김성진

2000년 09월 30일(토) 00:00

한국교회를 건전한 신학 사상 위에 세워놓기 위해 연구에 전념해 온 신학연구소가 있다. 지난 1993년 설립돼 기독교 본래 정신을 되찾기 위해 신학의 기초를 다져오고 있는 경건신학연구소(소장:한인수)가 바로 그곳. 경건신학연구소는 지난 17~18세기 독일의 경건주의 신앙운동을 연구활동의 기초로 삼고 있다. 독일에서 오랫동안 종교개혁 가운데서도 경건주의 신학을 연구하고 돌아온 연구소 소장 한인수목사는 경건한 신학을 국내에 소개해 장차 국내 건전한 신학의 기초를 다져놓겠다는 일념으로 연구활동을 시작했다.

국내 신학의 위기의식도 경건신학연구소가 출발하는데 크게 기여했다는 평가를 받고 있다. 당시 국내 신학계가 서구 신학을 그대로 수입해 와 단순히 소개하는 차원에 머물러 있었고 또 외국에서 신학을 공부한 몇몇 학자들은 사대주의 신학에 얽매여 있는 모습이 그대로 표출되던 때였다는 것. 종교개혁신학을 전공했던 한목사는 잘못된 신학이 결국 인간의 영혼을 병들게 하고 교회도 부패시킨다는 판단 아래, 종교개혁신학을 기초로 경건 신학을 국내에 소개해 한국교회를 건전한 신앙으로 되돌려 놓겠다는 포부를 갖고 본격적인 연구활동에 들어갔다.

그동안 경건신학연구소가 지속적으로 펼쳐온 연구의 과제도 기독교 본래의 정신으로 돌아가는 일이었다. 기독교 본래의 정신으로 돌아가기 위해서는 장로교의 뿌리를 제대로 알아야 한다는 것이 한목사의 신념이었다. 국내 신학이 점차 위기에 처해 있는 모습을 보면서 한목사는 지금이 바로 이러한 연구에 전념할 때라고 강조한다. 지난 8년 동안 경건신학연구소는 이러한 과제를 부여잡고 장로교의 뿌리인 종교개혁의 신학을 되살리기 위해 최선의 노력을 기울여 왔다.

국내 신학계에 기여할 목적으로 경건신학연구소는 1993년 11월, `독일의 경건주의'라는 주제를 가지고 첫 세미나를 개최한데 이어 지난 1995년 경건신학 아카데미 강좌를 열었다. 이러한 세미나를 통해 한국교회가 경건에 대해 관심을 갖게했을 뿐만 아니라 구라파의 경건운동을 국내에 심도있게 소개하는 계기가 되기도 했다.

세미나를 계기로 연구소는 또 다른 작업을 시도했다. 장로교의 뿌리인 종교개혁 신학을 정립시킨 칼빈의 요리문답 두편을 원전인 불어에서 직접 우리말로 옮기는 일을 시작한 것. 원전 번역이 이뤄지지 않고서는 한국 신학의 건전한 발전이 불가능하다는 학문적인 판단에 따른 것이었다. 이처럼 교회의 정체성을 확립하기 위해서는 종교개혁적인 전통의 교리교육이 조속히 회복되어져야 한다는 생각이었다.

1997년에는 마틴 루터의 신학을 주제로 기독교 신학의 뿌리를 올바로 이해하고 한국 교회의 현실을 반성해 보자는 의도에서 제3회 아카데미 강좌를 개최하기도 했다. 이번 강좌를 위해 연구소는 마틴 루터의 `그리스도인의 자유'를 원문인 라틴어와 한글 그리고 중세 독일어와 한글을 대조시켜 놓기도 했다. 지난 1998년에 열린 4회 아카데미 강좌에는 기독교 최초의 조직신학 'Loci Communes(1521) 연구’를 주제로 마련됐다. 멜랑히톤이 쓴 작품으로 종교개혁 사상을 체계적으로 정리한 개신교의 고전에 속하는 중요한 문서를 직접 라틴어에서 번역해 내놓기도 했다.

그동안 연구소가 관심을 갖고 연구에 임해온 과제가 또 하나 있다. 한국교회사를 재정립하기 위해 지역교회의 역사를 전문적으로 연구하는 작업이었다. 종교개혁 신학의 보편타당한 연구를 바탕으로 한국교회 현실 문제를 연구하기 위해서는 반드시 한국 교회의 역사 연구가 펼쳐져야 한다는 것. 이를 위해 경건신학연구소는 우선 지역 교회사의 연구를 시작했다.

김성진 ksj@kidokongbo.com