문갑연

2000년 11월 11일(토) 00:00

비 기독인에 비해 기독인의 양심이 훨씬 더 두텁다는 게 점선의 생각이었다. 오늘 새벽까지만 해도 그 마을에서 다니는 세 명과 점선이 태수의 차를 타고 정답게 기도회에 참석하지 않았던가. 박귀자 바로 옆에는 같은 마을에 사는 여집사 두 명도 나란히 앉아서 막 박수를 마치는 중이었다. 배신감이 울컥 치솟았다. 도대체 박수까지 치다니… 지나치지 않은가?

교인들의 의식이 바로 서야하는 게 먼전지 아니면 교역자의 의식이 바로 서는 게 먼전지는, 결국 닭이 먼저냐 계란이 먼저냐의 문제일 수밖에 없지만, 아무래도 우리 만민교회의 부흥은 아직도 요원하리란 조짐이 보이는 듯했다. 하지만, 점선의 기대치에 미치지 못한다고 해서 다 그렇다고 인정하지 않는다는 건 이미 잘 안다. 그러니 참을 수밖에 딴 도리가 있겠는가. 점선은 곧 체념하듯 가방 끈을 어깨에 걸었다.

소외감이 물밀듯 밀려왔다. 교회의 운명은 뭐니뭐니 해도 교역자에게 달려있음이 자명하다는 걸 의식있는 기독인이라면 부인하지 못할 것이다. 물론 점선은 교인들이 이해하고 협조하면 교역자가 다소 부족해도 된다고 생각하지만, 그것은 한계가 있기 마련이라는 게 태수의 절대적인 소신이다. 태수는 신앙에는 중간이 없다고 주장하는 사람이다.

흑백을 구분하듯이 신앙은 전진이 아니면 후퇴지 절대로 중간인 정지상태는 없다는 것이다. 아무튼 기독교인이라면 싫든 좋든 누구나 이 두 가지 중 어느 한 곳에 속하기 마련이다. 그런데 둘 중 그 어느 쪽에 소속되던 다 교역자에게 달려있다는 점이다. 교인들이 죽느냐 사느냐는 바로 교역자를 잘 만나느냐 못 만나느냐에 달려있기 때문이다. 교인은 아무나 되지만 교역자는 아무나 되면 안된다는 게 태수의 절대적인 사고방식이다.

그래도 목사들은 꼭 교회가 자기들을 위해서 존재하는 양 교회를 위해 돈을 쓰려는 것에 앞서 자기 쓸 것에 더 관심이 많다. 그래서 물질도 강요에 의해 바치게 되어 은혜가 떨어진다. 교역자가 교회 즉 교인들을 위해 있다는 걸 부인할 기독인은 없을 것이다. 그런데 지금 만민교회 시무목사는 꼭 교회가 자기를 위해 있는 것처럼 생각하는 것 같다.

처음 이 교회로 부임하면서 내놓은 요구조건이 먼저 사례비를 제일 먼저 줄 것. 둘째는 위임 목사 만들어 줄 것. 셋째는 건축 빚은 장로가 책임질 것. 하지만, 태수는 훌륭한 목사라서 믿고 두 가지는 약속을 했고 세 번째는 함께 기도하면서 누구로 통해서 주시든지 하나님이 할 일이기 때문에 약속하지 못하겠다고 했다는 것이었다.

그런데 부임하자마자 이것마저도 자기의 요구한대로 장로에게 떠넘기기 위해 돈내기 싫은 집사들을 부추겨 한마음이 되게 장난을 치는데 어떻게 좋은 목사라 할 수 있을까. 그러나 다른 제직들은 일단은 빚을 자기들이 갚지 않아도 된다는 점에서 장로에게 목사가 다 맡기니 고맙기 한량없을 것이었다. 그러나 믿음을 심어주기는커녕 인간의 수단으로 살아가는 방법을 가르치는 게 어떻게 영적 지도자라 할 수 있을까.

점선의 생각으로는 하나님의 말씀을 제 일로 삼아야 참 교역자라고 믿고 있다. 어디까지나 하나님의 말씀은 생명력이 있기 때문에 말씀만이 참 신앙인으로 만들 수 있다. 하도 사이비 종교지도자들이 들끓는 세상이라서 목사라고 다 목사가 아니기 때문이다. 사이비 목사가 난무하는 세상에서 자칫 그런 교역자 밑에서 훈련을 받게 되면 순진한 교인들은 자신도 모르게 거짓 신앙인으로도 진짜인줄 알고는 양심도 마비되어 버린다. 그런 교역자는 자기를 따르지 않으면 하나님의 말씀을 따르지 않아 저주를 받을 거라고 공갈 협박까지 개의치 않는다. 아무리 갖은 방법을 다 동원한다고 해도 하나님 말씀에 승부를 걸지 않고 인위적인 방법으로 교회를 부흥시키는 데 역점을 둔다면 그 수명이 길지 않다.

