박성흠

2000년 10월 21일(토) 00:00

인터넷의 수많은 활용 중 빼놓을 수 없는 부분은 의사소통(Communication). 무료 이메일을 무기로 회원 확보에 열을 올리던 포털 사이트들은 최근 `카페' 또는 `클럽' 등의 이름으로 회원들의 커뮤니케이션 소통에 주력하는 것으로 무게 중심을 옮겼다.
이처럼 회원들의 자유로운 의사소통의 길을 열어주는 `카페'나 `클럽' 등의 이름으로 커뮤니티(Community)가 강조되면서 이를 적극 활용하는 목회자와 크리스찬들이 늘고 있다.
크리스찬 포털 사이트인 호산나(http://www.hosanna.net)와 갓피플닷컴(http://www.godpeople.com) 등도 이미 회원들의 커뮤니티 활동 보장에 큰 무게를 두고 있으며, 인터넷 기업들이 사이버 상에서 커뮤니티를 강조하는 기조는 당분간 유지될 전망이다.
커뮤니티를 제공하는 `닷컴' 기업들은 대체로 두 분류로 나눌 수 있는데, 기존의 포탈 사이트들이 커뮤니티 기능을 추가로 제공하는 경우가 있는 반면에 애초부터 회원들의 커뮤니티를 주 목적으로 설립된 경우도 있다.
다음(http://www.daum.net)과 갓피플닷컴이 운영하는 `카페'나 호산나의 `클럽' 등이 전자에 속한다면 프리챌(http://www.freechal.com) 등은 후자에 속한다. 최근에 폭발적인 인기를 모으고 있는 모교사랑(http://www.iloveshool.co.kr)이나 다모임(http://www.damoim.net) 등의 사이트는 커뮤니티 개념을 좀더 발전시킨 형태로도 볼 수 있다.
한때 `인(忍)터넷'이라는 오명을 벗기 힘들었던 인터넷이 초고속의 옷을 입으면서 사람 관계를 강조하는 `인(人)터넷'으로 변모하고 있는 셈이다.
그런데 목회자들이 이같은 인터넷 커뮤니티를 적극 활용하는 사례가 늘고 있는 것으로 알려져 관심을 모은다. 비교적 컴퓨터와 인터넷에 친숙한 목회자들을 중심으로 진행되는 커뮤니티 활용은 제직회 또는 교회내 교역자회의 등을 사이버 커뮤니티로 옮기고 있는 형태로 나타나고 있는 것.
윤의근목사(대구 신암교회)는 최근 교회내 교역자 회의를 인터넷으로 옮겨 사이버 커뮤니티를 적극 활용하고 있다. 지난달 서울 소망교회에서 본교단 제85회 총회가 열리는 동안 총회 참석차 4박5일 동안 교회를 비운 윤 목사는 본보가 마련한 인터넷 센터에서 커뮤니티에 접속, 자신이 점검해야 할 사항을 꼼꼼히 챙기는 한편 필요한 지시도 할 수 있었다.
몸은 비록 사역지를 떠나 있어도 마치 현장에 있는 것과 다름없이 업무를 처리할 수 있었던 것. 윤목사가 운영하는 커뮤니티는 다음(http://www.daum.net)이 제공하는 비공개 `카페'로 이름이 재미있다. `아가씨와 목사들'인데, 윤목사를 비롯해 교회내 모든 부교역자들과 여 전도사 한 명이 회원인 까닭이라고.
한편 서정호목사(영암교회)는 커뮤니티 보다는 아직 이메일을 더 많이 선호하는 편.
그러나 서 목사는 이메일을 커뮤니티에 못지 않게 활용한다. 새벽예배를 마친 매일 아침 이메일을 점검하는 동시에 교회내 교역자들에게 이메일을 통해 각종 지시를 하고 업무를 챙긴다는 것.
커뮤니티는 인터넷에 접속하고 특정 주소를 입력해 접속해야 하는 번거로움이 있는 반면 이메일은 `나'에게 보내진 `특별'한 메시지라는 의식이 강하게 작용하기 때문이라는 것이 서 목사의 설명이다.
서 목사의 경우는 커뮤니티를 활용하는 것은 아니지만 이메일을 커뮤니티처럼 활용하고 있는 사례로 꼽을 수 있다.
사람 냄새를 맡을 수 없을 것만 같았던 인터넷이 적극적인 커뮤니티 활용으로 사람 사이를 보다 더 긍정적인 방향으로 인도하는 역할을 하고 있어, `닷컴' 기업의 커뮤니티 강조와 목회자 및 교인들의 커뮤니티 활용은 보다 더 활성화될 것으로 보인다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com