"L목사가 이상하다", "P목사의 자질이 의심된다…."

격양된 목소리를 감추지 못한 채, 종종 본보에 제보전화를 걸어오는 이들이 있다. '독자와 동떨어진 신문이 되지 않으려면 최대한 이들의 목소리에 귀를 기울여야겠다'고 생각하면서도 분주한 업무 중에 사실 여부가 확인되지 않는 설명을 장황하게 늘어놓는 이들을 맞대할 때면 무심코 미간이 찌푸려지는 것도 사실이다.

하지만 "Y목사가 지역의 한 영세민에게 '개뿔도 없는 것이…'로 시작해 모욕감을 주는 언행으로 커다란 상처를 입혔다"며 "노회의 큰 일꾼이 되겠다는 사람이 어떻게 그럴수가 있냐, 말로만 빛과 소금이냐"는 제보에 진위여부를 떠나 씁쓸해지는 마음을 감출 수 없다.

종교개혁자 칼빈이 탄생한지 5백주년이 되는 올해, 새해 벽두부터 '개혁'이 화두로 떠오르고 있다. 칼빈이 살아있다면 개혁의 의지를 상실해버린듯한 교회를 향해 무엇이라 말했을까. 나랏일 대신 맡아달라고 뽑아놓은 국회의 일꾼들이 본연의 의무를 망각한듯 싸움꾼으로 변질해버린 상황이나 영혼의 길잡이가 되어야 할 목회자들의 역할 상실이나, 다른듯 묘하게 닮아있다. "뉴스를 틀기가 겁이 난다"는 누군가의 말처럼 낯뜨거워지는 내용의 뉴스에 '목사 장로 집사 교회'란 단어가 언급될 때마다 깜짝 깜짝 놀라는 일도 어느덧 면역이 되어 가고 있는 실정이다.

"말로만 빛과 소금이냐"는 목소리가 아직도 귓가에 맴돌고 있다. 창간 63주년을 맞아 바람이 있다면, 이제부터 이런 제보를 받아 신나게 취재하고 싶다. "OO목사님으로 인해 살맛이 납니다", "OO교회때문에 희망이 있습니다."