김혜미 기자 khm@pckworld.com

2009년 02월 04일(수) 12:58

▲베델성서연구원의 로고.  베델로 성장한 모 교회는 예배당 입구에 대리석으로 베델 로고를 새겨놓았다

1970∼80년대 한국교회는 급격한 성장을 경험했다. 양적인 성장은 이루었지만 질적인 성장이 절실하게 요구되던 시절 당시의 성경공부는 '괄호넣기' 수준에 급급했다. 이러한 배경위에 등장한 1974년 베델성서연구원(원장:엄현섭)은 신선한 충격을 주기에 충분했다. 한편으로는 70년대부터 활발하게 진행되어온 오순절 성령운동을 통해 받은 뜨거운 열정을 성경 안에서 재조명받고 내실을 다지게끔 했다. 지도자강습회를 열고 목회자를 가르쳤는데 지난 30여 년간 1백90여 회의 강습회를 통해 수료한 목회자가 1만5천여 명에 이른다. 45개 교단 6천여 교회에서 45만명 이상의 평신도가 베델성서연구 프로그램에 참여했으니 소위 '성경공부 좀 했다' 싶은 사람들이라면 한 번씩 거쳐간 필수과정이라고 해도 손색이 없다.

한국교회를 대표하는 이른바 '장감성' 교단보다 훨씬 늦은 1958년 한국선교를 시작한 루터교는 역사가 짧았던만큼 교세규모도 작다. 작지만 한국교회 전반에 성경공부의 중요성을 알린 역할만큼은 컸다. 처음부터 경쟁이 아닌 '한국교회에 기여하고 타교단을 돕자'는 목적으로 시작된 일이었다. 높은 청취율을 기록했던 '이것이 인생이다' '검은십자가' 등의 프로그램 뒤에 라디오 전파를 타고 흐르던 "예수를 믿고 싶으면 가까운 교회에 나가십시오"란 멘트도 동일한 정신에서 이해된다. 과거 방송선교에 주력했던 한국루터란아워(이사장:이명수)는 현재 문화사역으로 확장해 보다 폭넓은 의미에서의 기독교 문화 창출과 확산에 힘쓰고 있다. 특히 한국교회에 성의, 사순절 대림절 묵상집 등을 제공하며 예전(禮典)에 강한 교단으로서 모범을 보이고 있다.

한편 베델의 교재집필진을 살펴보면 어느 한 교단에 편중되지 않아 초교파로 진행되어 왔다는 것을 알 수 있다. 다양한 집필진은 교재의 질을 높여주었고 동시에 교회의 연합에도 기여했다. 모든 교단에 거부감이 없어 "베델이라면 같이 할 수 있다"는 인식이 있었기 때문이다.

▲ 1974년에 개최된 제1회 강습회 모습.

"베델의 장점은 성경전체를 보는 것에 있습니다. 학교나 교회에서는 나무만을 본다면 베델은 숲을 보는 것이지요." 엄현섭총회장의 말이다. 그는 '구속사'라는 주제가 분명한 성경공부라는 점을 덧붙였다. 창세기부터 요한계시록까지 성경공부를 통해 성도가 무엇을 해야 할지 결정하게 되는데 이는 성경 전체를 관통하고 있는 '복의 근원이 되라'는 명령이라고 한다. 엄 총회장은 복의 근원이 되라는 명령은 결국 전도로 연결된다고 설명했다. 성경공부가 곧 전도의 동기부여로 이어진다는 뜻. 물론 성경공부를 통해 성도들이 설교를 충분히 이해하게 되는 효과는 기본이다.

베델은 장시간 푹 고아서 만드는 곰탕과 같은 매력이 있다. 2년과정으로 공부하는 기간이 다소 길다는 것이 단점으로 지적되기도 하지만 그만큼 성경을 깊이 있게 연구하기 때문에 결과가 좋다. 요즘처럼 3개월, 6개월 단기속성코스가 즐비하며 짧게 빨리 가려는 경향이 뚜렷한 때 맞지 않는 구식인 것도 같다. 하지만 적어도 '수박겉핥기'식은 아니다.

현재 교재는 성서편 생활편 신앙편 구원편 예배편 등이 나와있다. 각 장마다 맨앞에 그림 한장으로 배우게 될 내용을 압축해 기억효과를 높이는 것이 눈에 띈다. 앞으로 자녀교육편과 좀더 깊은 교리를 다루는 '신앙편2'를 내놓을 예정으로 현재 교재를 개발하고 있다. 교회교육 마저 출세에 초점이 맞춰져 있어 자녀들을 하나님의 뜻대로 교육하지 못하며 스트레스로 자녀들이 자살하는 등 문제가 심각한 것을 감안해 자녀교육편에 심혈을 기울이고 있다. 강습회 내용을 촬영해 동영상을 통해 학습할 수 있도록 '이-러닝(E-Learning)'도 추진 중이다. 오는 봄부터 신앙편 예배편을 우선 제공할 계획 중에 있다.

▲ 명성교회 베델성서반 수업모습.

말씀을 중시하는 본교단 목회자들에게도 베델은 친숙하다. 명성교회(김삼환목사 시무) 잠실교회(원광기목사 시무) 밀알교회(이석형목사 시무) 청북교회(김영태목사 시무) 순천제일교회(홍성호목사 시무) 군산동부교회(이동만목사 시무) 여수산돌교회(신민철목사 시무) 포항장성교회(정연수목사 시무) 등이 베델성서반을 운영하고 있는 대표적인 교회들이다. 한 번 시작했다 하면 20여 년을 지속하게 될만큼 높은 호응도가 돋보인다. 오는 9∼13일 울산병영교회(유석균목사 시무), 3월 2∼6일 대전영락교회(김등모목사 시무)에서 지도자강습회가 이어질 예정이다.

엄현섭총회장은 "다른 많은 프로그램들도 좋지만 성경에 기반하지 않으면 근거가 없어 흔들리기 쉽상"이라며 "특히 교회학교 교사들이 성경을 모르고 가르치면 장님이 장님을 인도하는 꼴이 된다"고 지적했다. 또한 세상적인 방법으로 교회를 운영하려는 장로들의 '세속화'를 경계했다. "기독교 신앙은 기본적으로 성경에 기초함에도 불구하고 성경의 진리대로 먼저 배우지 않기 때문"이라는 것. 칼빈 탄생 5백주년을 기념하며 종교개혁에 대한 관심도 높아지고 있다. 오직 '성서만으로(sola scriptura)'를 외치며 부패한 로마교회에 경종을 울렸던 루터의 기개와 정신이 오늘날 한국교회에도 다시 한 번 요구되고 있다.