정보미 기자 jbm@pckworld.com

2008년 12월 17일(수) 13:32

▲ 교회 온돌방에 모여 앉아 아프리카의 어린 생명들을 살리기 위해 만사를 제쳐두고 손뜨개질을 하는 서소문교회 한나회 회원들. /사진 정보미기자

11월 12일 서울 중구 서소문동 서소문교회 선교관. 식당 옆에 있는 자그마한 온돌방에 7, 80대로 보이는 열댓명의 할머니들이 털실로 무언가를 열심히 짜고 있었다.

"올해는 10월부터 시작했어요. 벌써 1천5백50개나 완성해 보냈죠."

세계아동구호NGO 세이브더칠드런에서 진행중인 '사랑의 모자뜨기' 캠페인. 서소문교회 한나회는 작년 9월 시작된 1차 캠페인 때부터 참여했다. 그때는 1천7백20개를 보냈다. 캠페인을 주도한 전수옥권사(84세)가 입을 열었다.

"우리 어머니들이 짜서 입었거든요. 그땐 고급옷이 어딨어요. 털실로 짠 옷이 제일 경제적이었죠. 풀면 또 새로 짤 수 있잖아요. 우리 연령대 사람들은 다 할 수 있어요."

전 권사는 이 캠페인이 노인들에게 제격이라고 했다. "교회 오면 뭘해요. 말년에 할 일도 없는데. 이렇게 모여 짜면 얼마나 좋아요." 말이 끝나기가 무섭게 옆에 있던 한나회 회원들이 눈을 부릅뜬 채 성화다.

"할 일이 얼마나 많은데. 다 제쳐놓고 하는 거지. 성경도 봐야하고 밥 청소 빨래도 해야지, 할 게 얼마나 많은데 그래."

"할 일 없어서 한다면 다 고만두지. 생명 살리는 일이니깐 하는거요."

그러더니 또 다른 것으로 핀잔을 늘어놓기 시작한다.

"이거 누가 짰어. 한번 건너 짜야지. 바가지가 됐잖여."
"아냐 내가 안짰어. 난 이렇게 이쁘게 짜고 있잖아."

▲ 완성된 털모자가 한 켠에 수북히 쌓여있다.

말릴새도 없이 언쟁이 오고가더니 또 금새 언제 그랬냐는 듯 하하하 웃음 한바탕이다. 웃음꽃 속에서 한켠에는 완성된 털모자들이 수북히 쌓여가고 있었다.

모자에는 앙증맞게 방울도 달렸다. 아기들이 쓸거니 예쁘게 만들어야 한단다. 누구에게 주려고 그렇게 열심히 털모자를 뜨는 것일까?

"아프리카 신생아들이 쓸거예요."

1년 내내 열대기후인 아프리카에서도 동사하는 아기들이 있다고 한다. 아이러니한 일이 아닐 수 없지만， 세이브더칠드런의 '어머니 보고서'에 따르면 매년 4백만의 신생아들이 생후 1개월 내에 사망하는 데 이중 60%가 저체온증 때문이다.

일교차가 특히 심한 아프리카 신생아들은 털모자로 보온을 대신할 수 있단다. 특히 조산아들에게는 인큐베이터 역할을 해준다. 신생아들에게 털모자는 생명줄인 것이다.

이번 세이브더칠드런의 모자뜨기 2차 캠페인은 아프리카 말리 요로쏘(Yorosso) 지역의 신생아들에게 전달될 예정이다.

"사랑의 리퀘스트 TV 프로그램을 보고 시작했어요. 또 여러 신문에 난 '사랑의 모자뜨기' 기사를 오려놨다가 어떻게 참여할 수 있는지 주변사람들에게 물어보고 다녔죠."

전 권사는 일단 한나회 회원들 중 참여할만한 사람들을 하나 둘 씩 모으기 시작했다. 허리가 아파서 참여할 수 없는 회원들은 털실값을 내기 위해 주머니를 열었다.

한나회는 1937년 이전 출생자들로 이뤄진 서소문교회 여성 선교회다. 교회에서 가장 연령대가 높은 한나회에서 돕겠다고 나서니 교회도 가만있을 수 없었다. 사회부에서 다달이 털실 구입비용이 지원됐다. 털실은 화학섬유가 일체 들어가지 않은 순모 제품만을 사용한다.

"짜면서 기도해요. 이 모자를 쓰게 될 아기들을 축복하지요. 하나님을 알고 믿게 해달라고 기도해요." 홍춘보권사(79세)가 말했다.

"물론 교회에서도 예배 후에 모여 같이 하지만, 전철에서도 짜고 전철 기다리면서도 또 짜지요. 정 머리가 아픈 날이면 드러누워서도 짠다니깐." 홍 권사의 말에 수다판이 또 열렸다.

"나도 드러누워서 짜."
"누워서 어떻게 짜니?"
"내가 저이 저번에 보니깐 누워서도 짜더라고."

뜨개질을 위해 하루종일 앉아있는 것만도 고될텐데 한나회 고참 최순녀 이정수권사(86세)는 "나이먹어서 누구를 도울 수 있다는 게 오히려 영광"이라고 말했다. "우리 주님이 한 생명 천하보다도 귀하다고 했는데 영광으로 알아야지."

하지만 열심히 짤 줄만 알았던 할머니들에게 한가지 문제가 봉착했다. 모자 한 개 운송비가 자그만치 1천원인 것. 털실 한 뭉치면 5개의 모자가 완성된다. 털실 한 개에 3천원이니 모자 한 개당 6백원 꼴이다. 배보다 배꼽이 더 컸다.

이러한 할머니들의 사연을 듣고 멀리 미국의 한 할머니는 "그럼 운송비는 내가 대주마"하며 세이브더칠드런 한국본부에 3백만 원을 보내왔다. 털실의 사랑이 태평양을 한바퀴돌아 미국까지 전해진 셈이다.

"어제는 또 우리교회서 돕고 있는 러시아선교사 한 분이 모자와 목도리를 30개씩 떠서 보내달라고 요청이 왔어요. 지역 홈리스들을 위해 매주 한차례 빵과 차를 나누는데 아마도 자원봉사 하시는 분들이 필요한가봐요. 아고고~ 이걸 언제 다 짜나." 할머니들이 즐거운 비명을 질렀다.