[ 교계 ]
글·사진 이상훈기자
전주시내를 가로지르며 흘러가는 전주천을 따라가다보면 파릇파릇 돋아나는 새 잎처럼 푸르디 푸른 젊은이들이 유난히 많이 눈에 뜨이는 곳이 있다. 전주시 중화산동.
화산을 중심으로 반경 2km 안 전주기전여전대학, 기전여자중고등학교, 신흥중고등학교, 예수간호대학 등등 줄잡아 1만여 명을 훨씬 넘는 청소년과 젊은이들이 이곳에서 기독교 정신으로 훈련받고 있다.
한일장신대학교가 상관리로 이사가기 전까지 이곳에 자리잡고 있었다는 것을 생각해본다면 이곳 중화산동 일대는 기독정신으로 무장된 젊은 인재들을 길러내는 전북지방 기독인재의 요람임을 알 수 있다.
양반의 도시에서 기독타운으로
그 뿐만이 아니다. 전주천변에서 신흥학교를 끼고 5백여미터 가량 올라가다 보면 예수간호대학을 지나 전북지방의 대표적인 기독병원인 예수병원이 나온다. 1898년 창립돼 1백4년이 지난 예수병원은 이제 그 사랑의 손길을 전북을 넘어 세계 곳곳으로 펼치고 있다.
예향의 도시, 양반의 도시라고 불리는 전주지만 이곳 중화산동에서만큼은 기독인들의 숨결을 분명히 느낄 수 있다.
이처럼 중화산동 일대가 기독교 타운이 된 것은 전주 최초의 교회인 서문교회가 은송리에 세워지면서부터였다. 은송리는 전주 성문밖의 마을로 천민들이 모여사는 마을이었다. 이 곳에 이눌서 선교사의 어학교사였던 정해원 조사가 초가집을 한 채 사 그 곳을 중심으로 전도활동을 시작하면서 그 곳이 서문교회의 출발이 됐다. 얼마 지나지 않아 서문교회는 전주성 서문밖 현재의 교회 위치로 이전했다.
사실 전주를 비롯한 호남일대의 선교를 맡은 것은 미국의 남장로교회였다. 호남선교를 위해 남장로교가 파송한 7명의 선교사가 전주에 정착한 것은 1백10여년 전인 1893년이었다. 동학운동이 정부와 외세에 의해 참혹하게 짓밟히고 뒤이은 청일전쟁이 이 땅의 민중들의 생명을 위협하면서 많은 사람들이 희망을 잃고 불안에 떨던 시절이었다.
1백10년 전 선교사 정착
희망을 잃은 이들을 위해 찾아온 미 남장로교의 선교사는 테이트, 레이놀즈, 전킨 등 세 명의 남자 선교사와 불링, 레이번, 메티, 데이비스 등 네 명의 여자 선교사였다. 그 이후에도 교육과 의학에 재능이 있는 수많은 선교사들이 전주를 찾아 영혼구령 사업과 인재양성 및 질병극복에 신명을 바쳤다. 그 결과 세워진 기관들이 앞서 이야기한 여러 학교들과 예수병원 등이다.
1백여 년이 훨씬 넘는 시간이 흐르면서 각 기관들은 한 때 폐교가 되기도 하고 때로는 화재 등으로 큰 어려움을 겪었지만 지금은 인재양성의 요람으로 대표적인 의료선교 기관으로 든든히 자리매김하고 있다.
특히 1900년 세워진 신흥학교와 기전여학교의 경우 전라 지방 최초의 근대 교육기관으로 출발했다. 삼일운동의 중심 역할을 감당하기도 했던 신흥학교와 기전여학교는 1937년 신사참배 거부로 폐교가 됐으나 해방과 전쟁을 거친 후 재건돼 지금까지 전주지방의 대표적인 기독교 학교로 자리잡고 있다.
중화산동 일대에는 전북지역 기독교의 역사를 한 눈에 알아볼 수 있는 선교유적과 유물들이 곳곳에 자리잡고 있다. 그 대표적인 것이 서문교회 종탑, 예수병원 역사관, 화산동 선교사 묘역 등이다.
다양한 기독교 유물 보유
특별히 서문교회의 종탑은 교회 예배당을 짓다가 얻은 병으로 숨진 전위렴선교사(W. M. Junkin)를 기리기 위해 세워진 것이다. 선교에 쇠약해진 몸을 돌보지 않고 예배당을 짓는 일에 전력을 다하다가 병이 재발해 죽은 전위렴선교사를 기리기 위해 1908년 세워진 종탑에는 사방 20리에 걸쳐 아름다운 소리를 울려내는 종이 달려 있었지만 1944년 일제가 전쟁무기를 만들기 위해 떼어갔다고 한다.
해방 후에는 새로운 종을 달아 현재에 이르고 있다. 교회설립 50주년 기념비와 함께 서 있는 종탑은 1백년이 넘는 세월의 풍상을 고스란히 안고 있어 역사교육의 현장으로 손색이 없다.
