류경식

2000년 10월 21일(토) 00:00

삼척 시내에서 십여 킬로미터 떨어진 곳의 D교회는 내가 세상 유혹을 버리고 목회자로 설 수 있는지 시험하는 장소였다. 교단 분열의 와중에 상처를 안은채 목회의 꿈을 접었던 나를 하나님께서 다시 불러주셨다.

나의 임지는 나 만큼이나 상처 투성이 교회였다. 이십여년 역사에 교인은 다 떠나고 내가 부임 예배를 드리던 주일은 청년 두 명과 중학생 다섯 명이 전부였다. 십오평 낡은 함석 예배당은 빗물이 새고 먼지가 들어오는 초라하기 그지 없는 건물이었다. 거기다가 아무도 돌보거나 도움을 주지 않는 속수무책인 교회였다. 이런 곳에서 나의 하루는 목회가 아니라 견디기 였고, 나 자신과의 싸움이었다. 그야말로 "존귀 영광 모든 권세 모두 주님께 돌리고 멸시 천대 십자가는 제가 지고 가오리다"를 나의 몸으로 살아야 했다.

때가 초여름이라 뒷뜰에 두어길 되는 무화과 나무가 두 그루 있어서 첫 열매가 익기 시작했고 나는 그 열매 서너 개로 한번씩 먹으며 하루를 지내기도 했다.

그러던 어느날 서울에서 아내가 내려왔다. 나의 과거의 경력에도 불구하고 나의 첫 목회지에 대하여 아내는 불평없이 조용히 받아 들이며 기도 중에 본 그대로라고 말하는 것이다.

아내는 오는 중에 삼척에서 노가리(명태새끼) 말리는 것을 보았는데 그날 밤 아내는 그 노가리를 아이들 도시락 반찬하게 조금 사달란단다. 수중에 돈이 없는 나는 핑계를 댈 수밖에 없었다. 여름철 노가리는 방부제를 사용한다는데 아이들 건강에 나쁘니 안되겠다고 했다.

다음 날 새벽기도가 끝났는데 해안 초소 소대장 김중위(목사님 아들)가 찾아와서는 노가리가 초소 앞에 가득하니 청년들과 리어커 가지고 오라는 것이다. 가 보았더니 초소 앞 얕은 바다에 노가리가 지천이었다.

영문을 물었더니 노가리를 가득 잡아가던 배가 선원들이 조는 바람에 이곳까지 잘못 들어왔는데 노가리가 너무 많이 실려있어서 배를 돌이길 수 없기에 이처럼 노가리를 버리고 간 것이란다. 대충 실었는데 한 리어커가 넘었다.

어부도 아닌 내가 이웃과 청년들에게 나누어주고 말리었는데, 깨끗한 것만 한 자루나 되었다. 아내는 이만하면 꽤 오래도록 아이들 도시락 반찬을 할 수 있겠다고 기뻐했다. 나는 아내보고 `하나님께서 어젯 밤 우리의 이야기를 들으셨나봐' 라고 말하며 함께 웃었다.

그 후부터 오늘날까지 생각하면 하나님은 늘 우리의 염려와 기도를 해결해 주시지 않은 적이 없었다. "너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라 아멘"

류경식/ 거진중앙교회 목사