이상훈

2002년 09월 28일(토) 00:00

"오직 성서로 골근과 혈액을 만들고자 한다"　

"'성서조선'아， 네가 만일 그처럼 인내력을 가졌거든 너의 창간 일자 이후에 출생하는 조선 사람을 기다려 면담하라. 상론(相論)하라. 동지(同志)를 한 세기 후에 기(期)한들 무엇을 탄할손가.(김교신전집， 이하 전집， 인생론， 21쪽)"라고 품었던 웅지(雄志)가 문자 그대로 자신의 미래에 대한 혜안(慧眼)의 반영이었던 탓일까? 세월의 굽이를 지나 오늘에 이르러 김교신과 그가 남긴 족적들이 당대보다 후학들의 삶과 배움터에 더욱 연모의 대상이 되어가는 형국은 단지 과거에 대한 미화(美化)에 익숙한 우리네 삶의 한 방편 때문만은 아니리라.

　아니， 안팎으로 흔들리는 오늘의 '한국 기독교'에 마땅히 따름의 본으로 제시할만한 '큰 어른'이 드물다는 탄식이 상대적으로 그의 발자취를 더욱 돋보이게 만들어주고 있다. 이러한 이유에서 오늘 그가 논(論)한 인생과 또한 그의 가르침의 면면을 다시금 상고함은 적지 않은 의미가 있을 것이다. 다행히 우리는 그동안의 다양한 노력으로 선생의 면면(面面)을 가깝게 느낄 수 있는 유고(遺稿)를 어렵지않게 대할 수 있게 되었으니 이것이 그나마 우리가 누릴 수 있는 큰 위안이 아닐까?

　삶의 바닥을 들여다보기가 어려운 어떤 이들과 달리 선생은 자신의 생각과 믿음의 어떠함을 굳이 감추지 않았던 인물이었다. 이같은 '투명성'은 해방을 바로 앞에 두고 마감했던 그의 짧은 생애로 인해 그것이 더욱 애절한 느낌으로 다가오는 연유에서 비롯되기도 하겠지만， 무엇보다 늘상 그의 가슴에 품고 있던 두 축， 즉 '성서'와 '조선'이라는 언어의 축이 더 이상 외인(外人)들에게도 낯설지 않은 당당함으로 뭇 세인들의 가슴에 자리한 때문일 것이다.

　"사랑하는 자에게 주고 싶은 것은 한 두가지에 그치지 않는다. 하늘의 별이라도 따 주고 싶으나 인력에는 스스로 한계가 있다. 혹자는 음악을 조선에 주며，혹자는 문학을 주며，혹자는 예술을 주어 조선에 꽃을 피우며， 옷을 입히며， 관을 씌울 것이나， 오직 우리는 조선에 성서를 주어 그 골근을 세우며，그 혈액을 만들고자 한다.(전집， 인생론， 22쪽)."

　'성서조선의 해(解)'라는 제목으로 '성서를 조선에， 그리고 조선을 성서 위에'라는 화두(話頭)로서 '성서조선' 창간의 변(辯)을 삼고 있는 1927년 즈음， 그는 이렇게 "세상에서 제일 좋은 것은 성서와 조선. 그러므로 성서와 조선"을 거의 넋나간 사람처럼 되읊고 있다. 그는 성서와 조선을 사랑하는 마음을 사랑하는 자에게 온 마음으로 전하고 싶은 연인의 심사(心事)로 노래한다. 그래서 그의 인생을， 신앙을 논함에 있어 이 두 단어는 굳게 잠긴 비밀의 곳간을 들어서는 열쇠와 같다.

　반도 전역에서 분연히 일어섰던 1919년의 기미독립운동이 가시적인 성과를 거두지 못한 채 사그러들면서 일제(日帝)의 압제의 사슬로부터 놓임을 받을 수 있다는 가능성이 점점 희미해져가는 듯이 보였던 조선반도의 당대 지식인들…굨 "제 2국민의 훈도(薰陶)에 망식몰두(忘食沒頭)"하는 소수자를 목도함에 선생은 이제 오히려 이같은 절망과 체념의 한 가운데 "옳은 일을 함에 있어서 시비할 자가 누구랴?"는 의기(義氣)로 분기(奮起)한다. 그리고 스스로 새삼스런 깨달음에 이르른다. "아무리 한대도 너는 조선인이다"라는…굨

　"김교신은 성서와 한국을 따로 떼어 생각할 수가 없었다. 그리고 성서적 신앙 속에서 새 한국의 모습을 구성하려했던， 민족 신앙사의 거인이었다.(中略)…실로 그에게서 한국을 빼고 그의 신앙과 삶을 이해할 수 는 없었다. 그에게 있어서 신앙 고백은 진리에 대한 충성과 함께 민족의 얼과 양심의 표현이었기 때문이다"는 민경배교수의 지적은 그리 과장돼 보이지 않는다. 그에게 있어서 당시의 '조선'은 단지 '조국' 그 이상의 의미를 갖는다.