그런데 이번 목사는 부임 초부터 벌써 하나님의 뜻을 따르기보다 자기의 생각에 자신에게 득이 되겠다고 여겨지는 대로 실행하는 것이다. 자기의 사리사욕을 채우기 위해 벌써부터 하나님이 태초에 창조한 질서 무너뜨리기를 예사롭게 한다. 사실 태수는 이번에 오시는 목사님은 질서만은 꼭 지켜주리라 기대했건만, 벌써 물거품이 되어 가는 모습을 목격했으니 그 동안에 꾸어왔던 꿈을 초개같이 버렸을 것일 터다. 아무리 부인하고 싶은 현실이지만 울며 겨자 먹기로 인정하고 받아들여야 하는 현실이 아닐 수 없다.

태수는 장로로서 욕심이 많았다. 속히 후배들도 키워야 한다는 것이었다. 그러기 위해서는 무엇보다 시급한 게 성전건축이었다. 비가 새는 건 고사하고 낡고 좁아서 어떤 일도 할 엄두마저 내지 못했기 때문이다. 먼저 육십 명 이상이 되어야 장로를 한 명 더 증원할 수 있기 때문에 이걸 위해서도 그렇고, 예수님의 지상명령인 전도를 하기위해서도 성전건축은 불가피한 과제가 아닐수 없다는 결론이었다.

그런데 전도할 엄두도 내지 못할 만큼 초라한 성전을 볼 때마다 태수의 양심은 가책을 느끼곤 했었다. 그러나 새로 부임해 오시는 교역자들은 한결같이 성전건축을 회피하거나 방해한다는 걸 알게 됐다. 어려운 농촌의 현실을 초월하지 못한다는 사실을 지나치게 인정한 소치이겠지만, 교역자가 먼저 믿음을 보인다면 더 쉬울 일인데도 하나같이 전도만 해야 한다고 강조했다. 하지만, 그런 초라한 건물로는 불가능했다.

태수는 늘 이런 성전을 볼 때마다 죄의식마저 느끼고 있었던 것이다. 그런데 천신만고 끝에 성전을 새로 건축하고서도 이런 일이 기다리리라고는 꿈엔들 생각했겠는가. 점선은 서러움이 앞섰다. 육십 평생을 한 교회만 섬기며 살아온 태수가 아닌가. 자기의 생명보다 가족보다 더 소중하게 여겨오던 교회라는 생각이 들자 가슴이 다 아팠다. 그런데 또 다시 시작된 투쟁의 조짐부터가 엄청난 장기전을 예고하는 것 같아서 답답하기 이루 비길 데가 없었다. 얼마나 더 시행착오를 거쳐야 무너진 질서가 회복되어 모두가 다 오뚝이 마냥 자기자리에 오뚝 바로 서겠는가.

점선은 넋나간 사람처럼 예배당을 나오고 있었다. 마침 위층 목사서재에서 그의 딸이 나오더니 쌩끗 웃어 보이고는 점선을 앞질러 쪼르르 내려갔다. 현관을 나서 첫 계단을 밟는데 갑자기 예배당 안에서 왁자지껄하는 소리와 동시에 여자들의 웃음이 까르르 들려왔다. 그리고 양념을 적당하게 치듯이 그 가운데 간혹 남자들의 굵고 투박한 웃음소리도 섞여 나왔다. 순간 점선의 가슴이 철렁했다. 그들의 웃음은 무서운 회오리바람을 부르는 암호 같다는 느낌으로 으스스했다. 거기다가 탁탁하며 돌계단을 밟는 목사 딸의 슬리퍼 뒤창 소리까지 예사롭지 않았다.

점선은 자신이 샌드위치 마냥 납작하게 붙어버린 느낌에 사로잡혔다. 아무런 생각도 또 대책도 없는 혼란스러운 감정을 부둥켜안고 한 계단 또 한 계단 계단을 내려오는 발놀림도 습관적인 동작에 불과했다. 아래층 입구에 있는 방문에는 당회실이라고 써붙어 있었다. <계속>
글 문갑연 그림 조혜연