문갑연

2000년 10월 14일(토) 00:00

태수가 얼마나 흥분했는지 지금까지 잘 다스려오던 감정의 고삐마저 한꺼번에 놓아 버리는 것이었다. 그러자 점선은 섬뜩했다. 물론 태수의 태도를 보면 분명히 임상구가 거짓말을 하고있다는 게 증명되는데도 불구하고 반대로 그렇지 않을 수도 있다는 생각이 엄습했기 때문이다. 임상구가 맡고있던 건축회계를 다른 집사가 인수하는 과정에서 돈을 다 내어놓지 못하자 차용증서를 받아 회계장부에 붙여놓았던 걸, 회계가 건축위원장인 태수에게 보여주기도 했지만 감사 과정에서도 직접 확인까지 했었다고 했다.

그런데도 점선은 방금 얼굴표정하나 변하지 않고 되려 상대방을 공격하는 너무나 천연덕스러운 임상구의 말을 듣자 태수한테 행여 라도 잘못 들은 게 아닌가하는 의아심이 든 것이다. 뿐만 아니고 너무 오래되어서 기억이 지워질 수도 있다는 경우마저 배제할 수 없었기 때문이다. 한번 더 확실하게 알아봤어야 했는데… 감정의 노예 마냥 생각할 여가도 없이 곧바로 뱉아낸 건 지나치게 경솔한 행동이었다고 자책까지 했다.

거기다가 지금은 건축회계 장부를 임상구의 아내인 박미숙이 보관하고 있기 때문에 차용증서가 그대로 붙어있으리란 보장도 하기 어려울 것 같았다. 점선이 이렇게 자신감을 읽고 방황하고 있을 때였다. 바로 옆 의자에 이상자와 나란히 앉아있던 박미숙이 혼자서 이렇게 중얼거리는 것이었다.

"전에 장로님이 우리 임집사가 신학생이라고 그 돈은 내지 말라고 해놓고선…."

박미숙의 말을 듣던 점선은 자신의 기억이 확실하다는 확신을 얻었다. 그러자 남편의 누명을 벗겨주어야겠다는 생각을 하는데, 태수가 윗도리 깃을 여미며 슬그머니 일어나 하단으로 가고 있었다. 그러자 목사와 임상구가 동시에 `자리에 앉아욧! 시간이 너무 흘렀어요. 다 바빠욧' 라며 태수의 행동을 저지했다. 그러나 태수는 이 정도 문제쯤은 이미 각오하고 있었던 사람처럼, 들은 척도 않고 하단 앞에 서서 마이크까지 입가까이로 가지고 갔다. 그리고는 천천히 그러면서도 태연하게 말을 시작했다. 물론 임상 구의 말이 거짓이라는 걸 설명하기 위함이었던 것이다. 그러자니 당연히 칠년 전으로 거슬러 올라가야 했던 터였다.

"바쁘신 분들은 가셔도 좋습니다. 그러나 임집사가 함부로 이같은 막말을 하는데 물론 하나님만 아시면 된다는 생각으로 잠잠 하려고도 안한바 아닙니다마는, 그것만이 능사가 아니라는 걸 느꼈습니다. 진실을 밝히지 않으면 내가 잘못 욕을 먹는 건 그렇다 쳐도 나쁜 놈이라고 장로를 욕하는 다른 제직들이 나로 말미암아 시험에 들게 된다면 그것도 나의 책임이라는 생각이 들더군요. 그래서 여러분들의 소중한 시간을 뺏는 줄 알면서도 이렇게 나왔습니다. 그러니까 의무적으로 듣기를 강요하지는 않겠습니다."

태수는 일단 여기까지 말을 하고는 회중을 한번 둘러본 후 그래도 잠잠 하자 모두가 자신의 말을 듣겠다는 뜻으로 받아드렸음인지 다시 입을 열었다.<계속>

글 문갑연/ 그림 조혜연