함께하신 것처럼 우리도 이웃을 찾아가 함께 기쁨을 나눌 수 있다면 그것으로 충분할 것이다.