[ 목양칼럼 ]
어느 해인가 늦은 가을에 모처럼 우리 부부가 육지 나들이를 한 뒤 교회로 돌아가려고 목포여객선 터미널에 도착해 보니 폭풍주의보다. 예나 지금이나 믿을 수 없는 것이 바다 날씨다. 주의보가 내리면 배들의 출항이 금지되거나 통제된다. 특히 겨울철은 사흘마다 주의보가 내려 육지 출입이 어렵다. 그 날 역시 출항을 기다리며 하루 밤을 기다렸다. 다음 날은 토요일이었다.
주일예배를 위하여 무슨 일이 있어도 들어가야 한다. 마침내 몇몇 사람들이 결심을 하고 독선을 했다. 작은 관광선을 빌린 것이다. 입， 출항 관리소의 눈을 피해 해안선을 따라 얼마를 가다가 마침내 큰 바다로 들어섰다. 그 곳에는 거대한 죽음의 공포가 포효하고 있었다. 후회해도 때는 늦으리. 관광선은 유유자적 연안을 관광하는 배다. 군함도 피항하는 폭풍 앞에 관광선으로 큰 바다를 건너겠다는 것이 도무지 말이 안 된다. 파도 타고 춤을 추는데 그야말로 흔들리는 대로 물결치는 대로다. 엉덩방아 찧고 내동댕이 쳐지고 넘나드는 파도에 온 몸은 비 맞은 장닭 신세니 광란 그것이었다. 10초 후에 뒤집힐지， 1분 후에 깨어질 지 간장이 녹는 순간의 연속이었다.
급기야는 선장이 선실 문을 걸어 잠근다. 해난 사고는 최하 '실종， 아니면 사망'이란다. 그러니 시신이라도 찾기 위하여 문을 봉쇄한단다. '내 나이 사십도 못되어 작은 배에 갇혀 이렇게 죽는구나...' 두렵고 떨리는 마음에도 집 사람에게 '염려 마， 내가 있잖아'하고 말했지만 그것은 나 자신에게 하는 말이었다. 내 한 몸도 이리 흔들 저리 들썩 주체를 못하는 판국에 무슨 수로 집사람의 염려를 해결한단 말인가.
마침내 기도하기 시작했다. 아니， 저절로 기도가 흘러나왔다.
죽음의 목전에서 무슨 기도였을까? 내 영혼을 아버지 손에 부탁하나이다? 아니다. 그것은 예수님의 기도다. 비둘기 같은 어린 자식들의 장래를 하나님께 부탁했을까? 그것도 아니다. 부모도 친척도 자식도 교회도 친구도 아무것도 생각나지 않았다. 오직 한 가지， 내 속에 숨겨진 죄악들이 떠올랐다. '죄' 그것이 문제였다. 천국 문 앞에서 "뒤로 돌아 갓!"소리를 듣기가 두려웠다. 목회자로서 매일 빠짐없이 새벽 강단 앞에 엎드렸다. 무던히도 기도하고 부르짖었다. 바닷 가에 나가서 목청껏 하나님을 부르고 찾았다. 그렇게 살아왔다. 크게 회개할 일 없다고 생각했다. 그런데 막상 죽음 앞에 서니 웬 죄와 허물이 그렇게 떠오르는 것일까? 잠시 후 하나님 앞에 서 있을 부끄러운 내 모습이여! 그 후 네 시간여 동안 교회도 아내도 자식도 그 누구도 아닌 나 자신의 문제를 하나님 앞에 고백했다.
이윽고 마음에 평화가 오고 말씀이 떠오르기 시작했다. "두려워 말라~ 너는 내 것이라 네가 물 가운데로 지날 때에 내가 함께할 것이라. 강을 건널 때에 물이 너를 침몰치 못할 것이며..." 할렐루야였다. 찬송도 터져 나왔다. "큰 물결이 설레는 어둔 바다~나 두렴 없네 두렴 없도다. 주 예수님 늘 깨어 계시도다~ 모진 바람 또 험한 큰 물결이 제 아무리 성내어 덮쳐도 권능의 손 그 노를 저으시니~ 험한 시험 물속에서 나를 건져주시고 노한 풍랑 지나도록 나를 숨겨 주소서." 알고 보니 이 폭풍이 나를 위한 것이었다.
이윽고 섬에 도착했다. 보따리는 파도에 휩쓸려 사라졌지만 아깝지 않았다. 그냥 내가 발 딛고 땅에 서 있는 그것이 그렇게 고마웠다. 어서 속히 섬에서 떠나게 해 달라고 투정하던 어린 종이 비로소 섬의 고마움을 절실하게 깨달았다. 엎드려 그 땅에 감사하고 입 맞추고 싶었다. 지금도 딛고 설 땅을 주셨음을 감사하며 산다.
"범사에 감사하라. 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라."(살전5:18)
황 갑 순
봉상교회 목사