젊은이들의 역사교육을 위해서는 예수병원 역사실 또한 빼놓을 수 없는 곳이다. 예수병원 설립자인 마티 잉골드 선교사의 유품을 비롯해 각종 사진자료와 선교기록 등이 갖춰진 역사실은 예수병원 홍보실장인 김천식 집사가 20여 년이 넘게 걸려 모은 자료들이다. 이외에도 우리 나라의 의료기술 발달사를 한눈에 볼 수 있는 각종 의학도구들이 함께 전시돼 있는 흥미진진한 장소이다.
기독교 유적 보전 대책 시급 1예수병원 건너편 화산동 동산에는 병원과 학교들을 지켜 보는 것같은 선교사 묘역이 조그맣게 자리잡고 있다. 예수병원 의학연구소 뒷편으로 나 있는 길을 따라 올라가다보면 산길로 접어드는 길이 나온다.
이 길을 따라 올라가자 10여 기의 무덤이 올망졸망 모여있는 조그만 묘역이 나타났다. 리네 데이비스 해리슨의 묘, 전위렴목사의 묘, 데이비드 씨 랜킨 묘 그리고 선교사 자녀들의 무덤이 야트막한 돌담으로 감싸여 있다. 누군가가 간간히 정리해준 흔적이 있는 묘역이었지만 1백여 년이 지나 그들을 기억하는 사람이 아무도 없어서인지 꽃 한송이 찾아볼 수 없었다. 또한 묘역을 설명해주는 변변한 표지판조차 없어 짙은 아쉬움을 남기게 했다.
뿐만 아니라 선교사들의 머물렀던 집과, 1930년대 지어진 예수병원 건물, 예수병원 기숙사 등 역사적인 건물들이 모두 옛 역사를 찾아볼 수 없을 정도로 방치돼 있거나 다른 용도로 사용되고 있어 안타까움을 더해주고 있다.
구예수병원의 경우 현재 베다니사랑병원으로 사용되고 있으며 선교사 공관은 고시원으로 또한 간호사 기숙사는 사회연구원으로 사용돼고 있다. 특히 선교사 공관의 경우 일반인이 거주하며 구조를 변경하는 등 심각하게 훼손하고 있어 보존대책을 마련해야 할 싯점이다.
다행히 전북노회(노회장:이성근)를 중심으로 지난 3월 전북노회문화재지청추진위원회(위원장:한완옥)이 출범해 훼손위기에 있는 선교사 공관 등의 유적을 지방 문화재로 등록하기 위한 운동을 본격적으로 벌여나가고 있다. 사업의 잘 마무리된다면 선교사 공관이 선교역사관으로 보존될 수 있을 전망이다.
shlee@kidokongbo.com
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“기독교 유적은 전주의 문화 유산"전북노회문화재추진위원회 이병곤 장로
"선교사 공관은 기독교문화의 샘터입니다."
전주시 중화산동 일대에 위치한 선교사 공관 및 (구)예수병원 기숙사 등을 지방문화재로 지정하기 위한 활동을 펼치고 있는 전북노회문화재추진위원회(위원장:한완옥) 사무국장 이병곤 장로는 "선교의 역사가 묻어있는 유적들이 훼손되고 있는 것이 너무나 안타까웠다"며 "하루빨리 유적들이 문화재로 지정돼 선교의 역사를 전하는 장소가 됐으면 좋겠다"는 바램을 전했다.
신흥중학교에서 오랫동안 교편을 잡고 은퇴한 이 장로는 신흥중학교에 재직할 당시 신흥학교의 항일 역사를 증거하는 자료들을 모아 전시실을 만들기도 했다. 역사에 이러한 관심은 자연스럽게 전주의 선교 역사에 대한 관심으로 이어졌다.
학교를 은퇴하기 전부터 자료를 모아온 이 장로는 은퇴후 본격적으로 선교 유적지를 문화재로 추진하기 위한 운동에 들어갔다. 문화재로 지정하기 위해 해결해야 할 시급한 과제가 현재 개인이 사용하고 있는 선교사 공관의 복원문제.
전북노회 유지재단이 소유는 하고 있지만 개인이 사용하면서 심하게 훼손된 상태이다. 1930년대에 지어진 공관은 문화재로 지정되기에 충분한 가치가 있지만 옛 모습으로 복원이 되지 않은 상태에서는 어렵다는 것이 이 장로의 말이다.
복원과 문화재 지정을 위해 노력하고 있는 이 장로는 "전북노회 차원에서 이 일에 협력하고 있어 다행"이라고 전하며 "선교사 공관이 복원되면 선교역사를 증거하는 역사관으로서의 역할도 할 수 있을 것"이라는 기대감을 나타냈다.
이어 이 장로는 문화재 지정과 함께 전킨 선교사 등이 잠든 화산동 선교사 묘역을 좀더 많은 이들에게 알려 선교사들의 고귀한 희생정신을 알리고 선교에 대한 열정을 되새길 수 있는 곳으로 만들고 싶다는 바램을 전했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com
