[ 목양칼럼 ]
서좌원 / 목사 ㆍ보라매교회
보라매교회 교육전도사로 부임하여 현재 담임목사로 사역하기까지 27년의 세월이 흘렀다. 부임할 때， 이십대의 새파란 청년 교육지도 담당이었기에 어린 종이였음에 틀림이 없었다. 그 당시 선임 장로님께서는 6ㆍ25 전쟁 참전용사로 연세가 많으셨다. 장로님의 자녀 오남매 중에 막내아들이 나보다 다섯 살이나 많았기에 그 장로님이 보실 때에 나는 분명 어린 종이었다.
그 후 나는 삼십대 중반에 담임 목사가 되었고， 하나님의 크신 은혜와 온 성도님들의 헌신과 장로님 내외분의 사랑과 격려 가운데 교회는 많은 변화와 성장을 가져오게 되었다. 그러나 나는 장로님에게 있어서는 여전히 어린 종이었다. 주일 예배 때 선임 장로님께서 대표기도 순서가 되면 기도 중에 나를 위해서 기도하실 때 마다 "우리 어린 종이..."라는 수식어를 연속으로 쓰셨다. 그 때마다 나는 너무나 당연하기에 아멘， 아멘 하며 간절히 나를 위해 기도해주시는 장로님이 한없이 감사할 뿐이었다.
장로님의 몸이 불편하시기에 주중에 문안을 드리며 심방하는 일이 많았다. 어느 날 장로님 댁에 심방을 하였는데 장로님께서 나의 앞머리가 조금 흰 것을 보시고는 "목사님， 올 해 나이가 얼마입니까?"하고 물으셨다. "저도 올해 벌써 사십이 되었습니다. 세월이 참 빠르지요." 그러자 장로님께서 깜짝 놀라시는 표정을 하시면서 "아니 그러면 이제는 목사님이 더 이상 '어린 종'이 아니시네요"라고 말씀하셨다. 그리고 돌아 온 주일예배 교회소식시간에 - 그 때만 해도 중요한 광고가 있을 때는 꼭 선임 장로님께서 하시곤 했다 - 마이크를 달라고 하시면서 성도님들을 향하시더니 오른손을 들어 올려 저으시면서 "성도 여러분! 이제 우리 목사님은 어린 종이 아닙니다. 앞으로 다시는 목사님께 어린 종이라고 하지 마세요"라고 말씀하시자 한바탕 웃음과 함께 "아니 장로님께서 매번 기도하실 때마다 하셨지 누가 목사님께 어린 종이라고 하였습니까?" 여기저기서 웅성거리는 소리가 들렸다.
그리고 돌아온 선임 장로님의 회중 기도시간. 여전히 "우리 어린 종이…" "우리 어린 종에게…" 그 기도 시간은 웃음바다가 되고 말았다.
어느덧 세월이 흘러 그 당시의 선임 장로님 내외분을 비롯한 나를 아껴주셨던 많은 분들이 하나님의 부름에 응답하시어 하늘나라로 가셨다. 지금은 새롭게 교회 건축도 하고 교회 이름도 신생원호교회에서 신대방제일교회로 신대방제일교회에서 보라매교회로 바뀌었다.
나 역시 어린 종을 지나 젊은 종을 넘어 오십대 중반의 나이든 종(?) 이 되었다. 지금 이 시점에서 누가 나를 '어린 종'이라고 부르는 이가 있겠는가? 요즘은 듣고 싶어도 더 이상 들을 수 없는 말이 되고 말았다.
그러나 나는 '어린 종'이 그립다. 그 말을 자주 들었던 그 시절이 그립다. 항상 하나님 앞에서 두렵고 떨렸던 그 때를 잊지 않고 살려고， 누구도 나를 어린종이라고 부르지는 않지만 나는 지금도 하나님 앞에서나 성도님들 앞에서 여전히 어린 종이다. 예수님의 섬김의 본을 따라 가장 낮은 자리에서 어린 종으로 남길 기도한다. 그러기에 사역 가운데 언제나 종됨을 확인하며 섬김의 목회， 섬김의 삶을 살련다. 그래서 교회의 목회비전도 '사랑으로 섬기는 교회'가 아닌가? 하나님께서 세우신 보라매교회가 이웃과 민족과 세계를 섬기는 통로가 되기를 꿈꾼다.
