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2008년 12월 17일(수) 14:07

▲ '사진으로 보는 여전도회 100년사'를 출판하고 감사예배를 백주년기념관에서 드리다.(1984.9.29 출판사업회 초대이사장:양성담)

1980년대는 한국교회의 부흥이 최고조에 달한 시기였다. 이는 한국교회가 선교 백주년을 맞이하면서 교회의 성장과 부흥， 그리고 열정적인 전도를 강조했으며 교회마다 기념교회를 개척하고 기존의 낡은 예배당을 헐어 새롭게 건축하면서 대형 교회들이 서울을 비롯한 대도시 여러 곳에 등장했다. 또한 교회마다 여전도회도 세대를 구분하여 다양한 봉사활동과 함께 선교사역에도 앞장 서 단독으로 해외 선교사를 파송하는가 하면， 군부대， 교도소， 병원， 산업체， 복지시설 등 사회 전반에 걸친 전도 활동을 펼쳐 나갔다.

1980년대 초반 김숙명회장이 책임을 맡아 이끌었고 뒤를 이어 이연옥회장이 전국연합회 회장으로 선출되면서 강력한 추진력을 바탕으로 조직을 강화하고 여성의 인권과 교회 민주화를 부르짖어 회원들의 많은 지지를 얻어냈다. 동시에 여전도회 회관 건축도 강력히 추진하여 한국교회 선교 1백주년의 해인 1984년 9월， 역사적인 기공예배를 드려 여전도회의 위상을 더욱 높였다.

이연옥회장의 뒤를 이은 양섬담회장은 안타깝게도 임기 중 소천하였고， 이동선， 김희원회장이 그 뒤를 이어 1980년대의 여전도회연합회를 이끌면서 더욱 강화된 여전도회연합회의 모습을 지니게 되었다.

1984년은 한국교회에 선교가 개시된 지 1백년을 맞이하는 해였다. 여전도회전국연합회는 이 시점에 매우 큰 의미를 두고 여전도회의 새로운 전기를 마련하는데 많은 힘을 기울였다. 특히 1983년 7월에 정식으로 출범한 여전도회 출판사업회(초대이사장:양성담)를 통해 전국여전도회원들을 위한 교육서적 '여전도회 좌표(1982.9)'와 '여성문제 자료집(1984.9)' 그리고 역사 관련 서적인 '사진으로 보는 여전도회 백년사(1984.9)'를 잇달아 출판함으로 여전도회전국연합회를 일체화 하는데 크게 기여하였다. 

또한 당시 이연옥 회장은 새롭게 정비된 여전도회전국연합회를 세계교회 앞에 내세워 한국교회 여성으로서의 자부심과 긍지를 갖게 하고 도움을 받는 교회가 아니라 도와줄 수 있는 준비된 한국교회라는 이미지를 부각시키면서 세계 교회와의 유대관계를 더욱 강화해 나갔다. 그는 1984년 9월20일 잠실체육관에서 기념여성대회를 성대히 개최하여 선교 백년을 맞이하는 한국교회 여전도회의 성장과 발전을 만천하에 공개했다.

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가