　젊은 날， 공자의 '칠십이종심소욕불유구(七十而從心所欲不踰矩)'를 십년 단축해 '육십이종심소욕불유구(六十而從心所欲不踰矩)'하려 했으나 막상 '팔십이종심소욕불유구(八十而從心所欲不踰矩)'하기도 어렵다는 사실을 깨닫고 도덕적인 '낙망의 심연'에 떨어졌다가 그리스도를 만나 기독교에 입문한 후 '새로운 희망과 용기'를 얻게 되었노라는 그의 고백. 이제 이같은 신앙 안에서 발견하는 '새로운 희망과 용기'로서의 자아는 그 이전까지 유사한 맥락에서 좌절과 낙망을 안겨 주었던 조국， 조선에 대한 '확대된 자아'로서 희망을 발견하는 계기로 이어진다.

　당시 여전히 조선， 그리고 조선인의 자화상은 그리 밝지 못하다. '대가가 지불되지 않은 쌀알(전집， 인생론， p. 26)'제하(題下)의 글에는 다음과 같은 일화가 소개된다.

　"시즈오카에 일인(日人)의 지우가 있다. 쌀장수다. 그에게는 조선인 고객이 많다. 그러나 조선인 노동자의 대개는 1~2년 지나면 타처로 이주하고， 마지막 쌀값을 갚지 않고 가버리는 것이 보통이라는 것이다…(중략)…읽고 얼굴이 뜨거워졌다. 바로 생각에 떠오른 것은 곧 시즈오카의 쌀장수에게 달려가 지금까지 조선인의 미불분(未拂分)만이라도 청산하고 싶었지만 여러 해 쌓인 미불 금액은 결코 나같은 것이 지불할 수 있는 금액만은 아니리라…."

　그는 여전히 도덕적 불감증에 찌들어있는 조선과 조선인의 자화상에 안타깝다. 그리고 그 안타까움은 그를 한없는 좌절의 나락으로 몰아세웠던 그 좌절의 연계에 다름 아니다. 그러나 이같은 안타까움의 심연에서 이제 그를 돌이킬 극적인 새로운 소망의 끈을 발견한다.

　"…조선 사람의 성질에 낯이 뜨거울 일이 있다. 그러나 주 예수의 복음의 발효 작용을 거칠 때에는 이 또한 쓸모있는 것이란 것이 증명되었다. 대가가 지불되지 않은 쌀알 하나하나여， 여호와 앞에 호소하기를 잠시 유예(猶豫)하여다오. 그대들에게 모조리…굨 대가가 지불될 때까지 우리는 천국에의 입장권도 유예하여 노력하리라. 주 예수의 복음에 그 힘이 있음을 확인하면서…굨" 이처럼 '천국의 입장권을 유예'해 달라는 그의 간절함은 모세와 바울， 그리고 예수 그리스도의 자기 민족을 향한 애타는 심정의 기도를 연상케 한다. 이제 그는 동족의 비리를 자신의 비리로 간주한다. 그리고 그 치부를 고쳐줄 유일한 대안을 향해 선다. '주 예수의 복음' 그리고 그 힘을 구석 구석 담고 있는 '성서'는 새 소망의 근원이며 또한 희망의 유일한 불씨였던 것이다.

　항간에 알려진 바와 같이 그가 소위 '무교회주의(無敎會主義)'를 주창한 일본의 우치무라 간조를 연모하고 또한 그의 제자임을 자청해 한국에서 그의 사상을 널리 전하고자 했음은 새로운 사실이 아니다. 그러나 그는 일부에서 그렇게 오해하고 있는 것처럼 단지 교회에 대한 비판에서 그의 신앙의 자세를 정립할 생각이 없었던 듯이 보인다.

그의 초기 글에도 다만 교회를 통하지 않는 복음 선포를 다짐하고 '성서 본문의 연구와 주해에 전력을 경주'하는， '예수를 그리스도로 믿는 일개 평신도'로 자처하고 있다. 오히려 인생론과 신앙론의 저술에서 그는 교회를 비방하는 무교회주의의 탈선을 여러 곳에서 경고하고 있다.

　김교신선생의 삶을 회고함에 있어 마지막으로 언급하고 싶은 부분은 그의 '신행일치(信行一致)'적 삶의 족적이다. 1942년 '조와(弔蛙)사건'으로 투옥돼 1년 간의 옥고를 치른 후에도 그는 흥남의 일본질소비료주식회사에서 5천여 조선인 노동자의 복지를 위해 진력하다가 발진티푸스에 감염되어 그토록 바라던 광복을 불과 넉 달 앞두고 타계하는 안타까운 모습을 보여준다. 말과 행함이 괴리되고， 믿는 바를 실천함이 인색한 오늘의 우리 세태에 그는 '신선한 충격' 이상으로 우리 마음에 다가오고 있다. 그렇다， 그는 갔지만 이렇게 아직도 말하지 않는 것이다. 　

정문연 교수