성경에 '총회'라는 단어가 처음 나오는 것은 창세기 35장인데, 야곱에게 나타나신 하나님께서 그의 이름을 이스라엘로 바꾸어 주시면서 아브라함과 이삭에게 약속하셨던 그 땅을 야곱과 그의 후손에게 주겠다고 약속하시는 장면이다.
　
하나님의 거룩하심과 전능하심을 보이고자 한 민족을 택하시고 그들을 모으셨을 때 하나님이 직접 기획하고 추진하신 프로젝트는 '복'이었다. 하나님의 계명과 율례를 지켜 살면 그들 뿐 아니라 자자손손, 오고 오는 세대가 하나님의 복을 누리며 살 것이라는 약속이었다. 또한 그들을 통해 열방이 그들과 같은 복을 누릴 것이라는 말씀이었다.
　
오늘 우리는 그 복을 누리고 있다. 선교 초기에 선교사들이 암흑과 같다고 표현했던 이 나라가 세계 굴지의 국가가 되고 선교하는 나라가 되었으니, 이 얼마나 큰 복인가. 하나님께서 야곱에게 복을 명하시며 한 백성(a nation)과 백성들의 총회(a community of nations)를 말씀하실 때, 그 안에 '대한예수교장로회 총회'의 그림도 갖고 계셨을까 궁금해진다.
　
9월은 총회 시즌이다. 여전도회전국연합회의 제78회 총회가 9월 첫 주간에 개최되며, 곧 이어 본교단 제98회 총회도 개최된다. 이번 총회를 통해서 어떤 결정들이 도출될지 사뭇 궁금하다. 우리끼리 모여서 우리들만의 잔치를 하는 총회가 아니라, 교회를 건강하게 세우며 하나님이 명하신 복을 세상과 열방을 향해 넉넉하게 흘려보낼 수 있는 총회가 되려면 어떡해야 하나 고민도 된다.
　
아름답고 기쁜 총회가 되기 위해 몇 가지를 생각하게 된다.
　
첫 번째는, 먼저 기도로 준비하는 총회이다. 우리가 결정하는 일이 하나님의 영광을 위한 것이고, 하나님이 원하시는 바를 실행하려면 먼저 하나님의 뜻을 알 수 있어야 한다. 그러려면 교회를 대표하여 모이는 총대들이 기도로 준비해야 한다. 총대의 자격으로 총회에 참석하는 것이 의미있고 중요한 결정에 기여할 수 있어야 하고, 그러려면 하나님의 뜻을 여쭈어야 하기 때문이다. 그런 면에서 여전도회전국연합회가 매해 총회마다 적게는 6번, 많게는 9번의 준비기도회를 가지는 것은 바람직한 일로 생각된다.
　
두 번째는 은혜 받는 총회가 되어야 한다. 아무래도 교단 내 산적한 문제들과 과제들을 보고하고 결의하려면 회무 중심으로 진행하게 되지만, 그러나 총회의 본질은 이 모임을 통해서 하나님께 영광돌리며 하나님의 은혜를 받는 것이다. 교회의 대표들이 모이는 자리이니, 이 얼마나 감격스러우며 영광스러운 자리인가. 이 자리에 불러주신 하나님의 사랑을 기억해야 은혜받을 수 있을 것이다.
　
세 번째는 교육으로 성숙하게 되는 총회가 되어야 한다. 필자는 방청단으로 여러 해 총회에 참석하면서 아쉬움을 많이 갖게 된다. 대부분 방청단의 좌석이 찬양대석이기 때문에 천 오백명의 총대와 마주보게 되는데, 총대들의 모습이 그다지 존경스러워 보이지 않을 때가 많다. 열심히 경청하지도 않고, 다수에 묻혀 크게 소리를 지르기도 하고, 시시때때로 자유롭게 왕래하면서 총대 좌석을 비워두니 말이다. 그러나 총회를 통해서 교육도 이뤄지고 성장하는 계기가 마련돼야 바람직하다고 생각한다.
　
마지막으로 사명감과 열정을 갖는 총회가 되어야 한다. 총대들이 총회를 마치고 자리를 떠날 때는 마음에 감격과 사명감으로 뜨거워져야 하는데, 하루 이틀 지날수록 빈자리는 많아지고 사명감과 열정을 어디에서 찾아야 하나 회의마저 들 때가 있다. 총회 일정이 하루 줄어들었으니 시간을 더 아끼고, 더 기뻐하고, 더 은혜받고, 더 훈련되고… 그렇게 기쁨 넘치는 총회가 되길 소망해 본다.
　
세상은 교회를 기대한다. 세상 어디에도 기댈 곳, 쉴 곳, 위로받을 곳이 없기 때문이다. 이번 총회는 그리스도의 사랑으로 세상을 위로하는 총회, 하나님의 사랑을 마음껏 나누는 총대들이 되길 기도한다.

이윤희 목사 / 여전도회전국연합회 총무