차유진 기자 echa@pckworld.com

2013년 05월 20일(월) 10:39

가야금으로 복음 전하는 국내 첫 국악대중가수 이예랑ㆍ이사랑 자매

▲ 지난 16일 서울 압구정교회(노은환 목사 시무)에서 열린 경로잔치에서 연주하고 있는 어머니 변영숙 교수와 이예랑, 이사랑 자매.

음악은 사람의 마음을 매만지고, 움직이고, 감동시킨다. 그래서 사람들은 처음 들은 곡에 푹 빠지기도 하고, 자신도 모르게 입으로 흥얼거리기도 한다.
　
최근엔 '케이팝(K-POP)'이 전세계 젊은이들의 사랑을 받으며 한국을 상징하는 하나의 트렌드가 됐지만, 여전히 연만한 한국 어르신들의 마음을 매만지는 데는 국악만한 것이 없는 듯 하다.
　
지난 16일 서울 압구정동의 한 교회에 국악인 이예랑, 이사랑 자매의 무대가 마련됐다. 정확히 말하면 이들은 대중가수다. 2008년 '가야랑'으로 데뷔해 국악계와 가요계에 신선한 반향을 일으킨 국내 첫 쌍둥이 가야금 가수다.
　
가정의 달을 맞아 교회가 마련한 경로잔치에 선뜻 나선 이 자매의 이름 예랑과 사랑은 '예수님을 사랑하는 딸이 돼라'며 어머니가 지어주셨다.
　
언니 이예랑은 가야금 명인이다. 전국단위 가야금 대회 최연소 대통령상 수상자이자 중요무형문화재 제23호 가야금 산조 및 병창 이수자다. 학생 때부터 대학 강단에 서기 시작해 현재 명지대, 중앙대 등에서 가야금을 가르치고 있다.
　
2005년 예랑 씨의 대통령상 수상은 가야랑 탄생의 계기가 됐다. 가야금 연주가인 어머니 변영숙 여사는 당시 어린 딸이 마음에 상처를 입을까봐 출전을 만류했다고 한다. 실력도 중요하지만 국악계에서의 연륜과 명성도 무시할 수 없는 대회였다.
　
예랑 씨는 대기실에서 하나님을 찾았다.
　
"제겐 대회의 상보다 하나님의 상이 소중합니다. 끝까지 포기하지 않게만 해주세요."
　
그녀는 연주 중에 명찰이 가야금 줄 사이에 끼는 위기를 맞고도 가야금 부문 1위의 영예를 얻었다. 그러나 대통령상을 겨룰 상대는 많은 수상 경력을 가진 병창(竝唱) 명인이었고, 어머니는 그만 물러서는 것이 좋겠다며 기권을 권했다. 24세의 젊은 여성을 바라보던 모든 주위 사람들의 시선도 그랬다.
　
그녀는 다시 "하나님과 함께 최고의 연주를 하고 싶다"며 간절히 기도했다.
　
예랑 씨는 그당시 결승 곡을 연주했던 20분을 "내 손을 통해 하나님이 연주하셨던, 하나님이 함께 하심을 깊이 느꼈던 시간"으로 회고한다. 결국 심사위원 11명 중 10명이 예랑 씨의 손을 들어줬고, 기도의 능력을 체험한 그녀는 가야금 산조의 대중화라는 비전을 품게 됐다.
　
동생 이사랑은 한국예술종합학교와 서울대 인류학과를 거쳐 국악 관련 기획과 방송 프로그램 및 행사 사회자 등으로 활동해 왔다.
　
자칭 '언니 연구가'인 사랑 씨는 예랑 씨에 대한 관심이 각별하다. 쌍둥이고 하는 일도 같지만 언니는 자신과 많이 다르단다. 교수나 가야금 명인으로 편안한 삶을 살 수 있으면서도 매일 더 많은 사람을 만나기 위해 전국을 돌아다니는 언니의 열심은 풀리지 않는 연구 과제다.
　
이날 기자는 가야랑의 공연에서 몇가지 특징을 발견할 수 있었다.
　

먼저 이들의 연주는 청중을 깊이 배려한다. 특히 선곡은 청중의 기분, 필요, 상황, 계절 등을 고려해 이뤄짐을 쉽게 알 수 있다. 그리고 여운이 있다. 짧지만 공연 후에도 흥얼거릴 수 있는 노래 몇 소절은 꼭 배우게 해준다. 또한 젊어지게 한다. 오동나무와 명주실로 만든 자연의 악기가 추억의 곡들을 들려주니 충분히 그럴만 하다.
　
이들의 공연에선 민요, 가요, 연주 등 여러 가지가 어우러지지만 '퓨전(fusion)'이란 말은 어울리지 않는다. 전하고자 하는 바가 '전통 가야금'과 '복음'으로 비교적 선명히 드러나기 때문이다.
　
지난 한미정상회담 기간에 정전 60주년을 맞아 미국 워싱턴DC 워너극장에서 열린 '세계평화페스티벌 아리랑'에서 이들은 가야금 연주가로 무대에 섰다. 처음엔 가수 비(정지훈) 등이 출연하는 행사로 관심을 끌었지만 가야금 연주에 대한 교포와 미국인들의 호응이 가장 뜨거웠다는 후문이다.
　
연주에는 연주자의 성정(性情)이 드러난다. 특히 가야금처럼 손가락이 직접 줄을 건드려 소리를 낼 때는 더욱 그렇다. 장시간 연주하면 손가락이 부르트고 아프지만 청중에게 자신의 속 모습을 그대로 전달할 수 있는 것이 가야금이다.
　
한 어르신이 "가톨릭과 불교 방송에서 나오는 음악은 잔잔하고 평안한 데 기독교는 왜이리 시끄러운지 모르겠다"며 뼈 있는 말씀을 하신다. 어느덧 사회와 교회에서 이런 음악을 접하기가 어려워졌다. 사람의 마음을 매만지고, 움직이고, 감동시키는, 그래서 한 번 들으면 푹 빠지게 하는 젊은 국악인 자매에 대한 관심이 커져가는 이유다.