김성진

2001년 03월 24일(토) 00:00

고대 동방 교부들의 신학 자료들을 이 시대에 맞게 재해석하는데 열정을 쏟고 있는 신학자가 있다. 국내에서는 유일하게 니케아 회의에서 콘스탄티노플 회의까지 활동한 고대 동방교부들을 연구해 온 공성철교수(대전신학대, 역사신학).

고대 동방교부들에 관한 연구가 전무한 한국 신학계에서 공 교수의 연구 결과는 국내 신학계 뿐만 아니라 독일 신학계에서도 높이 인정받고 있다.

연세대에서 뒤늦게 신학공부를 시작한 그는 교회사에 남다른 애착을 갖고 관심을 가져 왔다.

어릴 때부터 역사와 관련된 책을 즐겨 읽었던 그는 학부와 대학원에서 교회사를 연구하면서 세상의 모든 것을 얻은 것 같은 기분을 맛보았다고 한다.

특히 판넨베르크가 주장한 '역사로서 계신 하나님'에 대한 명제는 그가 가장 좋아하는 명제였고 지금까지 마음 속 깊이 간직해 오고 있다고 고백했다.

신학공부를 시작하면서부터 그는 이론에만 머물지 않고 목회 현장에서 하나님의 말씀을 전하는 목사가 되겠다고 다짐했다.

이러한 다짐은 그가 장신대 신학대학원에 진학해 목회자의 길을 걸을 수 있었던 계기가 됐다. 그는 지금도 하나님의 말씀을 전할 때가 가장 행복하다고 말할 정도로 목회에 남다른 관심을 보인다.

실제로 그는 독일 유학시절, 유학생들이 주축을 이룬 괴팅겐한인교회에서 3년간 목회 사역을 감당한 일이 있다. 평판이 좋지 않았던 독일 괴팅겐한인교회가 3년간 그의 목회 사역으로 인해 이제는 독일에서도 좋은 소문이 날 정도로 완전히 변화됐다.

이처럼 좋은 소문이 나기까지 그는 늘 목회자로서의 바른 신앙과 모습을 교인들에게 보여주기 위해 최선을 다해 왔다.

그는 지금도 독일에서 3년간 목회하던 때가 하나님의 사랑을 가장 많이 체험한 시기였다고 스스럼없이 고백한다.

장신대 신대원 졸업 후, 그는 교회사를 좀 더 깊이있게 연구하기 위해 독일 괴팅겐대학으로 유학을 떠났다.

평소 낙천적이고 긍정적인 성격을 소유한 그로서는 독일 유학시절이 그의 삶에 있어 가장 열심히 그리고 최선을 다한 시기로 기억하고 있다.

특히 어학에 대해 남다른 소질을 가지고 있던 그는 독일 유학시절, 라틴어와 헬라어 히브리어 독일어 등에서 발군의 실력을 보이며 교수들을 놀라게한 일도 있다. 어학에 대한 소질은 그가 고대 동방교부들을 보다 깊이 있게 연구하는데 크게 도움이 됐고 또 고대 동방교부들의 저서들이 대부분 라틴어로 돼 있는 것을 감안할 때, 이들을 깊이 있게 연구하고 학위 논문을 쓰는데 밑거름이 되기도 했다.

그의 연구 분야는 4세기 아리우스로부터 시작해 新아리우스주의와 그레고리에 이르는 신학자들이다. 그리고 니케아 공의회로부터 콘스탄티노플 공의회에 이르기까지 열띤 논쟁을 벌인 삼위일체론도 그의 연구에 포함돼 있다.

이러한 고대 동방교부들을 연구하면서 그는 희랍철학을 가지고 기독교 교리를 정립해 나갔던 오리겐을 당대 최고의 신학자로 생각하며 오리겐 이후의 모든 신학적인 논쟁은 결국, 오리겐에 대한 논쟁에 불과하다고 평가했다.

최근들어 점차 위기를 맞고 있는 한국교회가 다시 재도약하기 위해서는 한국교회가 고대 동방교부들의 신앙관을 제대로 이해하는 것이 필요하다고 그는 강조한다. 그리고 고대 동방교부들의 신앙관을 제대로 이해하기 위해 당시 교부들의 원전을 제대로 해석하는 일도 뒤따라야 한다고 주장했다.

이러한 일을 위해 그는 요즘 교부들의 원전을 우리나라 말로 번역하는 일에 많은 시간을 보내고 있다. 최근 그는 어거스틴의 저서인 '성령과 문자'를 번역해 세상에 내놓았다.

앞으로 그는 교부들의 원전을 우리나라 말로 번역하는 일에 최선을 다할 생각이다. 고대 동방교부들에 관한 분야를 전공한 신학자로서 한국교회와 국내외 신학계에 조금이나마 기여할 수 있다고 생각하기 때문. 그리고 고대 동방교부들에 대해 관심 있는 학자들이 많이 배출될 수 있도록 이들을 뒤에서 적극 지원해 나갈 계획이다.

신학공부와 8년간의 유학시절, 3년간 독일 한인교회 목회, 대전신대 교수 등 지나온 삶을 통해 그는 결코, 내일에 대해 염려하지 않는다고 고백한다.

내일에 대한 염려 보다는 신학을 연구하는 신학자로서 또한 이론에만 머물지 않고 목회 현장을 중요하게 생각하는 목회자로서, 그는 오늘도 자신에게 주어진 삶에 최선을 다하고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com

◈ 내가 본 공성철 교수

공성철교수는 21세기 한국교회의 진로와 한국신학계의 방향과 틀을 다져갈 신학자로 촉망을 받고 있다.

그는 기독교회의 교리와 신학이 체계화되고 정형화되는 과도기라고 할 수 있는 고대교회사를 깊이 연구할 뿐만 아니라, 개혁주의 신학의 태동기를 깊이 연구하여 개혁주의 신학의 본류를 파악하고 있는 신학자이다.

특히 고전어에 능통하여 기독교 신조나 교리 자체를 이해하고 있으며, 그것들을 오늘의 시대에 맞도록 해석을 하고 적응시키는데 적격자로 기대하는 바가 크다.

특별히 한국교회의 오늘의 상황이 사이비신앙운동이나 이단들이 난무하여 무분별한 다원주의 신학이 한국교회를 혼란케 하는 시점에서 복음의 정체성을 회복하고 교회가 교회다운 자리매김을 위해서는 기독교의 바른 교리나 신학을 정립해서 건강한 한국교회를 세우고 좌로나 우로 치우치지 않는 개혁신학을 수립해 줄 것 또한 공 교수에게 기대해 본다.

공 교수는 신앙심이 깊고 인간성이 매우 온순하고 겸손하며 소탕하다. 그에게서 공명심이나 자기과시나 선전에 급급한 모습은 전혀 찾아보기 힘들다.

이런 점이 학생들에게 인기있는 교수로 인정을 받는 것 같다. 교실에서 강의할 때도 인간미가 넘칠 뿐만 아니라 난해한 신학을 이해하기 쉽게 강의하는 점도 강점이라 하겠다.



정행업목사 대전신대 명예총장