이만재

2001년 04월 07일(토) 00:00

봄! 때는 바야흐로 스포츠의 계절이 왔나보다. 프로야구, 프로축구가 시작된다고 방송채널마다 야단이고, 바다 건너 간 박찬호가 어떻고 박세리가 어떻다고 또 난리다. 스포츠 뉴스, 스포츠 스타, 스포츠 중계를 빼놓고는 아예 방송 자체가 되질 않는다. 거기에 이제 내년이면 월드컵이라고 하는 지구촌 최대의 공차기 이벤트가 우리나라에서 열릴 참이니 이제 각종 매스컴의 선도 아래 나라 안팎을 데우는 스포츠 열기가 극점을 향해 치닫게 될 전망이다.

나이살은 좀 먹었으되 나 또한 그런 거국적인 열기를 피해갈 도리가 없어 때마다 텔레비전 앞에 앉아 '열기'의 한 구성분자가 되어 있을 것이다. 백성들이 저마다 그렇게 스포츠 열기에 휘말려 정신없어 하니 적어도 그 동안만큼은 너나를 막론하고 일단 스트레스 해소에 만점일 터이다.

정치에 대한 불평도 경제에 대한 불만도 스포츠 열기 앞에서는 올스톱이다. 바로 그래서, 나라 전체를 그렇게 만드는 데 따르는 기회비용을 우리는 과연 얼마나 퍼붓고 있는 것일까. 누구라도 따지기만 하면 그 수치가 쉽게 뻔히 나오리라. 문제는 경기장 관중석에 앉아, 또는 텔레비전 앞에 앉아 짐짓 열광해보는 그 잠시 동안의 행사가 국민들의 실제 건강 증진과는 별 상관이 없다는 데 있다. 만약 그 엄청난 국가대표팀 유지비용, 프로팀 유지비용, 각종 매머드급 경기장 건설비용, 방송전파 비용들 중 절반만이라도 국민들의 실제적 건강 증진을 위한 생활체육 비용으로 돌려 쓴다면 어떻게 될까.

올림픽 금메달이니 주체사상탑이니 따위에는 아랑곳함 없이 그저 국민 개개인의 몸집이 튼튼하기 짝이 없는 복받은 나라들….

가령 룩셈부르크나 스위스처럼 되지 않을까. 각종 명분을 붙여가며 엘리트 체육 진흥만을 능사로 삼는 위정자들한테 한 번쯤 톡 까놓고 물어봄직한 일이다.

이만재/카피라이터