이만재

2000년 09월 30일(토) 00:00

인성이나 자질과는 상관 없이 수단방법을 가리지 않고 무조건 표를 많이 얻으면 그 사람이 민의의 대표, 또는 자치단체의 장이 된다. 민주주의 정치 제도의 이런 기본 구도는 곧바로 산업 구조의 속성과도 직결된다. 그것의 품질이나 가격의 적정성, 또는 상품 자체의 존재 당위와는 관계 없이 일단 그 상품을 가장 많이 팔면 그 기업이 일등 기업이다. 양(量) 이상의 미덕이 존재할 수 없는 자본주의 사회의 이런 특성은 문화의 가치, 또는 문화적 성과물의 우위를 재는 잣대로도 그대로 통용된다.

언론의 본질 충실도와는 상관 없이 일단 시청율이나 발행부수가 많으면 그 언론사가 일등 언론사가 된다. 이른바 베스트 셀러라고 위세를 부려대는 유명짜한 출판물을 보더라도 그것을 그것답게 치장하는 명분과 정의는 오로지 판매량의 잣대가 나타내는 수치 하나 뿐이다. 그 책의 내용이나 품질 수준 따위를 따지려 드는 사람이 있다면 그 사람은 시대에 뒤떨어져 매우 고루한 사람이라는 손가락질을 받을 뿐이다. 좋은영화를 평가하는 기준도 오로지 입장 관객의 수와 벌어들인 돈의 액수로 결정된다.

이른바 ‘좋은 가수’를 꼽아내는 기준…에 이르러서는 더 이상 가타부타 따질 필요 없이 그냥 양 만이 미덕으로 통하는 시대 특성의 백미를 보는 듯하다.

아이들한테 인기가 있다는 한 젊은 가수가 미국에서 돌아왔다 하여 김포공항 청사가 미어 터지는 광경을 마치 남의 나라 풍경인 양 눈 멀뚱거리며 구경하면서 어이없어 해보지만, 차마 입을 열어 그것을 말하는 이는 어디에도 없다. 흑인 가수 모양 주렁머리를 내흔들며 알 수 없는 굉음을 질러대는 그의 공연실황이 텔레비전으로 전국에 중계되지만, 누구 하나 뭐라고 탓하는 이가 없다. 수많이 모인 아이들의 머리 수 자체가 최상등급의 문화적 미덕이기 때문이다. 정치도, 경제도, 문화도 양의 위력을 능가할 만한 그 무엇을 상실한 시대, 양을 제압할만한 가치 개념을 전혀 갖고 있지 못한 시대를 우리는 지금 살고 있다. 고루하기 짝이 없는 퇴물인 탓이리라. 양은 질을 수반한다-는 ‘세기의 진리’ 앞에서 자꾸만 내 고개가 갸웃거려지는 것은.

이 만 재/ 카피라이터