[옥합과 향유]

연재를 시작하며

이번 주부터 소설가 강영길집사(온누리교회)가 우리나라 오지 벽지의 고향교회들을 다니며 옥합을 깨트려 향유를 예수님 발에 부었던 여인처럼 순박한 믿음과 헌신을 지닌 '어머니'들을 발굴해 낸 휴먼스토리를 연재합니다.<편집자 주>

필자는 2011년 예수전도단 독수리학교 제자훈련(BEDTS)을 받으며 어느 시골로 전도여행을 떠났다. 열흘간의 전도 여행을 하면서 작은 농촌교회에 들어갔다. 벽이 갈라지고 유리창이 깨지고 천장이 내려앉는 그 농촌교회의 현실 앞에서 통곡을 하고 돌아왔다.

요즘 대형교회는 웬만하면 만 명을 넘는다. 작은 도시 하나와 맞먹는 교회도 적지 않다. 오늘날 한국은 미국 다음으로 많은 수의 선교사를 파송한 나라가 되었다. 웬만한 중소교회도 여름이면 해외로 선교여행을 떠난다.

그러나 이와 같은 교회 발전의 이면은 생각보다 어둡다. 일부 통계에 의하면 한국의 20대는 5%만이 예수를 믿는다고 한다. 10대는 3%만 기독교인이라는 비관적인 통계도 나온다. 왜 한국 교회는 벽이 갈라지고 유리창이 깨진 채 방치된 농촌교회의 모습처럼 급속도로 기울고 있을까?

그 이유가 한국교회가 교회되게 한 분들이 누구인가를 잊었기 때문은 아닐까? 교회가 교회되게 한 분들이 오늘의 한국교회를 대표하는 목회자들일까? 아니면 도시 교회의 부유하고 이름난 성도들일까?

그 주인공은 아무도 알아주지 않는 시골교회에서 이름 없이 빛도 없이 평생을 헌신해온 분들이다. 하루도 빠짐없이 새벽종을 울린 분들이 한국교회의 주인이다. 마늘 한 쪽 보리 한 됫박으로 헌금을 하고, 감자와 고구마로 십일조를 한 분들이 한국교회의 진정한 주인이다. 살갗이 터지도록 등짐을 지어 돌을 나르고 머리털이 빠지도록 모래를 이어 날라 교회를 지은 사람들이 한국교회의 주인이다. 가난과 사투를 벌이면서도 목회자를 섬긴 자들이 한국 교회의 진정한 뿌리이고 주인이다.

요즘 도시 교인들은 숨을 수 있는 교회를 찾아서, 유명한 목회자를 찾아서, 좋은 설교를 찾아서, 은혜를 찾아서, 치유를 찾아서 허덕거리느라 자기의 전부를 헌신하는 사람들이 줄어드는 것 같다. 그래서 한국교회가 무너지고 있는 것은 아닐까?

이제 누군가 한국교회를 일으켜 세워야 한다. 농촌교회는 무너지고 도시교회는 병들어가고 있다. 교인들은 외국으로 떠나야만 선교라고 생각한다. 하지만 지금이야 말로 한국의 교회를 돌아볼 때다. 지금이야말로 우리의 고향 교회를 돌아볼 때다. 그리고 한국교회의 뿌리인 어머니의 신앙, 아버지의 신앙, 그분들이 온몸을 불살랐던 헌신을 배우고 그 신앙으로 돌아가야 할 때다.

필자는 컴퓨터 한 대와 카메라 가방을 들고 이름 없는 우리들의 어머니와 아버지들을 찾아다녔다. 자동차를 이용하면 두 시간에 갈 거리가 대중교통으로 여섯 시간이 걸릴 때도 있다. 버스가 없으면 지나가는 트럭을 얻어 타기도 했다. 얻어 탈 차조차 없는 시골길은 꽤 긴 시간을 걷기도 했다. 필자가 자동차를 운전하지 않은 이유는 눈보라치는 겨울에도 십리 이십 리를 걸어 다니며 예배를 드렸던 그분들의 마음을 느끼고 싶어서였다.

한 분 한 분 만날 때마다 필자는 그분들의 믿음 앞에 부끄러웠다. 한 분 한 분 뵐 때마다 한국교회가 이분들의 헌신과 하나님에 대한 사랑을 뼛속까지 배워야 한다고 생각했다.

우리는 이분들의 신앙으로 돌아가야 한다. 우리는 한국 교회의 초석을 다시 세워야 한다. 체험보다 중요한 것은 헌신이다. 교회는 헌신 위에 세워지고 헌신할 때 하나님 나라는 확산된다.

이글의 주인공들은 어쩌면 이 글이 실린 줄도 모른 채 여전히 하나님을 섬기고 있을 것이다. 어쩌면 이 글을 천국에서 보고 계시는 분이 계실지도 모른다. 어디에 계시건 그분들 모두에게 하나님의 은혜가 넘치기를 기도드린다.


강영길(온누리교회) / '내 인생 쓰기 학교' 대표, 소설가   geomundo@hanmail.net

주요저서- 국어공부 10회로 승부하기(한권의 책), 우리는 모두 인디언이다(프로네시스), 책상위의 칼자국(문학의 전당), 낙숫물이 바위를(민예당)