김성진

2000년 12월 02일(토) 00:00

이 땅에 머물고 있는 10만여 명의 조선족들은 오늘 우리에게 어떤 존재로 다가서고 있는가. 불법체류자로 낙인돼 임금체불과 노동착취, 인격모독, 성적인 학대, 사기피해, 질병 등 갖은 고통과 어려움을 견뎌내고 있는 조선족동포들. 나그네된 이들이 힘들고 어려울 때마다 늘 모교회로 생각하고 찾는 교회가 있어 이들은 고향을 떠나왔지만 그리 외롭지만은 않다. 조선족동포들의 복음화를 위해 지난 해 6월 창립된 서울조선족교회(서경석목사 시무). 만 1년6개월밖에 되지 않은 짧은 기간이지만 서울조선족교회는 10만여 명의 조선족동포들의 선교센터로 자리잡아 가고 있다. 현재 등록교인 2천3백여 명, 출석교인 4백여 명.

최근 1년 6개월만에 조선족교회는 조선족 동포들의 눈물어린 기도로 지하 1층 지상 3층의 아름다운 교회건물을 마련하는 기적을 이뤄냈다. 사기피해와 인격모독, 질병 등으로 고통받아 온 한 맺힌 이들의 부르짖는 신음소리를 하나님이 들어 응답한 것. 서경석목사는 “이 시대에 조선족들을 통해 이루고자 하는 하나님의 섭리가 있기 때문”이라며 “그것은 다름아닌 민족과 남북의 통일의 밑거름으로 사용하기 위함”이라고 말한다. 조선족 동포들이 점차 늘어나면서 금년부터 주일 오후 3시와 오전 11시 등 2부로 나눠 예배를 드리고 있는 조선족교회는 종교를 아편으로 생각해 온 이들에게 복음을 전할 뿐만 아니라 이들의 삶의 변화도 이끌어내고 있다.

조선족교회가 지금까지 변함없이 지켜오고 있는 원칙이 하나 있다. 도움을 요청해 오는 조선족들을 절대로 거절하지 않는다는 것. 이들이 한국에 올 때는 8백만원 정도의 빚을 지고 오는데 이 경우, 1~2년이 지나야 빚을 갚을 수 있어 이 과정에서 이들은 대부분 건강을 해치고 있다. 이러한 환자나 어려움에 처해 있는 조선족들이 도움을 요청해 오면 교회는 이들을 절대로 그냥 돌려보내는 일이 없다.

조선족교회에서는 이들의 취업도 알선하고 있다. 전국에서 조선족을 보내달라는 요청이 들어오고 있어 교회에서는 매주 50~60명씩 취업을 알선해 주고 있다. 이 가운데 절반은 지방으로 취업이 돼 간다. 조선족교회는 앞으로 기독교인들이 앞장서서 이들을 고용해 신앙으로 양육해 주기를 기대하고 있다. 조선족교회는 또 신앙교육과 함께 한글교육과 영어교육, 컴퓨터교육 등을 실시할 계획도 갖고 있다. 이러한 교육을 통해 이들이 중국으로 돌아가면 최고의 엘리트로 그리고 최고의 엘리트 민족으로 급부상 할 것이란 기대 때문이다.

처음 교회에 나온 조선족들은 이곳에서 사역하는 목회자들에게 종종 이러한 질문을 해오고 있다고 한다. “왜 목사님들은 우리를 그렇게 헌신적으로 도와주십니까” 그럴 때마다 이곳에서 사역하는 목회자들은 한결같이 예수의 사랑 때문이라고 말했다고 한다. 결국 이것을 알게 된 후부터 이들은 쉽게 예수를 믿게 된다는 것.

민족을 생각하고 민족의 지도자를 양성하는 뜻에서 조선족교회는 지난달 26일 80여명의 청년들이 모인 가운데 청년회 창립예배를 드리고 첫발을 내디뎠다. 민족 통일의 일꾼으로 그리고 북한과 남한의 완충역할을 감당하며 중국복음화를 위해 일할 일꾼들을 양성하겠다는 뜻에서다. 오는 25일 성탄절에는 30명에게 세례를 베풀 계획도 갖고 있고 내년에는 집사를 임명할 계획도 갖고 있다.

최근 교회 건물을 인수한 조선족교회는 6억원의 재정이 소요돼 많은 어려움을 겪고 있다. 교회 차원에서는 전화카드를 제작, 판매해 2천만원의 건축헌금을 모으기는 했지만 턱없이 부족한 실정. 교회 건물 인수를 위해 모금에 힘쓰는 이들의 모습은 눈물겹도록 진한 감동을 준다. 대부분 1인당 8백만원의 빚을 지고 있는 조선족들은 어렵게 막노동을 해가며 자신이 가장 아끼던 금반지를 내놓는 등 자신들의 힘으로 1천만원의 건축헌금을 마련하기에 이른 것. 이들의 피와 땀이 어린 교회가 되지 않으면 안된다는 사명감으로 조선족교회는 이러한 어려움을 이겨나가고 있다. 앞으로 이들은 자신들의 힘으로 1억원을 모금할 계획을 세우고 있다. 교회 건축을 위해 조선족들이 매주 화요일 저녁 9시 30분이면 어김없이 교회에 나와 기도회를 갖는 모습은 이들이 교회를 사랑하는 마음을 그대로 읽을 수 있다. 앞으로 조선족교회가 마련되면 지하에는 잠자리가 없어 어려움을 겪고 있는 조선족들에게 잠자리로 제공할 계획이다. 그러나 교회는 당장 환자를 수송할 차량을 비롯해 이들의 짐을 보관할 사물함, 사무실 집기와 강대상 등이 시급히 필요한 상황에 처해 있어 한국교회의 관심과 도움이 요청되고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com

*인터뷰. 서울 조선족교회 서경석목사

“단순히 경제적인 수준에서 조선족을 바라보고 무시할 것이 아니라 우리 나라의 역사의 질곡 차원에서 제대로 이들을 바라봐야 합니다. 그리고 한국교회가 이젠 선교적인 차원에서 조선족 동포들을 품어야 할 때가 됐습니다.”

조선족 동포들이 국내에서 불법체류와 임금체불, 노동착취, 인권유린 등으로 어려움을 겪고 있는 현실 속에서 조선족 동포들의 복음화에 앞장서고 있는 서울조선족교회 서경석목사는 “한국교회가 조선족 선교를 위해 집중적인 선교전략을 모색해야 할 때가 됐다”며 한국교회의 관심과 기도를 요청했다.

3년 전 조선족들이 사기 피해를 당해 어려움을 겪는 모습을 보고 이들을 돕기 위해 이 일에 뛰어든 서목사는 작년 6월부터 서울조선족교회를 설립, 본격적으로 조선족동포들을 대상으로 목회활동을 펼치고 있다.

지난 1년 6개월동안의 조선족교회의 현황에 대해 그는 “조선족교회는 현재 2천3백여명이 등록했고 4백여 명이 매주 출석하는 등 조선족 동포들의 모교회로 자리매김해 가고 있다”면서 “최근에는 교회 건물을 인수하게 돼 앞으로 조선족교회는 국내에 체류중인 10만여 명의 조선족 동포들의 선교센터 역할을 감당하게 될 것”이라고 밝혔다.
김성진 ksj@kidokongbo.com