최은숙 기자 ches@pckworld.com

2009년 03월 03일(화) 19:55

봄을 재촉하는 봄비와 함께 서울의 한 지역이 새벽부터 북적거리기 시작했다. 새벽의 봄비를 맞으며 종종걸음으로 어디론가 향하는 많은 사람들, 그 발걸음을 따라가 보면 어느새 두 십자가 아래에 서게 된다.

명성교회는 지난 3일부터 5일동안 특별새벽기도를 열고 한국교회와 세계교회의 새벽을 깨웠다.

지난 3일, 28년 동안 하나님과 이웃을 사랑하는 마음으로 새벽무릎을 꿇었던 서울의 동쪽 끝 강동구 명일동에 소재한 서울동남노회 명성교회(김삼환목사 시무)의 2009년 3월 특별새벽집회가 열리는 날, '지역교회를 넘어 한국교회'가 '한국교회를 넘어 세계교회'가 주목하는 놀라운 역사가 또 한번 일어났다.

일일 4만여 명이 훌쩍 넘는 새벽 발걸음이 지역의 아침을 깨웠던 이번 새벽집회는 케이블 TV채널 CBS와 CTS, C3TV가 생방송으로 중계되면서 전 세계에서 동시간에 예배가 드려졌다.

특히 1부부터 5부의 모든 예배는 명성교회 홈페이지(www.msch.or.kr)를 통해 전 세계에 인터넷으로 생중계 되면서 명성의 '새벽종'은 세계인의 '새벽종'으로 힘차게 울려 퍼졌다.

그 새벽의 기적에 동참을 원하는 세계교회의 지도자들은 한국을 그리고 명성교회를 주목했다. 아프리카 탄자니아의 레오나드 마줄라 음자루비 북노회장을 비롯해 케냐에서 온 예수전도단 아루사 지역의 책임자 존 닌자 무콜뤠, 어르츨럴트 몽골교회의 허스 바야르목사, 도미니카공화국의 브리올리오 포르떼스 기독교방송국 사장 등 30여 명의 교계지도자들이 명성교회 새벽집회를 찾은 것은 바로 그 이유다.

새벽집회에 참석한 어린이들이 찬양을 부르고 있다.

그도 그럴것이 지난 1980년 7월 비가 오면 발이 푹푹 빠지고 힘들고 지친 인생들이 낡은 버스에 의지한 채 고단한 하루를 내려놓던 허름한 작은 교회의 가난한 젊은 목사가 '복음으로 명일동을 깨우는 소리가 되자'는 꿈 하나로 이뤄낸 기적에 세계교회는 주목할 수밖에 없었다.

가난하지만 꿈이 있는 젊은 목사는 그해 9월 1일 20여 명의 교인과 첫 특별새벽집회를 시작했고 그날 이후 명일동의 '새벽'은 깨어났다.

해마다 3월과 9월 첫 날 특별새벽집회를 열었던 명성교회는 교회 개척 10년 만인 1990년, 주일예배에 장년 출석 1만 2천여 명, 교회학교 학생 5천여 명이 출석하는 놀라운 성장을 보여주며 한국교회는 물론 세계교회를 놀라게 한 것이다.

이번 새벽집회에 참여한 교계지도자들은 예배가 끝난 후 감격을 잊지 못하는 듯 각국의 전통춤과 노래를 부르며 김삼환목사에게 감사의 뜻을 전하며 현지에 돌아가 새벽예배를 갖고 싶다는 의지를 전했다는 후문.

명성의 '새벽기적'을 체험하기 위해 세계교회 지도자들이 참여한지는 벌써 10여 년이 지났다. 이들은 명성교회가 특별히 준비한 연수프로그램을 통해 현지 목회에 적용할 수 있도록 훈련받으며 복음으로 세계를 깨우는데 동역자가 되고 있다.

대표적인 예로 필리핀 부추꼰데목사는 주기적으로 명성교회 새벽집회는 물론 명성교회의 주일예배 수요예배 디아스포라예배 등에 참석하며 예배프로그램을 벤치마킹한 결과 필리핀에서도 주목받은 대형교회로 성장했을 뿐 아니라 필리핀의 새벽을 깨우는 영성깊은 교회로 주목받게 됐다.

세계에서도 주목하는 명성교회 특별새벽집회의 힘은 국내에서는 이미 입증돼 새벽무릎으로 성장한 대표적인 교회의 모델이 되고 있다.

명성교회의 새벽집회에 참여한 세계교회지도자들.

실제로 지난 2008년 3월 특별새벽집회를 중계한 CBS TV(사장:이정식)는 시청률 1위를 고수하던 YTN의 뉴스를 제치고 동시간대 시청률 1위를 기록해 방송계를 놀라게 했을 뿐 아니라 목회자들이 교인과 인터넷생중계 예배를 함께 드리며 날마다 놀라운 간증거리로 감사를 전하는 사실 하나만으로도 증명되고 있는 셈이다.

그리고 또 하나! 지난 3일부터 7일까지 5일동안 '풍성케 하시는 예수님'을 주제로 열린 이번 특별새벽집회의 감동과 기적은 무엇보다 김삼환목사가 전하는 치유의 메시지라 해도 과언이 아니다.

"갈등과 반목으로 사분오열된 사회에서 하나님의 사랑으로만 풍성한 삶을 살 수 있다"고 강조하는 김 목사의 메시지는 슬픔에서 기쁨으로, 절망에서 소망으로, 가난에서 부유함으로, 불행에서 행복으로, 죄에서 외로움으로, 악에서 선으로 나아가게 하며 삶에 지친 수많은 현대인들의 위로와 격려가 되어 주었다.

이렇게 명성이 전하는 '새벽'의 역사는 이 나라와 이 민족과 한국교회, 그리고 세계교회를 '사랑'하는 예수그리스도의 마음에서 기적을 일궈내고 있었다.