헐리우드의 화려한 액션이 돋보이는 것도 아니고 초특급 배우들의 연기력이 돋보이는 것도 아니다. 화끈한 사건도 화제도 없다. 그저 평생동안 땅을 지키며 살아온 팔순의 '꼬부랑' 할아버지와 이것저것 불만을 터트리면서도 한평생을 같이해 온 할머니, 그리고 그들 곁에서 묵묵히 30년을 지켜온 늙은 소 한마리의 삶이 담담하게 펼쳐질 뿐이다.

전 국민의 관심을 모으고 있는 저예산 다큐멘터리 독립영화 '워낭소리'가 기독교 영화의 가능성을 제시해 눈길을 끈다.

다큐멘터리 독립영화 '워낭소리'(감독:이충렬)가 막강한 상업영화를 뒤로하고 소규모 독립영화 중에서는 처음으로 박스오피스 1위에 오르는 이변을 일으키며 전 국민의 마음을 녹이고 있다.

영화는 시종일관 따뜻하다. 보는 내내 웃음과 눈물이 공존하는 감동이 있고 그 감동은 가슴이 먹먹해지는 애잔함을 남긴다. 한 폭의 수채화처럼 투명한 영화는 경북 봉화 하눌마을에서 펼쳐진다.

소에게 사료보다 꼴을 베어 먹이고 기계가 아닌 낫으로 벼를 베고 땅에 농약을 안치는 '천연기념물' 농부 최원균 할아버지에게는 30년을 함께 동거동락한 소 한마리가 있다.

보통 소의 수명은 15년. 살아있다는 게 믿어지지 않는 '늙은 소'는 할아버지의 가장 친한 친구이며 최고의 농기구이고 유일한 자가용이다.

둘의 우정은 눈물겹다. 귀가 어두운 할아버지는 희미한 소의 워낭 소리만은 귀신같이 듣고 한 쪽 다리가 불편하면서도 소 먹일 풀을 베기 위해 매일 산을 오른다.

심지어 소에게 해가 갈까 논에 농약도 치지 않는 고집쟁이. 늙은 소 역시 마찬가지다. 폭우로 지붕이 무너져도 할아버지가 깰까 조용히 장맛비를 견뎌내고 젊은 소에게 몰려 쫄쫄 굶어도 불평도 하지 않는 울컥한 할아버지가 우시장에 끌고 가 팔아버리려 해도 묵묵히 따라나서는 사람보다 속 깊은 사랑과 믿음을 가졌다.

농사를 업으로 알고 평생을 살아온 할아버지와 그런 할아버지 옆에서 묵묵히 함께 걸어온 소는 참 많이 닮아있다. 인생의 동료로 서 조금 느리더라도 원칙을 지키며 고집스럽게 한 길을 고집하는 그 둘의 우정에 눈물이 난다.

무엇보다 저예산 다큐멘터리 독립영화 '워낭소리' 개가는 기독 영화에 있어서도 긍정적인 희망을 전했다.

그동안 문화선교에 있어 영화는 효과적인 방법 중 하나로 꼽혀왔다. 실제로 문화선교연구원(원장:임성빈)은 6년 동안 기독교영화제를 열고 대중과 소통의 길을 모색해 왔다.

일반 대중을 겨냥한 상업주의와 달리 작가주의가 강한 저예산 영화를 일컫는 독립영화의 특성에도 불구하고 워낭소리는 오히려 대중성과 독립영화의 간극을 이어주는 역할을 통해 대중에게 독립영화를 인식시키는 역할을 했다.

기독교 영화도 마찬가지다. '복음'이라는 한계에도 끊임없이 대중과 소통해야 한다는 점에서 '워낭소리'는 지금 교계의 모습과 닮아있다.

지난해 서울기독교영화제 수석프로그래머 담당했던 민병국감독은 "저예산 독립영화의 개가는 기독교영화 뿐 아니라 모든 영화인들에게 긍정적인 희망을 전했다"면서 "교회는 무엇보다 잠재적인 시장을 갖고 있기 때문에 고정적인 관객을 유치할 수 있다는 점에서 제2의 워낭소리를 기대할 수 있다"고 덧붙였다.

더불어 민 감독은 "워낭소리의 성과는 영화진흥원이 그동안 꾸준하게 독립영화에 지원하는 프로그램을 지속해왔기 때문"이라면서 "교회가 지원하고 제작을 돕는 다면 교회순회상영을 통한 잠재적인 시장과 상영관을 확보하는 등 다양한 채널을 통해 선교의 효과를 높일 수 있을뿐 아니라 높은 작품성으로 교회의 위상을 높일 수 있을 것"이라고 말했다.